将彻底离开这个小院廊下、身影即将融入外面明亮天光的那一刻。

身后，那扇刚刚合拢的、单薄破旧的房门内，传来“扑通”一声沉闷的、清晰的、仿佛某种重物失去支撑、轰然坠地的声响。那声音透过并不厚实的门板传来，在寂静的院落中显得格外突兀，也格外沉重。

你没有回头。脚步甚至没有丝毫的停顿或迟滞。

但你知道。

那是她，岳明秀，对着你离去的方向，用尽全身最后的、或许也是仅存的气力与意志，屈下那挺直了二十年、承载了无尽苦难的膝盖，重重地跪了下去。那一声闷响，是膝盖撞击冰冷坚硬地面的声音，是尊严彻底卸下、也是某种信仰或执念轰然转变的声音。

她跪的，或许不是你“杨仪”这个人。而是跪那份迟到二十年、却终究到来、血淋淋不容辩驳的真相本身；跪那渺茫如风中残烛、却在此刻因你的行动而骤然变得清晰可见的一线希望；跪那即将伴随真相而来、势必雷霆万钧、涤荡污秽的……最终审判。

离开教坊司那令人窒息的氛围，你并未返回那座象征着至高权力却也纷繁复杂的紫禁城，而是略微绕行，径直前往了距离教坊司与兵部衙署都不算太远的一处清静茶楼。茶楼临街，二楼雅间位置绝佳，推开窗便能望见兵部那气派的门楼与往来穿梭的官吏车马，却又闹中取静，自成一方天地。

你独自要了一间最僻静的雅间，点了一壶最寻常的碧螺春，却并未品饮，只是任由那清淡的茶香在室内袅袅弥散。随即，你唤来侍立在雅间外的、一名身着不起眼灰衣、面貌寻常的心腹内侍，低声对他吩咐了几句，并递给他一张早已准备好的、无落款的素色便笺。内侍领命，无声退下，步履轻捷地朝着兵部衙署的方向而去。

不过一刻钟的功夫，雅间外便传来略显急促、刻意放轻却依然清晰的脚步声，随即是小心翼翼的叩门声。门被推开，兵部左侍郎姬长风的身影出现在门口。他显然是匆匆从衙署中赶来，身上绯色官袍都未来得及换下，额角甚至还带着一丝疾行后的细汗，神色紧张，眼中充满了难以掩饰的担忧与急切。当他看到你独自一人安然坐在窗边，面前只有一壶清茶时，明显松了口气，但随即那担忧又迅速爬回眉宇之间。

他快步走入，甚至来不及行全礼，只是抱拳躬身，声音因急切而有些发紧：“堂姐夫，您找我？可是……可是明秀那边……出了什么事？” 他的目光在你脸上飞快扫过，试图寻找任何情绪的端倪，那双在战场上指挥若定、面对强敌也毫无惧色的眼眸，此刻却盛满了与硬朗外表毫不相称的惶恐与柔情。

你看着他，这个血缘上是自己妻子堂弟、名义上是臣子、实际上也颇为倚重的年轻将领，此刻却因情所困，显露出如此鲜见的脆弱一面。心中掠过一丝复杂的感慨，但面上依旧平静无波。你缓缓放下手中把玩的茶杯盖，指尖在光洁的瓷面上轻轻一点，发出清脆的微响。

“去陪着她吧。”

你的声音不高，却带着一种不容置疑的肯定，清晰地传入姬长风的耳中。

“现在，她最需要的人，是你。”

姬长风先是一愣，仿佛没听清，或是不敢相信自己的耳朵。他茫然地抬起头，看向你，眼中充满了困惑与一丝不敢确定的希冀。但当你平静的目光与他对视，那目光中没有任何玩笑或试探的意味时，那丝茫然的希冀如同被点燃的火星，瞬间燃烧成难以置信的狂喜与感激！

“堂姐夫！您……您是说……” 他激动得语无伦次，喉结剧烈地滚动了几下，猛地后退一步，然后对着你，以军中参见主帅的庄重姿态，单膝跪地，双手抱拳，重重地一揖到底！那动作干净利落，带着武将特有的力道，额头几乎触地，声音因强烈的情绪冲击而哽咽颤抖：

“长风……代明秀，谢过堂姐夫大恩！谢堂姐夫成全！！！”

说完，他再也顾不上什么礼仪官体，甚至来不及等你回应，猛地起身，转身便朝着雅间外冲去！步伐迅疾如风，带起袍角翻飞，如同一头终于被解开缰锁、迫不及待奔向目标的豹子，瞬间便消失在了楼梯转角，只留下廊道中渐渐远去的、急促的脚步声，朝着教坊司的方向，义无反顾。

你依旧坐在窗边，目光掠过他消失的方向，投向窗外街道上熙攘的人流与远处兵部衙门肃穆的檐角。眼中的温度，随着姬长风身影的消失，渐渐冷却，最终沉淀为一片深不见底的寒潭，平静无波，却蕴含着足以冻结万物的寒意。

该做的安抚与安排已了，温情与体谅的戏码至此落幕。接下来，是铁与血，是谋与断，是清算的时刻。

你对侍立在雅间外阴影中的另一名心腹内侍——此人一直如同不存在般沉默，直到你目光扫过——微微颔首。内侍立刻无声上前，垂手听命。

“传令内廷女官司，” 你的声音压得极低，只有近在咫尺的内侍能够听清，语速平缓，却字字清晰，如同在镌刻不可更改的律令，“着督事唐韵秀，即刻前往吏部衙门。”

你略作停顿，仿佛在斟酌用词，又像是在赋予这道简单指令以更丰富的、令人不寒而栗的潜台词。片刻后，你补充了具体的、也是决定性的指令：

“请，宋侍郎——”

“来内廷女官司公房——”

“喝杯茶。”

“是。” 内侍没有任何多余的反应，只是深深躬身，低声应诺，随即悄然后退，身影迅速融入雅间外的阴影之中，仿佛从未出