态，他就是维德科恩德警官所说的完美的绅士形象。

①Finchley Road．

②大伦敦区域中卡姆登区的一个小区域，是一个文化中心，也是房价较高的住宅区。

“一个胆小鬼。”欧文又强调说，“一旦牵扯到高层人物，他就畏首畏尾的。他还是一个马屁精。昨天晚上他给我戴高帽，让我继续调查。我可没有被他的手腕迷惑住。我们这位了不起的警官留着高卢人的胡须，外表愚蠢；他看起来有点傻，其实不然！”

“您是怎么想的？”我问他，“维德科恩德会不会在心底里其实更倾向于我们的线索，而不是他自己的线索？”

“并不能排除这种可能性。但是我能够确信的是，维德科恩德很自然地把棘手的问题留给了我。不过，这样或许更好。一方面，我们协同工作。但是另一方面，我嫌他碍手碍脚的。我承认，他是一个聪明的家伙。但是他缺乏敏锐的观察力，而且他推理起来像牛一样迟缓。”

欧文接着开始长篇大论，分析维德科恩德警官的心理特征。等我们到达汉姆斯泰德的时候，他通过系统的分析得出了跟刚才一样的结论。在一个小围栏的后面，一头奶牛善意地朝我们“哞”了一声。

“您要知道，”我用无辜的口吻说，“他有时候也是一头狡猾的牛，能够转而嘲笑富有哲理的主人……”

欧文的嘴唇弯出了一个小小的笑容。

“您很自信，阿齐勒，这很好。您见到艾美莉小姐的时候正需要这样的精神。”他稍稍想了一下，然后又补充说：“她代表着第四个支柱，对男人来说是必不可少的，当然也带来不少麻烦：女人！”

五分钟之后，欧文来到一栋房子跟前，他按响了门铃。我们只能看到那个房子的屋顶，一道栅栏和一圈高高的紫杉树篱阻挡住了视线。他又按了好几次，但是都没有任何反应。然后他抬头看了看太阳。今天的太阳和前几天一样明媚。

“她可能和她的婶婶出去散步了。”欧文把一个手指放到下巴上说，“或者是她们两个人都在花园里。跟我来，我看见那边有一条小路能通向花园……”

我们顺着小路走了十几米，然后推开一道树篱中间的小门。我们小心翼翼地走了几步，看到了多勒家的花园。那是一个不大的花园，但是修整得很可爱。花园里有一个装饰性的门拱，门拱后面的小池塘感觉上好像被推远了。一个白色的小凉亭巧妙地安置在一片修剪整齐的嫩绿的草坪上。在一棵樱桃树的树荫下有一个不起眼的长凳，上面积年的铜绿几乎让长凳和周围的环境混为一体。

我们正陶醉在这片美景之中，一个专横的声音突然在我们的身边响起，把我们吓了一跳。

“别挡着我的阳光，挪开你们的影子！”

我们低头寻找这些抗议的来源，发现那是一个年轻美貌的女孩子。她就躺在我们右边的草地上……身上只有最简单的服饰！

“可是，我自己就是太阳，我怎么会挡住您的阳光呢？”欧文毫无顾忌地看着那个女孩子，平静地反驳说，“我以前就有幸和您说过话，多勒小姐。您不认识我吗？我是腓比斯，我是阿波罗，一个闪亮的、耀眼的、燃烧着的欧文，就像我的姓氏所表达的一样！”①

①欧文·伯恩斯，其中姓氏伯恩斯在英语中意为燃烧。

“欧文·伯恩斯，那个侦探！”那个女孩子惊喜地喊了起来。

“就是我本人，愿意为您效劳。”欧文欠了欠身子回答说，“侦探当中的王者请您原谅这样冒失地闯进来。我们刚才已经按了好几次门铃，但是都没有人来开门，我们就想到……”

在这种极其尴尬的情况下，欧文仍然保持着轻松随意的语调。那个年轻女孩子的洒脱态度和他比起来有过之而无不及。她无拘无束地和我们谈话，就像是坐在沙龙里，但是她的身上毫无遮拦。我觉得无地自容，感觉脸已经红到了脖子根上。这时欧文开始介绍我：

“这位是我最忠实的朋友阿齐勒·斯托克。他以前是艺术家，现在则把他的天赋用在了威治伍德的精美艺术餐具上。”

我结结巴巴地说了几句客套话，说话的时候还要把目光尽量停留在女主人的脸上。说实话，她的面容已经足够迷人了。过了一会儿，我的眼睛稍稍适应了一些，我观察到了她的整个身体。我认为整体而言，她确实是赏心悦目。从纯美学的角度来评价，我很容易地理解了米歇尔·丹哈姆的做法。他充满激情地想要用画笔把多勒小姐完美的身体比例、修长的身体、略显古铜色的皮肤都永恒地记录下来。与此完美躯体相配的是天使般的栗色眼睛；一头褐色的卷发像丝般光滑，披散在可爱的肩膀上。她的笑容温柔，透出喜悦，让人动心。她的一个眼神就能够让我心神不宁：

“可是，先生们，到底是什么风把你们吹来了？”

“我想您心里已经有了答案。”欧文回答的时候留意着她的反应。

艾美莉露出一个斯芬克司式的微笑：

“我倒是确实有一个想法……”

“其实，我们的来访就是因为这个，小姐……”

欧文像魔术师一样一挥手，他手上多了一个白色的字条。我立刻就认出了那个字条。

“您爱我吗？”他读道，“我真是心满意足。那么，现在去杀戮吧！我想这句话能让您想起点什么……难道不是您上个月给我寄了这个字条，但是忘了签名吗？”

艾美莉·多勒低下了头，一副懊悔的表情：

“好吧……我们还是到屋子里去吧，我们在那里说话可能会更方便一些。天气已