叶城的夜莺。据口供描述，指使他谋杀你的人不是西境贵族，而是来自铁爪城。”

“铁爪城？”伯宁皱眉。

“王都的贵族雇佣四叶领的杀手解决从飞鹰城逃来的炼金术士。”辛叙述出事情的全貌，“据我的经验来说，一般发生这种事的概率不大。”

“它已经发生在我身上了！”

“对，现在说这些没什么用。”佣兵安慰，“放松些，伯宁。我想你是遇到了某些小概率事件。”

“咱们还是少提概率为妙。”布雷纳宁叫道，“你们得帮帮我呀！老天，看在诸神的份上，约克他……”

“你遇到了小概率事件。”辛重复，“不妨告诉我们实情。你应该有话要对我说吧，伯宁？就像让你落得如此境地的关键？”

布雷纳宁渐渐收起了慌乱。一种迟疑出现在脸上，短短几秒钟，他似乎比原先更加不安。“该说的我已经全告诉你们了。”他吐出这句话。

“没关系。你可以从头到尾复述一遍，至于‘该不该’，我们自有判断。”辛表示，“顺便，伯宁，给你一个忠告，别在我面前撒谎。”

“你威胁我？”

“横竖不是我要你的小命。若不说实话，今晚再有人找上门怎么办？我们就算帮忙，也不可能时刻替你警戒。说实话吧，伯宁，你遇到了什么？”

他就等着这句追问。“还是达里昂·图贡。”布雷纳宁轻声说，“他刺杀了提温公爵。”

“刺杀？”

“最终没能得手。我想这也是没什么消息传出来的原因。”不然梅塞托里公爵丧命，全伊士曼都会震动。“亲卫抓住了达里昂，公爵完好无损。接着他们审问了他。我……看到了过程。”

“看到？”

“一点儿特殊手段。我是炼金术士。”

“这种事直到如今也不见少。”辛叹息一声。布雷纳宁不知他指的是炼金魔药还是刺杀。“你说过，这刺客是梅塞托里公爵的远亲？”

“他母亲是公爵表叔的女儿。图贡家族也是领主的封臣，向来亲近。”

“达里昂·图贡为什么要刺杀主君？”

“是王党的命令。西党和王党势同水火，如今女王陛下身体……欠佳，双方的矛盾更是激化。铁爪城的贵族收买了他，派他接近公爵，然后行刺。达里昂自个儿承认的，我亲眼所见。”

佣兵若有所思。“然后你逃走了。”

作为行刺公爵的夜莺，达里昂·图贡的底细当然会被查个透彻，提温一声令下，每个与他有关联的人都被控制起来，听候公爵发落。布雷纳宁虽然算是他商业上的敌人，但若留在城里，下场也不例外。

“西党不会听我解释。”布雷纳宁吐露，“王都则更加危险。我不得不往南走，才能远离两党的势力。当时我手上正好有你们的信物……”

“十足幸运。你先找到了我们。是这样的，伙计，你不能去找特蕾西·威金斯，她也是王党成员。当今的伊士曼女王乃是她的亲妹妹。”辛告诉他。

“我要加入你们！”布雷纳宁立刻说，“我决定了。你说过我今天早上给你答复就行的！”

“你认为我们能为你提供保护？”辛打量他。

“这是唯一能让我活过今晚的办法了。”布雷纳宁不愿放弃最后一根稻草，“实在不行，我可以雇佣你们。我没有钱，但我会制造魔药，一些小型的神秘物品也可以，我……”

“此事我无权决定。”辛打断他，“我会告知考尔德老大，最迟明天，他会给出答复。”

“明天？”布雷纳宁沮丧地叫道。

“不比我们给你的时间多。”

“可是问题在于，我大概挨不到明天。”

“和中介说清楚，他会给你找个更安全的地方。”

“该死，我认为我说的够清楚了。”布雷纳宁本以为对方会直接带他去找那佣兵团长，没想到还有这一出。难道他们发现了？“你们要见死不救，呃？约克的信物……”

“……不是圣旨。嗯，我个人可以受雇于你，但显然，在这类事里你用不上我。”

统统是废话。“你很安全。那我怎么办？”

“立刻离开伊士曼。”辛建议，“虽然一切尚未定论，但考尔德团长很大概率会拒绝你。”

布雷纳宁根本不需要一个乡下佣兵的建议。你们该主动挽留我才对，为王党的辛秘，为一位炼金术大师，为曾经同伴的情分……诺克斯佣兵团可不是以胆小怕事闻名的。一切本该手到擒来，究竟是哪里出了错？“可是，你们已经知道西境公爵遇刺的秘密……”

“只不过是些流言。说到底，没证据的猜测算得了什么呢？而关于党争的阴谋论每天会冒出上千个，大家听过便会一笑置之。”

布雷纳宁开始觉得他是在讨价还价了。这样倒也不错，只要能让我顺理成章地接触你们的高层的话。他摆出一副愤怒且无可奈何的神情，质问：“我一定得接受你们的条件，是这样吗？”

“不，你误会了。这是个先后顺序的问题，你可以先加入我们，随后我将你的情况告知团长。第二天，由他来决定如何安置你。”

“那我今夜的安危如何保证呢？”

“我们有营地，今晚你就能搬进来。虽然她不满足‘幽静’的条件，但我想你现在应该更看重安全性。”

这家伙没准儿是个谈判高手，布雷纳宁心想。他终于问出了秘密，知晓了投奔背后的缘由，也让我的故事有了施展之地。想必他自以为完成了任务罢。

“说来说去，这和原本的安排又有什么区别呢？”伯宁故作恼火地抱怨。

“到明天？没有