蕴含无上威能的混元内力在掌心迅速凝聚，空气似乎因这股力量的出现而变得粘稠。她准备用最直接、最暴力的方式告诉高墙内所有人：时代变了。

就在她足以开碑裂石的一掌即将悍然拍出的前一刻，“嘎吱——呀——”一声令人牙酸的金属摩擦声响起，那两扇沉重得仿佛与大地融为一体的巨大铁门缓缓向内打开，一道缝隙出现。

一个并不高大、甚至有些单薄的身影从那如地狱之口的门缝中走出。他未穿代表锦衣卫无上权威的飞鱼服，也未佩戴象征血腥与杀戮的绣春刀，只穿着一身干净的青色文士长衫，双手拢在袖中，如刚结束一场春日宴饮、准备回家苦读的落魄书生。他的面容并不出众，甚至有些普通，但那双眼睛却亮得惊人，如寒潭般深邃，仿佛能吸走一切光线，平静而锐利，能洞穿人心最深处的秘密。

他静静地站在那里，身上没有一丝武者的杀伐之气，却让张又冰感觉比面对千军万马更加危险。他就是李自阐，那位以状元之身执掌天下最凶狠屠刀的男子。他的目光越过张又冰，在张自冰脸上停留一瞬，微微点头算是打过招呼，然后重新落回她身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那是一种猫欣赏炸了毛的小鼠时才有的表情，充满玩味与智力优越感。

“张小姐。”他开口，声音温润而平缓，似与相识多年的故人闲聊，“上次你来我这镇抚司，可不是这么威风的。”这句话轻飘飘的，却如无形重锤，瞬间瓦解她刚刚凝聚的气势。他提醒她，不久前为调查江南织造案以及后面的周恪俭被劫案，她也曾站在这里，但那次她是求助者，而他则是慷慨敞开锦衣卫档案库大门的施恩者。

“我锦衣卫前些日破例允许你为张郎中查案进入我朝最机密档案库，帮你们父女调查周恪俭案。”他拢在袖中的手轻轻动了动，慢条斯理地继续说，每个字都如精心打磨的棋子，落于最精准位置，“却不知那被劫走的江南织造监事周恪俭，如今可是抓住了？”这问题看似随意，实则犀利狠辣，是最致命的反击。

他未理会她手中的尚书公文，直接绕开所有官面程序，将两大暴力机关的对峙拉低到私人恩怨层面。你帮我，我帮你，现在你连上次的事都没办好，就又气势汹汹地找上门来要我帮忙？

你张又冰的脸就这么大吗？

刑部的面子就这么值钱吗？

张又冰心中瞬间警铃大作，好个李自阐，不愧是能在科举千军万马中杀出血路的状元郎，言语机锋、偷换概念、倒打一耙的本事炉火纯青。她若被他此问题问住，哪怕流露一丝迟疑与心虚，今日便输了，一败涂地。她的大脑飞速运转，看着他那双充满智力优越感的眼睛，脸上冰冷的表情却无丝毫变化。

“李指挥使说笑了。”她缓缓开口，声音依旧清冷，却带不容置疑的公事公办语气，“一码归一码，上次指挥使大人行方便，乃是私谊，又冰铭记于心，日后必有报答。但今日，我是为公事而来。”她将手中盖着鲜红大印的公文再次举起，声音随之提高，“织锦匕首案乃陛下亲自督办的大案，刑部奉旨查案，锦衣卫理应全力配合，想必李指挥使不会因些许私谊而耽误陛下正事吧？”

她巧妙地将“私谊”与“公事”彻底切割，并毫不犹豫地搬出女帝姬凝霜这尊大神，用皇帝压皇帝走狗，这是最简单有效的办法。

“至于周恪俭的案子。”她话锋一转，迎着他锐利的目光，寸步不让，“刑部自有章程，不劳指挥使大人费心。”言下之意，刑部的事还轮不到锦衣卫指手画脚。空气中仿佛有无形刀光剑影激烈碰撞。李自阐看着张又冰不卑不亢、寸步不让的样子，眼中玩味笑意更浓，他似还想说些什么。

而此时，在镇抚司门前，两大强力机关顶尖人物激烈交锋之际，京城南城一栋极为奢华的宅邸内，却上演着一幕鸡飞狗跳的闹剧。

此处是崔继拯的府邸，这位刚在刑部经历信仰崩塌，又在老友父女话语中找到救命稻草的缉捕司员外郎，此刻已彻底化身暴怒雄狮。

“孽子！你这个孽子！”他手持一根手臂粗的家法棍，追着一个身着绫罗绸缎、脸上鼻青脸肿的年轻公子满院子奔跑。那年轻公子正是他年过六十才得来的宝贝独子——崔宏志。

昨夜，崔宏志在京城最顶级青楼“梦仙台”为争夺花魁娘子初夜权与人豪掷千金，一夜花掉数千两纹银。崔继拯得知消息气得差点当场晕厥，直接带人冲进梦仙台，将还在温柔乡呼呼大睡的逆子揪出，一顿暴打。

此刻，崔府院子里乱成一锅粥。崔继拯那大大小小共十一个平日里争风吃醋、斗得不可开交的姬妾此刻空前团结，哭哭啼啼死死抱住暴怒的崔继拯。

“老爷！老爷，息怒啊！您会打死少爷的！”

“是啊，老爷！宏志可是咱们老崔家唯一的独苗啊！”

“少爷，您快给老爷认个错啊！”

被打得鬼哭狼嚎的崔宏志躲在莺莺燕燕的姨娘们身后，一边揉着高高肿起的屁股，一边还不服气地叫嚣：“爹！你打我干什么？不就是花点钱吗？！您一年的俸禄，加上那些孝敬，还不够我喝一顿花酒的？！”

“你这个畜生！”崔继拯听到这话气得浑身发抖，眼前阵阵发黑。

他猛地挣脱姬妾们的拉扯，将手中的家法棍狠狠扔在地上，指着崔宏志那张不知悔改的脸，用尽全身力气嘶吼道：“明日！明日就随我启程！去安东府！你这个畜生！老子就是砸