轻女工冰凉颤抖的手，她的手也因用力而有些发白，但声音却异常清晰、坚定，仿佛每一个字都带着重量：

“大姐，别怕。你说的，我记下了。告诉我，是哪个厂，哪个工头，叫什么名字，常在哪里出没，还有那位受伤的姐妹现在何处。你放心，这件事，我既知道了，就一定会管到底！一定会为你们，讨回一个公道！”

年轻女工抬起泪眼，看着姬孟嫄眼中不容置疑的怒火与决心，仿佛抓到了一根救命稻草，哽咽着将知道的情况一一说了出来。姬孟嫄示意身后的侍女详细记录。

接着，一个怀抱婴儿、面色蜡黄的年轻母亲，怯生生地靠近，她姓严，是唐门外戚严氏旁支出身，丈夫是炼铁厂的炉前工，去年一次事故中被飞溅的铁水严重烫伤，不治身亡。她抹着眼泪哭诉：“厂里只说他是自己操作不当，只给了十两银子的抚恤……我带着这么小的娃，白天要去锅炉房干活，娃没人看，只能绑在背上，一起受那水汽熏蒸……晚上回来，浑身都疼，娃娃也总是哭……我真不知道，这日子，什么时候是个头……” 她怀中的婴儿适时地发出微弱的啼哭，更添凄楚。

姬孟嫄的心被狠狠揪紧了。她站起身，走到那妇人身边，轻轻揽住她瘦削颤抖的肩膀，掏出自己的手帕（虽然朴素，但料子细腻），替她擦去眼泪，又小心地逗了逗那哭泣的婴儿，柔声道：“大姐，别哭，孩子还小，你更要保重身子。孩子没人带，确实是大问题。你放心，这件事，我也记下了。我会尽快想办法，在厂区附近，找可靠的阿姨，或者腾出地方，办一个新的托儿所，让像你这样的女工，能安心上工，孩子也有人照看。至于抚恤的事……你丈夫是因工伤亡，十两银子，决然不够！这事，我也会去查，该你们的，一分也不能少！”

妇人闻言，几乎要跪下去，被姬孟嫄死死拉住，只是泣不成声，反复念叨着“谢谢夫人，谢谢夫人大恩大德……”

随后，一个面色枯槁、眼神空洞的中年寡妇，在同伴的搀扶下走了过来。她本是以前湖广宗门如玉峰的女侠。二十年前，如玉峰被血煞阁、天魔殿、玄天宗三家围攻之下覆灭。她被玄天宗擒住之后被迫嫁给了其中一个外门长老。而这个外门长老在两年前玄天宗内乱解体之后，到了汉阳，为了多赚些钱养家糊口，去煤矿当了下井的管事，三个月前矿洞坍塌，被埋在了下面，连尸首都没能完整挖出来。

“那边其他管事说，是塌方，是天灾，不关矿上的事……只是看在毕竟是玄天宗前长老的情分上，给了二十多两银子，只说是丧葬费……我公公婆婆年纪很大了，还有两个半大孩子要养……我去那边矿上讨说法，他们把我撵了出来，说再闹，连那二十多两银子都要我还给他们！” 她说着，撩起袖口，露出争执时被打伤的手臂，上面全是青紫的伤痕，眼神里是一片死寂的绝望，“夫人，您说……这世道，还有我们穷苦人的活路吗？我真想……跟着他一同去了算了……”

姬孟嫄听着，胸中怒火与悲悯交织，几乎要炸开。她紧紧握住那寡妇冰凉如枯骨的手，声音因激动而微微发颤，却斩钉截铁：“有！只要我还在汉阳一天，就绝不容许这等草菅人命、欺凌孤寡之事！大姐，你丈夫的命，不能就这么白白没了！那些黑心的管事，也休想逍遥法外！你把矿上的名字，管事是谁，当时什么情况，细细告诉我。这件事，我姬……我定然追查到底！该赔的抚恤，该偿的命，该治的罪，一个都跑不了！你信我！”

她的眼神清澈而坚定，带着一种不容置疑的力量，仿佛黑暗中的一束光，照进了那寡妇死寂的眼中。寡妇怔怔地看着她，干涸的眼眶里，终于滚下大颗大颗的泪珠，不再是无声的绝望，而是压抑了太久的悲恸与一丝微弱的希望。

整整一个下午，姬孟嫄就蹲在那污水沟旁，或是走进低矮阴暗的窝棚，听着一个又一个女工、家属，泣诉着她们的苦难：工钱被变着法克扣，伤病无人过问，被骚扰恐吓，失去亲人得不到应有的赔偿，孩子无人照看，老人无钱医治……每一桩，每一件，都浸透着底层百姓最真切的痛苦与无助。她手中的粗布衣服早已洗完晾起，她的衣裙下摆沾满了泥点，她的掌心被粗糙的搓衣板磨得发红，但她浑然不顾。她只是听着，记着，安慰着，承诺着。她让侍女将带来的伤药分发给那些身上带伤的人，将篮子里的针线布料送给手巧的妇人，将所剩不多的糖果全部分给了眼巴巴的孩子们。

当她终于起身，准备离开这片棚户区时，身后已跟了不少人。她们用最朴素、最直接的方式表达着感激：有人塞给她一个还温热的煮鸡蛋，有人捧出一碗浑浊却干净的凉水，更多人则是用含泪的、充满期待与信任的目光，默默注视着她，仿佛她是这片绝望之地唯一的光。

夕阳西下，将姬孟嫄的身影拉得很长。她青布衣裙上的泥点，在余晖中清晰可见，但她背脊挺直，眼神明亮，尽管眉宇间带着深深的疲惫，但更有一股沉甸甸的责任与决心在燃烧。她知道，她看到的，听到的，只是冰山一角。汉阳这片土地上，还浸透着太多眼泪与血汗。而她要做的，就是将这份沉重，转化为行动的力量。