、埃瑟特并肩。我见过哈洛恩与诸神的赌局，也见过火山摧毁宾尼亚艾欧的地架……但我没能预料到祂会离开我们。世事无常啊。我再也不敢确信……然而幸运的是，除却西塔的寿命，我找到了凡人追逐的另一样永恒的事物。”

“神秘？”

伊文捷琳用金色的双眼注视着他：“力量。”

……

这馅饼很干，噎得布雷纳宁喝下了一大杯苹果酒。冰冷的液体冲刷食道，令他打了个激灵。

不管怎么说，这都是旅程以来他吃过最好的一餐。辛准备的干粮来自冒险者的常见食谱，偶尔会烧烤野兽、煮一锅汤，只可惜沙漠里没有南国那么丰富的植物。

狼人佣兵团看上去也不例外，佣兵们简直要显出原形，像野狗一样嚼骨头。梅里曼瓦尔呼噜噜喝下一碗松露奶油浓汤，接着伸手去够烤龙虾。伯宁心疼地看着他的巨手捏碎点缀在餐盘边缘的风灯草，再用虾壳蘸取。

狼人团长注意到他的目光：“这东西很甜，怎么？”

回响药水的主材，伯宁心想，一小撮就能制造五盎司的药剂原液。味甜则说明其品质优异，未经运输损失。“没什么。”反正说出来他们也听不懂。

风灯草蘸料、漆芹沙拉、甚至炒三色堇根茎（谁会吃电话线？）……再加上街道的香草蜡灯，烛女城的宴席已不是奢侈可以形容。布雷纳宁瞪着一桌子神秘材料，恨不得将厨师抓过来洗劫。

他开始后悔听从辛的建议了。诵经结束前，诺克斯佣兵提议到索德里亚贵族宾客区调查“熔金者”的联络人，进而探索无名者西塔消失的真相。

狼人们虽然不明所以，但听到目标是奥费因家族后，这帮家伙幸灾乐祸，立即表示愿意同去。

事到如今，他们重新回到了宴会厅，在神官眼皮底下大吃大喝，糟蹋好东西。“你不该让我看到这些。”布雷纳宁一如既往地朝辛抱怨。

“既然这里的每道菜都价值千金，你多喝一口酒，光复结社将来要面临的敌人或许就少一个，陛下。”辛回答。

布雷纳宁狠狠切开一块牛排。这邪恶的佣兵不费吹灰之力，就说服了他。话说回来，我们究竟是来干嘛的？别说阻止太阳升起，现在她都已经落下了！

会不会本就没这回事？

炼金术士心不在焉，借助酒杯的反光打量高位上的主角们。光辉议会的刽子手、人称女神代行者的康尼利维斯·辛德克·克莱斯特，正与对面的西塔女王伊文捷琳交谈。

他很想知道两人交流的内容，但完全不敢接近。想必是与合作有关，神降仪式是第一步，借助露西亚的名义，双方达成协议，图谋秩序支点中的话语权，最终掀起战争，向拜恩帝国、向所有无名者复仇。换做是我，我也会的。

辛撞了他一下：“瞧。”

伯宁回过头，看到裁判长柯米伦克不知何时找上了奥费因家族。他身边跟着两名同族，皆一副神官打扮。伊泽·奥费因强自镇定，实则满头冷汗。

“我认为他们帮助熔金者结社的事暴露了。”辛推断。

“但他们知道的不多。”伯宁开口，“熔金者不会与凡人合作，奥费因顶多是工具。”

“也许这索德里亚人也这么想。买下刺客的贵族花了大价钱，拍卖行完全可以装作无知。”

“你错了。”对辛说出这句话让伯宁很愉快，“猎手和寻常城防队不同。奥费因完蛋了。”

三言两语间，对面已爆发了冲突。西塔神官抓住伊泽爵士的肩膀，后者张大嘴巴，正欲喊叫，但柯米伦克将一碟点心塞进他的喉咙。裁判长的动作快得仿佛录影跨帧，伯宁甚至看不清轨迹。

狼人团长来到他们身后。“一出好戏。”他满意地将酒杯塞进辛手里，“敬正义！”

诺克斯佣兵端详着杯子，伯宁以为他不会喝。在冒险者群体中，辛是少有的不会把自己喝到烂醉的人，曾令他警惕。毕竟，就算不醉，南国人也习惯用烈酒驱寒。可当帕因特和杰克拿着佣金在酒馆找不着北时，往往是他将两人带回营地。

但辛和狼人碰杯，接着一饮而尽。伯宁皱起眉。

“你像我的一个老朋友。”他告诉梅里曼瓦尔，“所以这算久别重逢了，团长。”

“不会是考尔德·雷勒吧？我的荣幸。”

“说实话？你比他更像他自己。”辛放下杯子，重新坐到伯宁身旁。狼人和队友们欢呼，向周围所有八卦的客人传播奥费因家族的丑事，把他们逗得哈哈大笑。“注意那本书，伯宁。”

原来你还知道正事。布雷纳宁松了口气，放下刀叉。“你准备怎么做？裁判长抓到了奥费因，我们事先的计划行不通了。”

当然，在心底里，他觉得裁判长不抓走奥费因爵士，这计划也几乎是天方夜谭：辛希望伯宁将『歌女』溶在伊泽的杯子里，让这家伙到桌子上跳一段索德里亚民族舞。

这么干足以吸引许多人的注意，没准伊文捷琳也会报以注视。接着，再由奥费因爵士坦白和“熔金者”合谋刺杀裁判长的秘密，连代行者也将投来目光。

一场别有用心的闹剧，不会有任何人受伤害……除了奥费因爵士。

而布雷纳宁提前布置了炼金术阵，藏在宿舍的床底下。当所有人的注意力移开的一瞬，他会悄悄发动炼金术，将供奉在高位的圣经偷到手……

伯宁对此深表怀疑。诚然，确实存在移形换物的炼金术，但神秘技艺需要等价的魔力来支撑。他不认为自己能胜过保护圣经的神官们，别提圣者伊文捷琳了。

更古怪的是，他们布置的