体。”

“没错。”岩绘的声音已变为只在两人之间传递的电波。“长久以来，隐形军团遵循女王陛下的命令守卫着核晶，为它提供能量。茜茜在福坦洛丝也很少见到他们。”

约克想起岩绘的职业：“隐形军团生活在，呃，城市地面下？”

“就是这样，我经常见到他们。但这不过是生活习惯。”岩绘耸肩，“色光和白光西塔更喜欢明亮的环境，隐形军团则二者皆可。事实上，我们与他们的生活区域的往来没有任何限制，只是你不爱去逛，对方也不爱出远门。”

仔细想想，不可见的族人也确实会参与种种活动。约克记起来。说到底，西塔不止依靠视觉辨认同族，有时我感受到他们，区别不若人类看我们一般鲜明。

“难怪降临派会打核晶的主意。”约克明白了，“他们当年就是守卫循环管道系统的卫士。”

“现在也是。”岩绘示意他放轻动作。“大同盟时期，隐形军团是降临者的主力。他们神出鬼没，在战场上获得数不尽的功勋、荣誉和病痛。我不会说这很公平，但世事如此。”她谨慎地停顿片刻。他们已进入了一条窄路，周身昏暗深邃，即便几个西塔的光芒也无法洞穿。

“怎会闹到要毁灭核晶的地步？”约克嘀咕，“降临派分明是守卫秩序的英雄啊。”

“你真是问对人了。”岩绘嘲弄，“我又不是降临者。”

可你看起来就像个诺克斯人。“我还以为……”

“我确实去过流砂之国索德里亚，但不是你想的那样。”她挑战似得甩甩头发。“总之，他们一败涂地。降临派没能摧毁核晶，也受到了惩罚。而隐形军团换了新人，仍然履行着使命。我只想告诉你，千万别对他们掉以轻心。”

“合该如此。”约克更好奇了，既对隐形军团，也对她。“熔金者是怎么绕开守卫的？”

“反正不会是收买。”岩绘斩钉截铁地说。“军团不会放任何人深入核晶。”

“当然，咱们只是在冷却系统打转啦。”

“若是茜茜在这儿，你刚才就会挨上一嘴巴。”地址学者瞪他一眼，“别看她对所有人都很友善，小子，但她才是真正的前任女王近卫。关于降临派和隐形军团，也没人比她更清楚。”

约克完全没料到：“茜茜？缇茜亚诺？”

岩绘正要开口，忽然朝后一跃。就在这时，一道绿光划过，随即响起一串爆炸的声音。

刹那间，亮光撕裂黑暗，约克看到一个灰色人影从坍塌的岩壁前掠过。他立刻提剑抵挡。

……但却挥了个空。约克感受到热量自后方传来，仿佛身处太阳表面，回头却什么也没有。

“谁？”他模拟出的视觉器官不能捕捉到对方的身影，却很确定后面有人在。

“核晶中枢禁止入内。”陌生的嗓音开口，“你们到这儿做什么？滚出去。”

坏了，多半是遇到了守卫。约克本想解释，但被岩绘打断：“别相信她！”一把手弩出现在地质学者的掌心，她毫不犹豫地瞄准。“隐形军团只在外围守卫，不会接近核晶。”

“什么？我们是在往外围走啊！”佣兵抓住了关键。

一张灰袍迎头飞来，遮住视野。他正要后退，却听一声轻响，卫士长袍当中撕裂，如灰鸟坠落，被岩绘一箭钉在墙上。

“我也希望！但我已经看到它了。”她一边叫道，一边连发几箭。通道里光束四射，留下处处冒烟的深孔。“羽翼”激光的强度也不过如此。“是那小鬼指的路！”

光芒闪烁间，前方道路变得明亮。约克余光瞥见通道尽头，波浪般的强烈元素力量透过孔洞，在墙壁上映出绚丽斑斓的光纹。

无与伦比的热量随之而来。短短片刻，狭窄通道里已充满了太阳的味道。即便约克没见过核晶，也知道前方的房间安放的是城市心脏无疑了。

他不禁心惊肉跳，开始盘算自己擅闯核晶中枢需要服刑多少年了。

“够了！”来人喝道，“你们不该出现在这里。核晶中枢本就有守卫，只有卫士才会知晓排布……现在放下武器，夜莺们，和我去见军团长。”

约克迟疑了。比起这陌生的守卫，他当然更愿意相信岩绘，可她分明将他们带到了核晶中枢。难道是桑德记错了方向？他毕竟还是个新生儿。

“我就是从这进来的。”这时，桑德喊道。“冒充我妈妈的人带我来这里。”

“这孩子怎么回事？”守卫这才注意到新生儿的存在。“天哪，你们究竟是什么人？”他朝他们皱眉。

真是没道理可讲。约克心想。昼芯不知用什么办法，居然将桑德带过了核晶中枢，还把他和岩绘也送到了循环冷却系统。眼下，这似乎是隐形军团成员的卫士现身阻拦，可岩绘的警告……我究竟该怎么做？

地质学者却毫不犹豫，继续向守卫发动了攻击。弩箭在通道中飞射，逼迫他节节后退。

“跟上我！”约克听见岩绘传递来信息。“出口就在中枢，那新生儿说得对。”

“可是。”守卫似乎也是真的。约克摸到了他的灰袍，材质不像作假。“你为什么攻击——”

“不能被他们抓住。”岩绘回答。趁着光箭轰炸的掩护，她最后望了他们一眼，率先钻进核晶中枢。

约克带着桑德紧随其后。“干嘛这么激动？”他抱怨，“我们能解释清楚。”

“才怪！我不能被逮住。”

你？约克不禁重新审视这位同伴。地质学者，皮肤雕塑师，两名卫士的朋友，兼一家餐厅的合伙人。这样的族人会与隐形军团有什么联系？

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