快得像一阵风。

他们将水囊里的火油尽数泼在成垛的干草上，夜枭摸出火折子，吹亮的瞬间，火光映出他蒙着黑巾的脸上，那双冷得像冰的眼睛。

“走！”

话音未落，火折子便被掷向草垛。

橙红色的火苗眨眼间蹿起一丈多高，浓烟滚滚，直冲云霄。草料场的守兵直到火光燎到了靴筒，才惊觉出事，尖着嗓子喊：

“草料场着火了！救火啊”

可这时候，猎狗一行人早已没了踪影。

另一路小队则没那么幸运。

他们在撤离时，遇上了一支巡逻的步兵队。

领头的是个满脸横肉的百户，手里握着一杆长枪，看到小队成员玄色的劲装，眼睛都红了：

“抓活的！”

二十余名步兵立刻结成阵形，长枪如林，朝着小队逼来。

小队的队长是个年方二十的少年，名唤“麻雀”，手里攥着两把短匕，眼神却沉稳得可怕。

他知道，一旦被缠上，后果不堪设想，洛阳的叮嘱犹在耳畔，绝不恋战。

“两翼散开！点燃能释放大量烟雾的杂草！”麻雀低喝。

两名队员立刻从怀中掏出陶制的陶罐，狠狠砸向地面。

陶罐碎裂，里面易燃的东西遇上空气燃烧并且浓烈的白烟瞬间弥漫开来，呛得步兵们连连后退，阵形顿时乱了。

“别让他们跑了！”

一名北邙将领怒吼着，挥舞长枪朝着白烟里乱刺。

可他的枪尖刚探进去，手腕便猛地一痛。

麻雀不知何时已绕到他身后，短匕划破了他的腕脉。

鲜血喷溅而出，那名将领惨叫着丢了长枪。

麻雀没有恋战，手腕翻转，匕首又逼退了两名扑上来的步兵，随即低喝一声：

“撤！”

小队成员如离弦之箭，借着烟雾的掩护，朝着预先约定的撤离点狂奔。

身后的喊杀声、脚步声紧追不舍，甚至有箭矢擦着麻雀的肩头飞过，钉进旁边的屋檐下，箭羽嗡嗡作响。

与此同时，虎城府衙的混乱还在升级。

负责袭扰府衙的小队，在点燃马厩后，又悄悄摸进了文书房。

他们没有伤人性命，只是将案牍上的卷宗尽数扫落在地，又在房梁上挂了一面绣着“复仇”二字的黑旗，这才扬长而去。

待到府尹带着衙役们扑灭马厩的大火，冲进文书房时，看到满地狼藉和那面迎风招展的黑旗，气得浑身发抖，指着门外的方向，半天说不出一句完整的话：“查！给我彻查！把这群胆大包天的南镇抚司……全都抓起来！”

可他的命令，终究是晚了一步。

城西南的破庙里，洛阳负手而立，听着四面八方传来的火光与喊杀声，眼底的冷冽渐渐化作一丝锋芒。

不多时，一道道黑影先后涌入破庙，为首的夜枭单膝跪地：

“大人，北邙军营草料场、虎城府衙文书房皆得手，只是麻雀那队，遇上了守军追击，折损了三人。”

麻雀紧随其后，肩头渗着血，脸上却毫无惧色，沉声道：“属下办事不利，请大人责罚！”

洛阳摆了摆手，目光扫过众人身上的伤痕，声音依旧沉稳：“折损在所难免，你们能全身而退，已是大功。”

清晨的曦光，泼洒在虎城的城头巷尾，方才那场喧嚣的袭扰余波未平，街巷间还残留着烟火的焦糊气，偶尔响起几声零星的犬吠，更衬得四下寂静。

城南那座破败的土地庙内，烛火摇曳，将众人的影子拉得忽长忽短。

正当洛阳凝眉思忖下一步的部署时，庙门被人极轻地叩了三下，节奏短促而隐秘，正是南镇抚司约定的讯号。

守在门边的虾仁眼神一凛，反手按住腰间短匕，侧身贴在门后，低喝一声：

“何人？”

“虾仁小旗官，是我。”

门外传来一道沙哑的低语，带着几分急促的喘息。

“城南渡口的暗线，代号鸢尾花。”

虾仁这才松了手，悄无声息地拉开一道门缝。

一道黑影如同狸猫般闪了进来，身上还沾着夜露的湿冷与河水的腥气，衣服的下摆被划破了一道口子，露出的脚踝上还缠着渗血的布条，想来是路上为了赶时间，不慎受了伤。

那人顾不上擦拭额角的汗珠，径直冲到洛阳面前，双手高高捧上一枚用蜡封好的竹管，声音里难掩激动的颤音：

“大人！大喜！城南渡口的密探传回来急讯，我们派出去的信使，已经有人顺利出城了！”

洛阳眸色微动，伸手接过那枚竹管，指尖摩挲着蜡封上的暗记，那是只有南镇抚司高层才认得的印记，分毫不差。

他抬眼看向来人，沉声道：“细细说来。”

“是！”鱼鹰忙不迭点头，语速极快地禀报。

“按照您的吩咐，我们挑了三个身手最利落、嘴最严的弟兄，分三路出城，各自带着一份详述密报。其中一路走的是城南的密道，直通洛水渡口，那里停着我们提前备好的乌篷船。”

“那弟兄趁着夜色最深的寅时三刻，从密道钻出来时，渡口的守军正蜷缩在窝棚里打盹，连火把都快燃尽了。”

“他没惊动任何人，悄无声息地跳上乌篷船，船家是我们安插在渡口多年的老伙计，一见他亮出信物，立刻撑篙离岸。”

他咽了口唾沫，语气愈发笃定：“走的是蟠龙江水下游的支流，那里水浅滩多，北邙军的巡逻船不会往那边去。”

“临走前，船家还特意在岸边点了三堆火，那是‘顺利出发’的讯号，我们的暗线看得清清楚楚，绝无差错！”

“如今那艘乌篷船，应该已经借着夜色的掩护，顺流而下，往咱们大军驻扎的方向去了！”

“用不了