的马蹄声，伴随着清脆的铜铃响——那是教里斥候独有的标记，铜铃挂在马鞍下，既能让己方识别，也能在紧急时快速传递信号。

“殷副教主！有消息了！”一个清脆的声音从传来。

众人循声望去，只见一个穿着短打、背着弓箭的年轻汉子正策马奔来，他脸上沾着不少尘土，额头上满是汗珠，显然是赶路赶得急。

这汉子叫阿武，是繁城南边山里的猎户，打小在山里跑，熟悉每一条小路、每一处山谷，这次被选为斥候，负责探查前方的动静。

阿武策马跑到殷副教主跟前，翻身下马时动作太急，差点踉跄着摔倒了。

他赶紧稳住身形，双手抱拳，喘着粗气说道：“殷教主！洛先生！前面……前面发现南蛮军的落脚点了！就在往前约莫十里地的一处山谷里！”

这话一出，周围的人顿时精神一振，原本疲惫的神色一扫而空。

阿大往前凑了凑，粗声问道：“你看清楚了？真的是南蛮军？有多少人？”

阿武抹了把额头上的汗，用力点头：“错不了！我在山谷外围趴了半个时辰，亲眼看到不少南蛮兵在谷里生火做饭，还有人牵着马在谷口来回走动，看那样子，至少有好几万人！”

他顿了顿，又补充道：“那山谷位置太隐蔽了，从外面看，就是一片密密麻麻的树林，林子里藏着一条窄窄的小路，只有顺着小路往里走，才能看到山谷的入口——若不是我小时候常在那一带打猎，偶然发现过这条小路，今天根本找不到！”

洛阳眼睛微微一亮，连忙追问：“山谷的地形怎么样？”

阿武仔细回想了一下，说道：“山谷入口特别窄，只能容两匹马并排走，进去之后倒挺宽敞。

谷里还有一条小河，南蛮兵应该是靠河水取水。

不过山谷四周都是峭壁，只有入口这一条路能进出，要是咱们想偷袭，恐怕得好好琢磨琢磨怎么进去。”

他一边说，一边用手在地上画了个简单的地形图，指着其中一处说道：“这里就是入口，外面全是灌木丛，我刚才就是躲在灌木丛里观察的，南蛮兵的哨兵只在谷口附近转悠，没往灌木丛这边来，所以没被发现。”

萧然凑过来看了看地上的地形图，眉头微微皱起：“这么隐蔽的地方，南蛮军倒是会选，怕是想在这里囤兵，等着偷袭咱们或者附近的村落。还好阿武你熟悉地形，不然咱们就算路过，也未必能发现。”

阿武挠了挠头，有些不好意思地说：“主要是我小时候跟着爹在那片山里打猎，为了追一只兔子，不小心闯进了那条小路，才知道里面有个山谷。”

“后来我还常去谷里捡干柴，对那里的地形熟得很。”

“今天我按照吩咐，往前探查的时候，想着顺路去看看那处山谷，没想到真的撞见南蛮兵了！”

洛阳拍了拍阿武的肩膀，语气里满是赞许：“好样的！你立了大功！若不是你发现了南蛮军的落脚点，咱们还得在黑夜里瞎找，说不定还会被南蛮军偷袭。现在知道了他们的位置，咱们就能提前做准备，占得先机。”

殷副教主转头对身边的人说道：“传令下去，队伍先在前面的树林里暂歇。”

“阿大、阿二、萧然，洛阳，你们跟我来，咱们商量一下接下来的对策。”

众人齐声应下，开始有条不紊地安排队伍暂歇。

阿武也松了口气，接过旁边兄弟递来的水囊，大口喝了起来。