能以囚徒待之？”

刘备的声音，温和而真诚，不带半分胜利者的炫耀。

马超浑身一震，他猛地抬起头，用一种难以置信的眼神，看着眼前这个亲自为自己解绑的男人。

刘备又依次为庞德和马岱解了绑，然后，对着三人，深深一揖。

“备久闻西凉马氏，世代忠良，乃我大汉之栋梁。今汉室倾颓，奸贼当道，备不才，欲兴复汉室，匡扶天下。三位将军，皆是万夫不当之勇，人中之龙，何故屈身于张鲁此等米贼麾下，虚耗光阴？”

“备，今日在此，诚心相邀！愿与三位将军，共扶汉室，同安天下！若三位将军不弃，备，愿与你等，并肩作战！”

说完，他便静静地站在那里，目光诚挚地看着三人。

整个场面，安静得落针可闻。

庞德睁开了眼睛，他看着刘备，又看了看站在刘备身后，面无表情，却渊渟岳峙的陆瑁，心中百感交集。

马岱则早已被刘备这番举动，感动得不知所措。

而马超，他的内心，正在经历着一场天人交战！

他想起了自己的父亲马腾，惨死于曹操之手。想起了自己兵败之后，如丧家之犬，投奔张鲁，却受尽猜忌。

而眼前这个人，他的侄儿，刚刚在战场上，将自己的尊严，碾得粉碎。可他本人，却在胜利之后，给予了自己最大的尊重！

这种强烈的反差，这种帝王般的气度，让他那颗早已死去的心，竟重新，燃起了一丝火苗。

他看着刘备那双真诚的眼睛，又回头，看了一眼那个一言不发，却带给他一生梦魇的男人。

他忽然明白了。

良禽择木而栖，贤臣择主而事。

或许，这，才是自己真正的归宿。

“扑通！”

在所有人震惊的目光中，那个曾经宁死不屈，高傲得不可一世的锦马超，缓缓地，双膝跪地。

他对着刘备，对着这位刚刚战胜了自己的陆瑁，低下了他那颗高傲的头颅。

“罪将马超……愿……愿为主公，效死！”

当他说出这句话时，两行英雄泪，从他那张英俊的脸庞上，滚滚滑落。

猛虎，归心。

而这一幕，也通过无数双眼睛，传到了那七万降卒的眼中，传到了汉中城内，每一个惶恐不安的百姓心中。

连神威天将军锦马超，都心甘情愿地跪了。

这天下，还有谁，能阻挡这位仁义之主的脚步？

汉中，彻底定了。

州牧府，这座见证了张鲁数十年统治的建筑，如今迎来了它新的主人。

大堂之上，刘备居中而坐，左侧是智计百出的庞统，右侧是锋芒内敛的陆瑁。阶下，魏延、马超、庞德、马岱等一众新旧将领，分列两旁，气象森严。

“汉中已定，民心初步归附。”刘备温和的声音，在大堂中回响，抚平了每一个人心中的躁动，“然，我等不可有丝毫懈怠。北面，曹贼于关中屯有重兵，其势如虎，时时刻刻，都在觊觎着我汉中之地。”

他站起身，走到堂中的巨大地图前，目光凝重地看着汉中北面的关中平原。

“汉中，乃益州之咽喉，亦是我大汉北伐之根基。此地，必须有一位智勇双全、胆识过人的大将镇守。此人之任，重于泰山，关乎我军生死存亡，社稷兴复之大业。”

他的目光，缓缓扫过堂下诸将。

所有人的呼吸，都为之一滞。

汉中太守，镇远将军！这是何等重要的职位！这是独当一面，执掌一方军政大权的封疆大吏！

魏延的眼中，闪烁着渴望的火焰，但他紧紧地攥着拳，低着头，不敢有丝毫表露。

马超的眼神，则有些复杂。他刚刚归降，深知这个职位，绝不可能落到自己头上。

“士元，子璋，”刘备回过身，看向自己最倚重的两位谋主，“依你二人之见，何人可当此重任？”

庞统与陆瑁对视了一眼，彼此的眼中，都看到了相同的答案。

庞统轻摇羽扇，上前一步，笑道：“主公，镇守一方，非但需有万夫不当之勇，更需有深谋远虑之智，能审时度势，独当一面。放眼军中，有此才者，非一人也。”

他这话，吊足了胃口。

刘备微笑道：“士元但说无妨。”

庞统的目光，没有看向任何人，而是对着空气，缓缓说道：“此人，勇猛过人，冲锋陷阵，不输当世任何名将。此人，亦有谋略，知兵法，懂进退，能于逆境中，寻得一线生机。更重要的是，此人有一股悍不畏死的血性，有一颗渴望建功立业的雄心！将汉中交给他，他便会将性命，与这座城池，牢牢地绑在一起！”

“曹操若想踏过汉中一步，便只能从他的尸骨上，踩过去！”

庞统的话，说得斩钉截铁。

所有人的心，都提到了嗓子眼。

刘备的目光，也变得深邃起来。他已经隐隐猜到了答案，但他没有说破，而是将目光，转向了陆瑁。

“子璋，你的意思呢？”

陆瑁上前，与庞统并肩而立。他的声音，平静而有力。

“士元所言，深得我心。伯父，当今之世，名将如云，然多为两种。一为守成之将，稳重有余，开拓不足。二为冲锋之将，勇则勇矣，却难堪独当一面之大任。”

“而士元所言之人，兼具二者之长。他有猛虎之心，亦有苍鹰之眼。此次随我北上，火烧巴中，山谷设伏，奇袭南郑，他皆为先锋，功不可没。更难得的是，他虽渴望建功，却从不冒进，一切皆以大局为重。”

“汉中这道门户，交给他，我，放心。”

两位意见竟出奇地一致！

刘备的脸上，终于露出了笑容。他缓缓地