八糟地闪起光来。“它的壳很硬，烤干就更糟了。”她将一把研磨杵塞给学徒。“你们来。我需要磨碎它们，还不能弄脏面纱。”

拉森递来一面操作板，于是尤利尔将坚果扯下枝头，洒在上面。两个男人开始用力碾碎这些风灯草果实。

“想不到你还有这份见识。”海伦边将香料倒进奶酪，边对学徒说。“你认得风灯草，应该也不怕喝它了。”

见鬼，难道这些玩意儿是饮品？尤利尔半点也不想碰。“那杯奶酪……？”

“我特地让布朗尼厨师用醋须做的。你知道醋须吧？”

尤利尔觉得自己不该知道。他从没深入了解过神秘植物，但就像认出风灯草一样，某些知识浮现出来。

他想起醋须是种丝状的浆液蘑菇，笼罩在淡蓝色的酸雾中。月光下，滑下伞杆的汁水凝结成膜……“食物。”学徒脱口而出，“不是魔药成分。”

“没错。它的酸液是柠檬汁的类似物，我喜欢它的色泽跟口感。”海伦用手背调整了一下蓝紫色的面纱。“罗玛就很讨厌。”

恐怕我也是。“呃，其实是我有点没食欲。”尤利尔嘀咕。

“事实上，这东西看起来像发霉了。”先知一针见血地说。

“因为我是头秃鹫，拉森。食腐是我的本性。”

先知闭上嘴。

幸好，这时材料准备得差不多了。“喝一半，剩下的一半加入干粉。”海伦将处理好的蓝色液体递给尤利尔。“我要制作一个冥想域。”

尤利尔并不想像拉森一样挨骂，于是照做了。奶酪的口感如同粘稠的浓汤，不知为何，他总觉得有股蘑菇味。

“怎样？不难喝吧？”

“令人难忘。”尤利尔含糊过去，“冥想域是什么，海伦阁下？也是一种魔药？”他看到女巫对喝剩的奶酪施法，搅匀果壳、香料颗粒和蓝色蛋白渣。

不多时，杯子里的材料完全混合，形成面团似的固态蜡质。学徒注意到，所有神秘材料的色彩都消失了，只留下醋须汁液的浅蓝。

海伦截断缠线，丢进杯子。“这是‘女巫之酒’，它的气味会制造域场。”

细线一端飘荡在外，另一端接触到固体，居然缓缓沉入其中。

“我要点燃它么？”尤利尔好奇地问。

“别用神术。”女巫叮嘱，“凡人的火焰就能引燃，线芯是活性金属制的。我临走再点，免得带走烟雾。”

“会持续多久，阁下？”

“三十天。我额外添加了亲和剂，以弥补你这段时间来的神秘度进展。”海伦在面纱后抬起视线。“我注意到，你最近睡着的时间比清醒时更多。”

尤利尔顿住了。我还以为没人注意到……莫非是梅布尔女士的缘故？她正是在高塔的密室中离奇失踪。

那正是高塔动荡的时节。梅布尔女士离开后，外交部将她列为“不受欢迎的客人”，禁止她进入浮云之都。很大一部分人认为她与老先知的死有关，要求追捕她，但高层们都很清楚是怎么回事。

“我只是没别的事做。”他小心地回答，“蝉蜕就够了，用不着浪费——”

“拉森打算在阳台扩建训练场给你，被我拒绝了。”女巫说，“这么干只会节外生枝，况且他不懂外交部的事。作为使者，我认为你欠缺的不是练习。你和罗玛不一样。”

尤利尔无法否认。如果拉森真将他带到一处用于舞刀弄枪、演练技艺的合适场地，他知道会发生什么：木桩和地面粉身碎骨，天花板嵌满劈砍痕迹。不出一周，炼金魔像楼层的诡异响动将成为高塔的新怪谈。

无论学徒如何收敛，神秘生物的身体素质依然远超凡人。他的火种能感知到魔力流淌过身体，潜移默化驱动着改变。

当然，这种改变不可能推动他跨越神秘道路上的门槛，产生质变。尤利尔记得自己成为高环的时候，是在从六指堡返回铁爪城的路上。他不停地使用誓约之卷恢复魔力，直到『灵视』覆盖金雀河水坝——事件结束后，一切水到渠成了。

“罗玛进步很快，已经成为正式的使者了。”先知悄悄告诉他。

“她要加入我们的行列，起码还需要三十年。”海伦毫不留情地评价，“这还是往快了算。她的箭术尚堪一用，神秘技艺就不行了。要对付……那样的敌人，不能指望她。”

罗玛？小狮子拉弓放弦很有气势，然而尤利尔无法想象她瞄准使者时的模样。更糟的是，敌人并非木靶子，她会激怒他，接着被杀害，那身金色的皮毛浸在血泊中。不。学徒不禁战栗。我绝不容许这样的事再发生。

“神秘度。”先知指出，“神秘的阶级是通解。”

“就是这样。单从技艺角度判断，我们认为你拥有与他对抗的潜力。这连那叛徒自己也承认。但在那之前，你必须拥有站在他面前的资格。”女巫坚定地说。

尤利尔不晓得他们为何产生信任。说到底，我真有拿起剑的勇气吗？若没有高塔拦在中央，无名者理想中的天国我又有什么理由去摧毁？

“无论如何，你也不能被罗玛落下。”海伦微笑，“否则这小猫就要无法无天了。”

“我没想过——”

拉森捏了捏他的肩膀。“接下来慢慢想吧，你有的是时间。”他直起身。“该去整理荆衣座的测绘数据了，海伦。有几千个坐标变动，神秘之地的生成概率又要重新计算。”

“算出来也没人在乎。”女巫转身去点香，先知已为她打开门。“晚安。”她背对学徒道。

“谢谢你，海伦阁下。”

“不。”命运女巫停下脚步。“是我的原因，尤利