，“有出身的丈夫——尤其是兰科斯特——会影响我的地位。我最小的哥哥加文也有冰地领的继承权，于是我杀了他。”谎言刺痛了她一下。但愿高高在上的神秘生物不会关心凡人贵族子女的死因。“兰科斯特家族长久以来统治着威尼华兹，但真正让我获得这座城市的，是十七年前活下来的本地人。拜恩人怎样崇拜你，陛下，威尼华兹人就怎么看待我。贝尔蒂的诺恩。他们认为我的降生救他们于烈火。倒影之城和威尼华兹是一体两面，你需要我。”

“你或你的尸体。”黑骑士指出。

丹尔菲恩差点忘了眼前的是个亡灵。该死，这群恶魔真是疯了，居然把一具尸体当作国王。丹尔菲恩对亡灵根本升不起任何好感，就像她对自己与生俱来的领主之位一样。“我可以立誓，陛下。”她退让了一步。但死亡还是免了。

“你当然可以。”不死者领主语带嘲弄。

接下来是讨价还价环节。但突然，蜡烛的反光在剑刃上闪烁，轻轻掠过她的眼睛。刹那之间，丹尔菲恩感受到它似乎跃跃欲试……她立刻明白了。

即便在家堡中与亡灵放对，或孤身前往威尼华兹时，丹尔菲恩也没有此刻惊慌。“不。”伯爵含混地叫道。他要杀我！为什么？“求你……不。”

亡灵根本不为所动。

死亡眨眼逼近。一文不值。她绝望地想。我在他眼里还不如那树人，好歹他是他的同胞。一个凡人，就算是冰地伯爵，不过也是个凡人。在拜恩，谁能改变他的意志呢？

答案是没有人。

我就要死了。她万万没想到，自己会在这次邀请中丧命。我是冰地领主，我是公爵之女，我是你的客人。在威尼华兹，人们称我“贝尔蒂的诺恩”……

“陛下。”霍普跪在她身前，“丹尔菲恩大人帮助过无名者。我自己就是证据。看在同族，不，看在诸神的份上！请您饶恕她。伯爵大人是站在我们这边的。”

黑骑士审视着他。“只要有足够的回报，人们可以做任何事。你的伯爵大人也不例外。若不是恰巧出生在灼影之年、没有特蕾西为她造声势，你以为她会来到威尼华兹？”

“或许不会罢。”霍普承认，“可是，无论她的到来有多少被迫的成分，卡玛瑞娅事件后，是丹尔菲恩大人对我施以援手，为我提供了保护。”

而拜恩人无动于衷。丹尔菲恩听得懂他的暗示，但眼下她只想捂住对方的嘴。选择带来霍普而非安莎，她自然有所考量：冰地女巫不一定能救她的命，而霍普是无名者，在场的都是他的灵魂的同胞。事不可为时，她还能指望对方看在霍普的份上发发慈悲。这一招对汉迪·恩斯潘有效果，可这亡灵……

“是吗？看来你和冰地领人一样，对‘贝尔蒂的诺恩’深信不疑。”亡灵领主不再听他的求告，骨剑的锋刃立起，带来悚然气息，下一秒便要取走二人的性命。

“不不不……不是我！”丹尔菲恩尖叫，“不是我救了你啊，霍普。是那高塔信使！我不是……我只是……因为他救了你，我才帮你的。”眼泪汹涌而出。“我没想过成为冰地领的救世主，也没想帮助无名者。对不起。”

“我知道的，伯爵大人。”霍普低声道，“我们都知道。”她曾想过建立秘密结社做私军，以此来稳固地位。当时这倒霉牙医便是她的首要目标……“你对他动了心，是不是？人们都会崇拜拯救自己的人，丹尔菲恩大人，我也一样。”他勉强牵起笑容。“贝尔蒂的诺恩收留了无名者，愿意替我冒险……我还能要求什么呢？”

丹尔菲恩吃了一惊。就为这个？她不明白。冰地领人对她的期望也好，给予霍普的帮助也罢，在她心里其实都一文不值。人们赋予她与生俱来的荣耀，除非急需时刻拿来用，否则都与枷锁无异。她是多么迫切地想要摆脱责任，想要回到霜叶堡，做无忧无虑的公主，做她理想中的冒险者。当然，这些话不会说出口，可……

即便如此，也有人愿意站出来，承认我的恩惠。丹尔菲恩的心以奇怪的节奏律动，在她的身体中生成了一种前所未有的情感。

……原来这份责任也改变了她。丹尔菲恩接受了自己的姓氏，连带着接纳了背后的家族。猎魔战争时，她拒绝回到四叶领并为此而后悔……她后悔过、愤怒过、诅咒过命运，但没有回去。

冰地伯爵丹尔菲恩·兰科斯特。这是我的头衔，我要保住它。

“够了！”丹尔菲恩对牙医说，“别畏畏缩缩、哀求告饶，你太让我丢脸了。”她抬起头。“站在威尼华兹的土地上，我就是它法理上的主人。随你处置我吧，陛下。你找对人了。”

“我的确需要一个让威尼华兹俯首听命的人。”黑骑士的嗓音似有变化，但盔甲厚重，她也头脑不清。“或许是你，或许是其他人。无所谓。”

“我会做得更好。”丹尔菲恩向他发誓，“比任何人，比一具会说话的尸体都更好。”

“他们看着你，会想起你是贝尔蒂的诺恩。”

“我就是，陛下。”她回答，“拜恩是神民的国度，贝尔蒂的子民也是其中之一。”

“假如凡人以为你是为阻止暴乱而非终止恶魔的猎杀成为的领主……”

“那他们大错特错。我是您的人，陛下。他们也是。”

短暂的静默。我过关了吗？丹尔菲恩无从判断。她的所有预感在此刻都似是种期待，根本做不得准。我能活下来吗？看在诸神和贝尔蒂的份上……

“你不是拜恩的敌人，但你会