。白荆比大多数人都年长，他仿佛天生就有某种责任心，很多孩子都把他当成哥哥。

　　陈念点头，“嗯，如果是我先结束观察期，就多留一阵等等她。”

　　白荆笑道：“你小子。”

　　陈念问，“荆哥快要结束观察期了吧？”

　　“嗯。”白荆顿了顿，“但我可能不走了。”

　　“为什么？”

　　“我想申请留在这里做工作人员。”白荆笑着叹了一口气，“除你之外，还有好几个家伙不让人省心。等你们观察期都结束我再走吧，留在这也挺好，吃喝不愁，还能攒点钱。”

　　记忆跳转到2138年12月末。

　　那一晚，陈念和思思猫在阅读室看报纸，突然停电，他们点了一根陈旧的蜡烛，一起趴在桌子上睡着了。

　　陈念醒来时，那根蜡烛被他攥在掌心里，不知是不是攥得太久的缘故，蜡烛就像凝固进他身体里了似的。

　　一夜之间，外面已经变了天。

　　毫无征兆地，所有人体内沉睡的种子突然发芽了一般，半个孤儿院都陷入了畸变。到处都是失智相互残杀的畸变者，如人间地狱。

　　设备显示，思思的基因熵已经破千，精神力也很幸运地稳在安全区间，可她似乎在畸变过程中出现了意外，那具身体无法承受畸变的冲击，陷入昏睡，虽然她还活着，但在逐渐死去。

　　也是在那一天，陈念突然发现自己有了洞察别人生命倒计时的能力，也有了替别人延续生命的能力。

　　就像一根蜡烛，可以在黑暗中散发一些救命的光。

　　代价是，自我燃烧。

　　*

　　安隅猛地从他的记忆中挣了出来。

　　陈念对被读取记忆一无所知，困惑地看着他，“你怎么走神了？”

　　安隅愣道：“我……想起了别的事。”

　　陈念虚弱道：“思思是没有丢失人类意志的畸变者，但她生病了，需要真正的医生来救治。我已经快要耗尽，孤儿院的乱象也是时候迎来终结了。”

　　他顿了顿，“如果您能让这里的风雪停歇，让时间恢复流淌，请带她去主城吧。她是一个很好的人，我保证。”

　　安隅凝视着他的眼睛，“要怎么让风雪停下来？”

　　“去第四层，叫醒荆哥，告诉他，这里已经不再需要他守护了。”

　　安隅眼前闪过陈念记忆中的那个男孩。

　　白荆的气质其实和凌秋有点像，那种天然的亲和力在这个世上并不多见。

　　“怎么去第四层？”

　　陈念笑了笑，闭上眼笃定道：“这一层不再有荆哥想要保护的人时，就可以去下一层了。”

　　耳机里，秦知律忽然开口，“他的意思是，杀了他。”

　　他命令安隅，“放我出去。”

　　秦知律重新出现在这片空间，斯莱德吓得面色惨白，陈念更是惊讶得半天都没说出话来。

　　直到秦知律从腰间摸出枪来，斯莱德才僵硬道：“有异能的畸变者，保留人类意志，尚未加入尖塔，是不允许我们随意——”

　　秦知律打断他道：“所以我来。”

　　他摘下那副陈旧的白手套，指腹轻轻摩挲着枪身。

　　那是他的绑定武器，登记名为【守护】。

　　果决的枪栓声响，秦知律将枪口顶上了陈念的胸膛。

　　黑暗中微弱跳动的烛火映照着那双一如往日沉静无波的黑眸，他沉声道：“谢谢十年来为人类秩序的坚守。还有什么要告诉我们吗？”

　　“我知道的并不多。”陈念神色平和，“白荆和镜子融合后，我就再也没见过他了。我唯一知道的是，荆哥沉睡时，是镜子在替他行使守护的使命。还有，越往后会越危险，一旦第一个被守护的人死去，这就注定是一场无法中止的博弈，你们必须坚持下去。”

　　“多谢提醒，我们会的。”

　　秦知律说着，看向蜷缩在墙角沉睡的女孩，“如果她的精神力通过检测，主城会照顾好她。”

　　陈念闻言勾起唇角笑了笑。

　　“我相信。”他轻声说着，深深地看了安隅一眼，“我忽然又感知不到你的存在了，也许我真的快要枯竭了吧，看来你们来的时机刚好。”

　　他重新闭上眼，轻声道：“请替我看她醒来，多谢。”

　　枪响后，秦知律在陈念的伤口处摸索了半天，确认他死亡。

　　他收起从陈念手中取下的蜡烛，又重新戴上了手套。手上沾的鲜血从布料后洇出，留下大片刺眼的血污。

　　斯莱德早就别开了头，只有安隅一直注视着他的长官。

　　他又想起祝萄在53区说的，一个按钮两百多万条性命，秦知律当年未曾犹豫。

　　秦知律收起枪，说道：“你和他对视时走神了好一会儿，让我想起替你写战报那天晚上，你也突然来找我，盯着我看了半天。”

　　安隅愣了下，正要解释，秦知律扫过他，淡道：“如果你的第二个能力与读取记忆有关，刚才看到了什么，之后要仔细写进战报里。”

　　他顿了下，又说，“或者仔细交代给我也行，你的文书太烂了。”

　　他神色如常，看不出任何波动。

　　安隅并不意外自己的能力被猜到，毕竟长官似乎永远都能洞察一切。

　　他只是觉得在长官的平静下，一种沉默而庞大的情绪正在笼罩下来，死死地压在那道挺直的身形上。

　　仿佛是下意识般地，他轻声问道：“今天的扳机，会比当年的按钮更沉重吗？”

　　秦知律动作停顿了一下。

　　他转身凝视着安隅的眼睛，许久才问道：“觉得我很可怕？”

　　“我只觉得，枪声