让影卫远远跟着以防万一，你们便如同两尾游鱼，悄无声息地从皇宫一处专供采办杂物出入的偏门，融入了京城渐浓的夜色之中。

一踏入街市，声浪与光影便如潮水般将你们淹没。

与白日里天子脚下的庄严肃穆截然不同，夜晚的京城仿佛揭开了另一副面孔。主要街道两旁，店铺檐下挂起了一串串灯笼，将青石板路照得亮堂堂。摊贩的吆喝声此起彼伏，带着独特的京城腔调：“冰糖葫芦——脆甜咧——”、“热馄饨——皮薄馅大呦——”、“刚出锅的卤煮——”；杂耍把式敲着锣鼓圈出一块空地，围观的人群爆发出阵阵喝彩与惊呼；说书人的惊堂木在茶馆里拍得山响，伴着抑扬顿挫的讲述；孩童举着风车、糖人，在人群腿间嬉笑着穿梭追逐；食物的香气——烤肉的焦香、蒸包的麦香、煮面的热气、糖炒栗子的甜香——混杂在微凉的夜风里，扑面而来，构成了最真实、最蓬勃的市井气息。

你紧紧牵着姬凝霜的手，她的手心微微出汗，不知是紧张还是兴奋。她的眼睛亮得出奇，像两颗落入了人间烟火的星辰，左顾右盼，对一切都充满了新奇。那总是微蹙着思虑国事的眉头彻底舒展开，嘴角不由自主地向上弯着。

你拉着她，挤到一个吹糖人的老艺人摊前，花了两个铜板，买了一个憨态可掬的小兔子糖人。她接过来，学着旁边小孩的样子，试探地伸出粉嫩的舌尖，轻轻舔了一下。晶莹的糖壳在灯笼下闪着诱人的光泽，甜味在她舌尖化开，那双凤眸立刻满足地眯了起来，脸上绽开的笑容纯净而灿烂，那是你在宫廷宴席上享用任何山珍海味时，都未曾见过的、发自内心的愉悦。

“甜吗？” 你笑问。

“嗯！” 她用力点头，又将糖人递到你嘴边，“你也尝尝！”

你就着她的手咬了一口，甜得有些发腻，但看到她笑，便也觉得这甜味恰到好处。

你们又循着香味，找到一个支在街角的小馄饨摊。油腻的木桌，简陋的长凳，摊主是一对老夫妻，动作麻利地下着馄饨。你们挤在几个刚下工的力夫中间坐下，要了两碗。清汤，飘着几粒虾米和紫菜，馄饨皮薄近乎透明，能看到里面粉红的肉馅，撒着翠绿的葱花。味道自然远不能与御膳房精心熬制的高汤、用珍稀食材做馅的馄饨相比，甚至有些寡淡。但你们就着喧嚣的人声，呼噜呼噜地吃着，额头微微冒汗，竟也觉得格外鲜美。这是一种脱离了“御用”光环的、属于平凡生活的踏实滋味。

吃饱喝足，兴致不减。你忽然心血来潮，对姬凝霜眨了眨眼：“想不想去‘串串门’？”

姬凝霜先是一愣，随即明白了你的意思，眼中跃动着更明亮的光芒，毫不犹豫地点头。

你们的第一站，是梁国公府。

当你们叩开那气派却不张扬的府门，开门的老仆看到两张有些眼熟、却穿着布衣的脸时，惊得几乎忘了行礼。通报进去不久，一阵急促的脚步声传来，梁俊倪提着裙摆，几乎是跑着出来的。当她看到真的是你二人，尤其是看到她那尊贵无比的表姐竟然穿着这般普通的衣裙，手里还拿着半串没吃完的糖葫芦时，惊得檀口微张，一双杏眼睁得溜圆，半晌才找回自己的声音：

“表、表姐？！……姐、姐夫？！你们……你们怎么这身打扮就来了？！” 她连忙将你们让进府，又紧张地探头看了看门外，仿佛在确认有没有惊动什么人。

太后的父亲，年过七旬的梁国公闻讯也匆匆赶来，见到你们，先是规规矩矩要行大礼，被你摆手制止。

“外公，今日无君臣，只有亲友。” 你笑道。梁国公这才忐忑起身，将你们引入花厅。

梁俊倪已恢复了活泼，拉着姬凝霜坐到一旁，叽叽喳喳地说起了女儿家的体己话，什么新看的戏本子，什么时兴的衣料花色，又抱怨父亲管得太严不许她随意出门。姬凝霜含笑听着，偶尔插上一两句，神情是难得的放松。而你则与梁国公坐在另一边，慢慢啜着茶。

老国公起初还有些拘谨，但见你神情温和，问的也只是些家常闲话，慢慢也放松下来，话题不知怎的便转到了朝局上。他捻着胡须，望着厅外沉沉的夜色，长叹一声：“……经此平反薛民仰案一事，朝堂风气，为之一新啊。陛下与殿下手段雷霆，荡涤污浊，老臣……唯有敬佩。” 他的语气复杂，既有对旧党覆灭的唏嘘，更有对朝局清明、皇权巩固的庆幸，以及一丝对未来的隐忧与期待。你只是静静听着，并不多言，心中却明镜一般。

第二站，你们又溜达到了城南，熟门熟路地敲响了凰无情家那扇普通的木门。

这次开门的是沈碧华。他看到你们，虽仍有紧张，但比上次从容了许多，连忙将你们让进小院，口中道：“凰姐在屋里歇着，月份大了，容易乏。” 凰无情闻声也挪了出来，肚子比上次见时又大了一些，行动更见迟缓，脸上那不耐烦的神色也更重了些，但看到你们，尤其是看到姬凝霜，还是努力想行礼，被姬凝霜亲自扶住了。

这一次，氛围轻松了许多。沈碧华甚至壮着胆子，与你聊起了最近一期《京城风月》诗刊上刊载的几首边塞诗，言辞间颇有些见解，并非一味附庸风雅。凰无情则挺着肚子坐在一旁，手里拿着件小衣服在缝——针脚粗陋得让人不忍直视，但她缝得异常认真。听到沈碧华高谈阔论，她偶尔会抬起头，丢过去一个“就你话多”的嫌弃眼神，但那双惯常冷冽的眸子里，却藏着一