黑水，他们用它点灯，那灯光比月亮还亮；他们用它取暖，冬天里帐篷暖和得像春天，那时候，这里是丝绸之路上最亮的一颗明珠。”

“那后来呢？”林破虏忍不住问道，“怎么现在流沙国的人都说那是恶魔血？”

“因为神庙来了。”

老库尔班的声音低了下去，带着一丝不易察觉的恐惧和愤怒：

“那些戴着黄金面具的祭司，他们带着天神的旨意来了，他们说，凡人使用黑水是偷窃神力，会招来天罚。”

“他们推倒了火罗国的王宫，填埋了油井，烧毁了所有关于如何使用黑水的书籍。”

“他们告诉我们的孩子，那是恶魔的血，触之即死，他们把国家封闭起来，建立结界，不许外人进入，也不许我们出去。”

老人抚摸着干枯的胡杨木琴身，眼中闪过一丝泪光：

“几百年过去了，现在的年轻人，只知道怕它，躲它，只有我们这些快入土的老骨头，从爷爷的爷爷那里听说过……”

“那东西烧起来，并不臭，它有着太阳的味道。”

篝火旁陷入了死一般的寂静。

墨班看着自己手中那个装有石油样本的玻璃瓶，手在微微颤抖。

他一直以为，这次西征是一场掠夺，是用大周的工业去碾压落后的蛮荒。

但现在他明白了。

这哪里是侵略？这是“拨乱反正”。

这片土地曾经拥有过工业文明的萌芽，曾经懂得利用能源。

但那个所谓的“宗门”，为了垄断力量，为了愚弄百姓，硬生生地掐断了文明的进程，把一个开放的国度，变成了一个封闭，充满恐惧的流沙囚笼。

“这就是垄断。”

叶玄将一块木柴丢进火里，火星四溅：“他们怕的不是黑水，他们怕的是凡人掌握了力量，就不再需要跪拜神明了。”

……

黎明时分。

商队收拾行装，准备向东进发。

他们要去大周，去那个传说中有吃不完的粮食，也没有流沙妖魔的地方避难。

而大周的军队，整理装备，准备继续向西。

临别前。

叶玄并没有给老库尔班金银珠宝。

他从怀里掏出一面精致的玻璃小圆镜，还有一盒印着大周天工院标志的火柴。

“老人家，拿着这个。”

叶玄将东西塞进老人手里：“往东走，大周没有流沙，那里有烧不完的黑水，还有这种不需要打火石，一擦就着的火。”

“如果您能活得久一点，您会看到，那个‘火罗国’，会回来的。”

老库尔班颤抖着手，划燃了一根火柴。

“嗤——”

那一朵小小，橘黄色的火焰，在他的瞳孔中跳动，映照出他脸上的震惊与喜悦。

“真暖啊……”老人喃喃自语。

大军开拔。

叶玄骑在骆驼上，回头看了一眼那个渐渐消失在晨曦中的绿洲和商队。

“都听到了吗？”

叶玄的声音通过原始对讲机，传到了每一辆战车，每一个士兵的耳中：

“我们不是来抢劫的强盗。”

“我们是来帮这片土地，找回它们丢失的记忆，砸碎那些锁住文明的枷锁。”

叶玄拔出腰间的佩剑，直指西方那片被风沙笼罩的深处：

“出发！”