恐惧，人们早就学习西塔一族了。世上不满意自己人生的家伙大有人在，却只有一小部分愿意舍弃性命。尤利尔无疑不是其中之一。死是最糟的结局，死者将失去活人的一切权力，从此与加瓦什的灰土、骸骨和寂静为伴。照实说？或许我只是不想把脑袋当帽子用。

最关键的是，亡灵领主的称号说明了一切。“死而复生”的施蒂克斯，如今已受他操纵。

学徒只得打量下手的目标：老迈、平静、威严。这是麦克亚当，圣者本人。他有梦中那位皇子的仪态，尽管多了皱纹和伤疤，却更富王者风范。

这位国王当过皇帝，曾为此谋杀了父亲和兄弟，还把帕尔苏尔逼入绝境。他曾是“胜利者”维隆卡的侍从，还提携过乔尹，让后者加入银歌骑士的行列。他拥有能够确保忠诚的“契约”天赋，生来便是统治者。

他遭到背叛，即将丧命于此。

我会怎么做？尤利尔也想知道。若说他至今没动过杀人的念头，那真是不切实际。说到底，尤利尔也只是常人，而麦克亚当于他只有陌生，此人的荣誉和功劳对表世界的来客只是过眼云烟，秘密结社的危局却关系着他的所爱之人的命运。

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是的，我爱他们。尤利尔心想。出于怜悯，出于对女神使命感的虚荣，出于身为人的道德，我要保护他们。无名者不该被无辜烧死。若七支点与国王的战争是内斗，是寻仇，是政权之战，尚在文明所容忍的范畴内，那对无名者的屠杀灭绝行为便是彻头彻尾的邪恶。我竭尽全力阻止邪恶之事的发生，这无疑是正道。

而麦克亚当也是无名者，我难道不该将他算在内吗？国王保护过结社。他不是我的敌人，起码现在不是。

那便只有逃走。尤利尔知道黑骑士在背后盯着他，寻常魔法躲不过空境的搜索，他必须另想办法。

圣堂陷入了片刻宁静。施蒂克斯紧盯着亡灵骑士，后者只是幽焰静静地一扫而过。他们身后，“神像”在沉睡中引颈受戮。

“你怕什么，黑骑士？”刺客开口，“谋逆是你的荣誉，不必拱手让人。”

“人头不是我的勋章。”

施蒂克斯一耸肩。“是的。死亡才是。你我本是他手上的棋子，这种生活真是没个尽头。我想你说得对，这世上才是真正的地狱……我会先你一步离开，不死者领主。倘若诸神有眼，你也会有死去的一天。”

尤利尔皱眉瞧他，不明白这话的含义。

“小子，看什么？虽然你是圣米伦德之约的第二任主人，但想做处死国王陛下的刽子手，你还不够格。”他冲学徒微笑。

“他又不是我的国王。”尤利尔警惕地说。

“作为传教士，你这为自己开脱的能耐倒是数一数二。”刺客遗憾地撒开手，让人头在地上弹跳、滚动。“很好，就让我成为蜡烛，为你们照亮前路罢。”他闭上眼睛。“这样一来，我的灵魂多少会有点诗意的成分，是不是？”

黑骑士无动于衷。

尤利尔心知施蒂克斯要行动，却无从察觉方式。顷刻间，只听“砰”一声巨响，花窗炸裂，柱梁坠落。圣堂内陷入一片黑暗之中，脚下地动山摇。学徒竭力保持平衡，并试图捕捉刺客的行踪。

……到处都没有。连无名者的火种也察觉不到，看来这家伙变成亡灵后仍有刺客的能耐。“你控制不了他？”尤利尔问亡灵领主。

“是契约。”黑骑士回答。

“契约？”

“誓言高于一切。你还不明白？”

一切。尤利尔明白了。国王的契约仍存在。施蒂克斯虽然变成亡灵，但保存记忆和人格，就意味着保存了他的部分火种。死亡也不能令他背弃誓言。

“仪式令国王陷入沉眠，但火种是不会睡着的。”恶魔领主告诉尤利尔，“一旦受契约惊动，他就会苏醒。”

尤利尔打个冷战。原来如此，黑骑士不在乎施蒂克斯的死活，但不能熄灭他的火种，否则国王会醒来，让他们的阴谋破产。

同样的，施蒂克斯是誓言守护“国王”的人，他是为唤醒圣者而来。黑骑士死后，火种契约也会受到惊动，将国王唤醒。

眼下王宫封闭，除去黑骑士，刺客没有其他目标可选。或许黑骑士先一步送走“夜焰”也是出于此等考虑。尤利尔回忆起更多细节。不管怎么说，契约让刺客守卫国王，没让他为国王而死。

但他试了又试，结果我们都清楚。尤利尔心想。黑骑士反过来杀了他，又用某种特殊手段将他的火种“复活”，避免惊醒国王。直到这时，国王的守卫终于认清了现实，发觉自己不大可能完成计划。

他死而复苏，只有灵魂残存，性命不再是顾虑。对大多数人而言，死亡便是解脱……然而恶魔领主们不同。国王将手下的灵魂牢牢攥在手中，没有誓约之卷，他们将永远受到麦克亚当的约束，除非……

“他主动熄灭了火种。”黑骑士说。

尤利尔打个冷颤。他自杀了。第二次死亡。真正的死亡。一条灵魂从契约中失却，国王即将从沉眠中苏醒。这便是施蒂克斯的复仇。

学徒的手摸上口袋，里面是能够解约的羊皮卷。他以为刺客的目标是它。求生乃人之本能，看来作为旁观者，我对身为亡灵的体会并无同感。“那夜莺是什么人？”

“不重要的家伙。”

是吗？不重要？你花心思逮住了人皮刺客，并将他复活，最后又眼看着他自杀。你们看起来像是有所沟通，就在刚刚。尤利尔隐约察觉到，这两人无声中达成了交易。但究竟是为了什么？