透力的迷人香气。

那是真理的味道。

这种香味，对于常年被苛捐杂税剥削，只能吃掺了草根木屑的糙米的东瀛平民来说，比任何恐怖的武力都具有杀伤力。

“咕噜……”

一个抱着孩子的母亲，喉咙明显地蠕动了一下。

她怀里的孩子已经哭得没力气了，此刻嗅到了米香，竟然挣扎着伸出干枯的小手，指向那翻滚的大锅。

“那是毒药！妖人想用迷药控制你们！”神官在后面气急败坏地尖叫。

叶玄翻身下马，缓步走到锅边。

他亲自拿起大勺，盛出一碗冒着热气的白米饭，先是自己当着众人的面吃了一大口，随后在无数双惊恐又渴望的目光中，走到了那名母亲面前，将瓷碗递了过去。

“在这个世界上，没有任何一个神会让你饿着肚子去死。”

叶玄的声音并不高，却带着一种不容置疑的穿透力：“如果有，那便是伪神，是披着神皮的饿鬼。”

“大周不信神，大周只信让人吃饱。”

碗里的米饭白亮如银，散发着诱人的清甜。

那母亲原本还死死攥着竹枪，但在看到孩子那渴望的眼神时，她的理智瞬间崩塌。

“咣当！”

竹枪掉在地上，她猛地夺过碗，甚至顾不得烫手，先抓起一把塞进了孩子的嘴里。

“好甜……娘，好甜！”孩子含糊不清地哭着喊了出来。

这一声，像是某种信号。

“我要吃！我也要吃！”

“我也信大周！给我一碗饭！”

原本肃杀的防线在瞬间土崩瓦解。

无数平民扔掉了手中可笑的武器，哭喊着，推搡着涌向那冒烟的大锅。

那几个试图阻拦的神官，瞬间被饥饿且狂热的人群撞翻在地。

在生存本能面前，什么洗脑的教义，什么虚伪的忠诚，都被那一碗白米饭碾得粉碎。

不费一枪一弹，长崎城内的人心，已在米香中易主。

……

入夜。

长崎城主府内，临时拉起的电瓶灯散发着微黄的光芒。

叶玄坐在书案后，手里拿着刚刚缴获的长崎户籍册。

窗外，城内到处是劫后余生的低泣声和木碗撞击的声音，长崎已定，大周的旗帜在城头静静飘扬。

但叶玄的眉头，却皱得越来越紧。

“王爷。”

暗影中，夜枭的身影缓缓浮现，他的身上带着一股泥土与草药的混合气味。

“查清楚了吗？”叶玄合上户籍册，抬头问道。

“不对劲。”夜枭的声音低沉而凝重，“虽然全城的百姓都在领粮，但我们逐户排查后发现……这城里的适龄青壮年男子，几乎消失了。”

叶玄指着户籍册上的空白处：“少了整整三千人，户籍官在旁边的批注全是‘神隐’，东瀛人口中的神隐，便是被神带走了。”

夜枭走上前，将一块从一名死在乱民脚下的高阶神官身上搜出的腰牌递了上去。

那腰牌是由某种生物的骨骼磨制而成，上面刻着一个诡异，由无数触须缠绕的符文，而在符文的中心，赫然标注着大周文字中的“甲”字。

“根据抓获的几个小神官口供，这些青壮年都在三月前被秘密送往了城外三十里的‘长生山’，据说，那是东瀛宗门的圣地，进去的人，都能获得抵御衰老，永生不灭的力量。”

叶玄冷笑一声，指尖划过那块阴森的骨牌。

“永生不灭？连他们的神像里流出的都是发臭的腐水，这些进了山的凡人，恐怕不是去当神仙，而是被当成了某种邪术的肥料吧。”

叶玄霍然起身，身后的镇国刀发出一声清越的嗡鸣。

“林破虏！”

“末将在！”正守在门外的林破虏推门而入，眼中满是战意。

“集合一支三百人的精锐火枪队，带上所有的喷火器和高爆雷。”

叶玄看着窗外那座在夜色中的长生山，眼中杀机毕露。