种难捱的生活，也许伯宁该和他一起去。

但我们回到了金星城，随时都可能投入到使人丧命的战斗。

……诚然，祖父可以看在血亲和继承人的份上，不伤害布雷纳宁的性命。然而这只会令他更愧疚。这个事实与这座废墟上重建的城市、瓦希茅斯的王都一样，都是血脉带给他一个人的，光复结社的其他成员都没有份。

如果我成功了，他们会得到回报。布雷纳宁只能安慰自己。相比于风险成千上万倍的回报。就像佐尔嘉说的那样，用财富和地位换某人的卖命，对后者实则是种抬举。他不知这样究竟能满足谁。连我自己都不满意！

伯宁扭头打量其他人，发现唱伴正专心地折报纸，格莱莫完全事不关己。这些人不会被国王放在眼里，他们的意见本就无关紧要，他们活着对伯宁至关重要，是他的责任。毕竟，我是首领。

离家前，布雷纳宁殿下有一整个参谋团为他出谋划策。他统统没有采纳，独自一人到伊士曼寻求圣经。如今这些人又会对我说什么呢？只怕连开口都懒得罢。伯宁笑了。早知道我就割了他们的舌头。反正这帮傻瓜的意见加起来，尚不如一介冒险者。

拜恩人或许没撒谎，想做瓦希茅斯人只需生在此地，而唯有被诸神选中的灵魂才会成为我的同胞。

结社将策应人员安置在梯井底。这里隐秘狭窄，但安全无虞。梯井入口处曾被沉重的铁栅封锁，佐尔嘉一人竟无法撼动，需要佣兵从旁协助。他们合力扣上了井门。“我还是头一回抬这么沉的棺材盖。”前夜莺说。他总爱开不合时宜的玩笑。

布雷纳宁带着结社元老继续前进。隧道只有两码高，潮湿阴冷，布满残缺的金属管道。他在墙上摸索机关，却被佣兵阻止。“别碰断片。”辛警告。

“生锈的金属会使人中毒，大人。”佐尔嘉表示，“那儿有什么吗？请让我替你找。”

“我记得这儿有个接口。”布雷纳宁凑到近前，“你找到也没用，它是用炼金术连接的。”

辛的提醒倒很重要。伯宁小心地避开断裂的边缘，找到了接口。他依次注入魔力，远处的一盏汽灯忽然闪烁，颤巍巍地亮起来。紧接着，线路串联的所有路灯都被点亮，光线虽然昏暗，但足以辨别路况。

见鬼，方才他是怎么看见的？布雷纳宁端详一番碎裂的金属管道，它的边缘和剃刀一般锋利。

佣兵环顾四周。“灯光会引来注意吗？”

“我更改了线路。现在它们不止是照亮了，更能收集图像。”

佐尔嘉吃了一惊：“这是怎么办到的？”

“技艺。某个光元素生命给了我参考。”布雷纳宁对自己炼金术向来有信心，“灯带闪烁，传递出不同的信息。只有接收端能编译它们。老化的接口没有保护处理，我调整了底层纹路，就能增添功能……”

“真是大师般的手法。”辛打断了他的解释。“能看到目标吗？”

布雷纳宁已经找到了：“附近的汽灯自行点亮了，用的是燃料。有人往灯座里灌蜡。”说明人们长期停留于此，且对金星城地下的管道网络一无所知。也对，王族也不是人人都会炼金术。“不过这法子……切断了传输。我看不到具体情况。”

这当然不是问题。有伯宁引导，他们几乎脚步不停。炼金术士借助铺设的汽灯管道，提前感应到热量。他不禁心头一紧。

“好热。”佐尔嘉喃喃道。

“只是生火而已。”布雷纳宁生气地制止。“别胡说。”

隧道在扭折中不断变幻，时而空旷坎坷，时而狭窄光滑，唯一相同的是都肮脏老化，遍布污秽。伯宁忍受着刺鼻的气味，爆发出一串咳嗽。目标在前，他完全忘记了使用魔药这回事。

抵达现场时，光复结社来得正好。

正如火种感知到的那样，这里既有猎手，又有大量的无名者。双方自非和睦相处。气氛紧张激动，情绪如浪潮翻涌，声音嘈杂无序。枯干的白骨散碎在地，弧度倒映出汽灯的火光。

一座可怖的处刑台伫立中央。下方填满碎草、秸秆和削去枝叶的柴木，台上则是被捆绑的赤裸的罪人。累累伤痕和淤青遍布在他们的躯体上，肌肤剥落，犹如不能蔽体的残破衣袍，暴露着鲜红内里。

柴堆外隔离出一圈空白。无数人影立足外围，手持火把。他们的面孔被灯火照亮，呈由深到浅的橘与金，褐与红。人们的神情仿佛在火中流动，嘴唇翕张，肌肉牵扯出各异表情。

布雷纳宁正准备打开“歌女”的塞子，见状也不由迟疑。还是火种传达的反应提醒了他，台下安全的围观者才是同胞，而正被处以极刑的……

恶魔猎手。伯宁心里涌动着不知是痛快还是悲哀的情绪。这么干会让他想起同样受折磨的同胞，那些无辜赴死的灵魂。

佐尔嘉不安地吞咽。“他们在做什么？”他局促地迈着步子，“火宴？”

他肯定是闻到了烧焦和湿润的气味。这不怪他。布雷纳宁心想。汽灯正在燃烧，罪人正在流血，同胞的情绪正在沸腾。虽然是自己人在庆贺，但这一切看起来犹如地狱。

“没错。这儿应该是灵感学会的据地。”布雷纳宁回答。无名者在金星城可不是少数派，我早该意识到的。

突然，一具碎裂的女性骸骨引起了他的注意。布雷纳宁蹲下身，看到了骨头上炼金术的痕迹。但怎么可能？这儿究竟……他环顾四周，忽然间想起一桩事，在瓦希茅斯光复军团夺回金星城之前的事。那时候，这里还被称为“黄金遗迹”。