预期早了八分钟结束。

他走向楼梯，上到二层，没有直接回房间，而是转向西侧的走廊。一名工作人员从拐角出现，看到他，礼貌地问：“白虹先生，需要陪同吗？”

“我想独自散步一会儿，”白虹说，“就在这一层，不会走远。”

工作人员犹豫了一下，但似乎收到了某种指示，点点头：“请务必在一小时内返回房间。如有需要，随时按呼叫器。”

“明白。”

工作人员离开了。白虹继续向西走，同时用星痕钥的感知监控着周围。走廊两侧的房间大部分关着门，少数几个开着门的里面是空的，似乎是储藏室或备用客房。

他放慢脚步，装作欣赏墙上的风景画，实则用眼角余光观察监控探头的位置。静谧之馆的物理监控密度不高，但那些规则层面的监控印记几乎无处不在。

他需要找到一个“合理”的时机进入花房。

就在他经过一个拐角时，突然听到前方传来轻微的、压抑的咳嗽声。

白虹停下脚步，那声音是从前方不远处一个半开的门里传来的。门牌上写着“清洁工具间”。

他犹豫了一秒，还是走了过去，轻轻推开门。

工具间很小，堆放着扫帚、水桶、清洁剂等杂物。角落里，一个穿着护工制服、看起来只有十六七岁的少年正蹲在地上，用一块手帕捂着嘴咳嗽，脸色苍白。

看到白虹，少年吓了一跳，慌忙站起身：“对、对不起先生，我只是……有点不舒服……”

白虹注意到少年制服上的名牌：凯尔。

“你看起来需要休息，”白虹说，“为什么不去医疗室？”

“不能去，”凯尔低声说，眼神闪烁，“去了会记录在案……我上个月刚请过病假，再请的话可能会被辞退。我……我需要这份工作。”

少年的手指紧紧攥着手帕，指节发白。

白虹沉默了几秒，从口袋里掏出一小包东西——那是早餐时他没吃的饼干，用纸巾包着。“吃点东西，会好些。”

凯尔愣了一下，犹豫着接过饼干，低声说：“谢谢……谢谢您。”

“你负责这片区域的清洁？”白虹问。

“是的，二层西侧和西北角都是我的区域，”凯尔咬了一小口饼干，“包括那个废弃的花房……虽然那里几乎没人去。”

白虹心中一动：“废弃花房？为什么废弃？”

“听说以前是馆里一位老园丁打理的，但他几年前去世了，”凯尔说，“那之后花房就没人管了，植物都枯死了，设备也坏了。馆里说要改造，但一直没动工。”

“我能去看看吗？”白虹问，“我对植物有点兴趣。”

凯尔有些为难：“那里……不太安全，有些结构可能松动。而且按规定，访客去那里需要申请……”

“我就看一眼，”白虹说，从口袋里又掏出一个小东西——那是他早餐时留下的水果刀，塑料柄的，不值钱，“这个给你，当个纪念。”

凯尔盯着那把水果刀，又看了看白虹，最终咬了咬嘴唇：“那……我带您去。但只能待几分钟，而且如果有人问起，您得说是自己好奇走过去的，我没带您去。”

“成交。”

凯尔收拾了一下工具，带着白虹继续向西走。转过两个弯，走廊尽头出现一扇双开木门，门上的玻璃模糊不清，门把手上落着薄灰。

“就是这里，”凯尔压低声音，“我帮您开门，然后我去隔壁清洁储藏室。您自己小心，别待太久。”

他掏出钥匙——显然他有这里所有房间的钥匙——打开了门锁，然后迅速离开了。

白虹推开门，一股混杂着腐叶、尘土和淡淡霉味的气息扑面而来。

花房比想象中大，是一个挑高至少六米的玻璃穹顶结构，但大部分玻璃都已破碎或蒙尘，阳光透过破洞照射进来，形成一道道浑浊的光柱。里面摆着许多生锈的铁架和破碎的花盆，枯死的藤蔓植物如同干瘪的蛇尸般垂挂得到处都是。地面是石板铺的，积着厚厚的灰尘，上面有凌乱的脚印——有些陈旧，有些似乎很新。

他走进去，轻轻关上门。

花房里异常安静，只有风吹过破洞时发出的轻微呜咽声。阳光与阴影交织，营造出一种诡异的氛围。

白虹没有立刻深入，而是站在门口，调动星痕钥的感知扫描整个空间。

规则线在这里更加紊乱。那些监控印记依然存在，但似乎受到了某种干扰，变得断断续续，就像信号不良的广播。而在这紊乱之中，白虹察觉到一处异常——在花房最深处，一个被倒塌的铁架和枯藤半遮掩的角落，规则线呈现出一种不自然的“凝聚”状态，仿佛有什么东西在那里“编织”了一个小型的、临时的规则屏障。

那屏障很微弱，但足够屏蔽低级别的监控。

白虹朝那个角落走去，脚步很轻。他绕过一堆破碎的花盆，来到铁架前。

枯藤后面，似乎有一个人影。

“格雷森？”白虹低声问。

没有回答。

他伸手拨开枯藤。

下一秒，他瞳孔骤缩。

铁架后面确实有一个人——但那人背对着他，穿着破旧的斗篷，蹲在地上，似乎在查看什么。而当白虹拨开枯藤的动静惊动他时，那人猛地转身。

不是格雷森。

那是一张陌生的脸，四十岁左右，面容消瘦，眼神锐利如鹰，左脸颊上有一道狰狞的疤痕，从眼角延伸到下巴。他手中握着一把造型奇特的短刃，刃身泛着暗红色的微光——那是被侵蚀能量污染过的武器特征。

“你是谁？”两人同时低声喝问。

白虹瞬间后退，星痕钥在胸