杀，女人被辱，是大华教的好汉们连夜追了百里，杀了那些畜生，为我们报了血海深仇！”

一个拄着拐杖的老人往前挪了挪，苍老的声音里带着哭腔，却字字铿锵。

“谁真心帮我们，我们就真心拥戴谁！大华教待我们好，我们就愿意跟着他们守这明州城！”

最后，一个挑着空担子的挑夫往前站了站，目光扫过城下的征南军，声音里满是质问：

“地里颗粒无收，我们饿得啃树皮，是大华教开仓放粮救了我们。”

“上个月山洪冲了村子，是大华教的人帮我们搭房子、修堤坝。”

“可那时候，朝廷在哪？征南军又在哪？！”

城头上的呼喊声此起彼伏，像重锤一样砸在征南军将士的心上。年轻的士兵低下头，看着手中的刀戟，刀刃上的寒光刺得眼睛生疼。

老兵们皱着眉，想起了家乡的亲人。

若是自己的爹娘妻儿站在城上，他们还能举得起刀吗？

军阵中的议论声越来越大，原本整齐的阵型渐渐变得松散。

连高烈身边的副将都忍不住低声劝道：

“将军，百姓情绪激动，将士们也心有不忍，不如……暂缓攻城，从长计议？”

高烈勒着马，脸色铁青。

城上百姓的呼喊像针一样扎在他耳边，将士们的动摇更是让他怒火中烧，可他看着城头上那些手无寸铁却眼神坚定的百姓，握着剑柄的手，却迟迟没有下令冲锋。

“什么？”

征南军阵中，一个刚入伍半年的小兵猛地瞪大了眼睛，手里的长戟“哐当”一声磕在地上。

“不是说……大华教和南蛮一样，到处烧杀劫掠，把百姓的粮食抢光、房子烧塌吗？”

他身边的老兵也是一脸错愕，下意识转头看向身侧的队正：

“队正，先前将军帐中传下的话，可不是这么说的！”

“说大华教是反贼，勾结南蛮，残害百姓，我们这次回师南下，就是为了替天行道，救百姓于水火……可城上百姓说的，怎么和将军说的完全不一样？”

队长脸色发白，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。他想起出发前校尉训话时的斩钉截铁。

“大华教贼心不死，屠戮良民，凡遇之，格杀勿论！”

可眼前城上百姓的呼喊犹在耳边，那些“

大华教救我们”

“大华教为我们报仇”

的话，字字清晰，绝不像作假。

“难不成……我们被骗了？”

又一个士兵喃喃开口，声音里满是惶恐。

他低头看着自己胸前的护心甲，上面刻着“保境安民”四个小字，可现在，他们却要对一群拥戴“反贼”的百姓挥刀，这哪里是保境安民，分明是在屠戮无辜！

议论声像野草般疯长，连前排的盾兵都忍不住回头张望。

城上百姓的呼喊还在继续，那些朴实的话语，比任何军令都更有穿透力，一点点瓦解着征南军将士心中“大华教是反贼”的认知。

若大华教真如将军所说那般残暴，这些百姓为何会拼了命地为他们守城？