约克愣住了：“我？”

“你凭什么以为桑德会变成恶魔？就因为他重生了？”夜焰瞥了他一眼，“还是合金密室出现了某些变化？”

无数记忆纷至沓来，令他难以思考。合金。重生。无名者。新生儿。西塔转变的节点。女王陛下的禁令……

片刻后，它们如潮水般褪去。一些全新的念头出现在约克的脑海中。

“……不。”他轻声说道，“合金只是阻隔火种而已，不会把西塔变成恶魔。天哪。我真是个傻瓜。”

真相大白。他简直哭笑不得。谁能相信，我一直都知道答案呢！“这真是……你们的火种堕落后无法扭转，重生地对你们没用……但异常不是重生导致的。我完全记错了！”

夜焰肯定了他的想法。

愚蠢的念头，没来由的恐惧。我把自己吓住了。约克想哈哈大笑，人们对待难堪时刻向来如此处理。一笑而过，算不上大事，呃？坦然接受一次失误，以此证明自己的勇气和宽容，挺划算的交易。这也无损于我的自尊。

……但在心底里，他知道事情不是那么简单。

夜焰和特莉安不会清楚，约克心想，这一切都源于我的疯狂幻想。在现实中，他只有一次生命，一次健康、荣誉、完美无瑕的生命。然而，在无穷幻想里，约克·夏因每次都是个生来邪恶的无名者。

那时我要怎么办？长久以来，他不愿面对这个问题。这是我的幻想，却是某些人实实在在的生活。我只不过和他们不同，就要当他们不存在吗？

特莉安·卡芙坐不住了。“难道只有我倒霉？这太不公平了！”

“这跟公平无关。”夜焰瞪她一眼，特莉安赶快闭上嘴。“我告诉过你们，这是火种的差别。最近一百年内，诞生的族人都极少堕落。”

特莉安没明白：“是这一百年里发生了什么？”

“年龄只是表象。”约克简直无法相信，她将他们几天前的交流全忘记了。“年轻意味着火种重生的次数更少！”

“就是这样。从事危险职业的年轻人也会堕落，他们正被卫士扣在重生地。”夜焰说道，“与之相反，安分守己、善于保护自己的族人，都乖乖回家去了。”

特莉安·卡芙显然属于前者。她看起来并不服气，但行为却很识时务。“你那套繁殖理论不无道理，约克。”她转移话题。

“繁殖理论？”

“就是西塔的重生不是重生，而是繁殖后代的观点。”她指出，“桑德加入你的教派了吗？瞧你吓成那副模样。”

你认真的？在夜焰面前提这回事？“我从不宣传什么观点。”约克逼迫自己微笑。“噢，麻烦添些水。”他把茶杯递给她。

特莉安回以怒视。

“够了。”夜焰平静地说，“我没工夫听你们辩论。把我夫人的茶杯放下，卡芙，别摔碎了。约克，你对无名者缺乏认知，我也不指望你能长进……但你最好不要再和卫士接触。”

“他们是好心。”约克嘀咕。要不是象牙等人的帮助，桑德还在冷却循环水道里游泳呢。“我也没提你和特莉安的情况呀。”

“这我不否认。但卫士频繁出入，会给我的计划带来影响。”夜焰指出。

“大家可以帮忙寻找蒂卡波女士。”约克提醒，“我结识了一位菱塔卫士，她叫茜茜。”

谁料夜焰眉头一挑：“缇茜亚诺？”

“你认得她？”

“她……她是位有名的画家。”约克发觉，夜焰没有正面回应。

他不禁想起岩绘提起的隐形军团。若瑟尔说茜茜是“退休”的女王近卫，夜焰认得她，他们或许曾是同僚。

“蒂卡波不在玫瑰城，这我已经确定了。”夜焰说，“她身在云区，我不可能和她见面……总之，菱塔会处理核晶中枢，那只剩下秘密结社。我的计划正是针对熔金者。”

“云区在哪儿？”桑德问。

“什么计划？”约克和特莉安想知道。

“这是机密事项，只有卫士了解。桑德，你妈妈会回来的。”夜焰对成年人的问题充耳不闻。“我不会再允许你到烟斗街去，你最好呆在家里。”

这算什么？约克希望他知道自己起了多大的作用。“我见过昼芯，还有核晶中枢。”他抗议道，“熔金者要颠覆闪烁之池，对不对？天大的危机！你不能抛下我，米斯法兰。”

“改主意了，约克？我以为你对恶魔的事避之不及呢。”

“这是不一样的。”橙光西塔回答。

熔金者结社和诺克斯的同类截然相反。他们是主动寻求“堕落”的恶魔，是秩序的叛徒。“鹿角人偷走了桑德，害我们差点没命，我还有笔账和他们算咧。”

夜焰笑了。“就为这？”

不。不是的。约克想起诺克斯的另一个“叛徒”。尤利尔是出于同情，出于神灵的教诲和指引，才会主动帮助无名者。

他走在危险的道路上，甚至远比潜藏隐患的福坦洛丝更致命。事实上，若没有他的帮助，“夜焰”一定会送命。

约克了解高塔信使，这家伙见不得世上有人受苦。他们很久没联系了，若说他正自不量力地追求某些理想化的可能，约克毫不怀疑。

但熔金者绝对超出他的想象，约克心想。诺克斯无名者为生存而战，熔金者西塔则恨不得在全城散播恐慌——出于乐趣和自命不凡。这帮疯子会毁了尤利尔的努力。

到那时，还会有人像他帮助“夜焰”一样帮助他吗？还是大家继续将无名者视作恶棍？说到底，究竟是谁做错了呢？

……约克答不上来，也不能问出口。“夜焰”米斯法兰是女王近卫，