据米歇尔的说法，李恩驰医生偷情的事情在酒吧里是公开的秘密。凶手也听到了医生的事情，他当然不能放过这个‘奥林匹亚的宙斯’的理想的人选。凶手细致地调查之后，掌握了李恩驰医生的小秘密。

“凶手开始敲诈李恩驰，他可以强迫医生干任何古怪的事情。比如说在半夜里，冒着雷电在森林里碰头。至于被炙热所扭曲的挂锁，我认为那是花心的医生准备的小工具之一。他每次半夜离开小屋的时候，他都把挂锁挂在门上。目的是防备某一天老婆觉得他避雨的时间过长了，到小屋来探视！”

“这也可能是凶手准备的工具。”艾美莉补充说，“他可能还要求医生在那天晚上烧焦门上的木板。医生还必须让妻子相信，他认为自己就是报纸上刊登的警告信中所指定的下一个受害者！”

“他其实就是下一个受害者！”欧文打了响指，“好家伙！所有的线索都汇集到一起了！我们现在知道李恩驰医生是凌晨三点离开了他的房子。他到达约会地点，最晚是四点钟。暴雨也大概是这个时间停下来的。凶手让李恩驰登上高台，把他打昏，勒死他，然后在他的手上放一个镀金的大象雕塑。凶手找出准备好的干柴，浇上汽油，点火，然后小心地回到家里。没有人看到他的行踪。如果准备充分的话（我们现在知道他准备得很充分），整个行动最多需要半个小时的时间。”

“欧文，您真是太了不起了！”艾美莉挺直了脖子惊叹道，“我被您的推理艺术所陶醉了！”

欧文没有想到艾美莉会有如此的惊叹，他的身子失去了平衡。他的头往后一仰，无意间看到背后十几米的地方有一个奇怪的身影。欧文根本不知道那个身影是什么时候接近的。她体型肥胖，穿着白底黑斑点的裙子。头上还有两个绿帽子①，不过她的帽子和李恩驰太太的不一样。那个庞然大物又朝着欧文的方向走了几步，还朝他不满地“哞儿”了一声。

①法语中动物的角可以代指绿帽子。——译者注

“我们快走吧！”欧文站了起来，“我可受不了这个愚蠢的化身！”

25

在一座小山的山顶上，有两个人注视着东方。他们的面前是英格兰平原的全景。在这样的凌晨时分，空气还很凉爽，他们面前一片昏暗。他们的注意力都集中在东方，那里的地平线上刚刚露出苍白的微光。周围一片寂静，绝对的寂静。远处传来了一声鸡叫，不久又是更多的回应。但是那些叫声太微弱了，根本无法打破他们保持着的寂静。

天边的乳白色斑点逐渐地扩大开来，颜色也越来越红润。黑夜的帷幕逐渐隐去，天空中冷淡的色彩如魔术般逐渐溶解开来。

“这多么神奇，不是吗？”艾美莉小声说。

“真是壮观极了。”欧文把胳膊放在艾美莉的肩膀上。

“别急，这只是刚开始！注意看随后发生的……”

很快，橙红的色彩越来越浓重。阴暗被推到了一边儿。接着一个金色的盘子，如火的太阳出现了。

“多么壮丽！”艾美莉喊了起来，“看，东方的金色大门即将打开！”

“这是世界上最动人的景象，”欧文转过身望着他的伙伴。他看到了曙光女神正在艾美莉狂喜的眼睛里跳舞。

“阿吞神已经现身了，他即将给大地带来美景……”

“毫无疑问，艾美莉……在我的面前就是美丽的化身……”

“他向我们奉上了才智……您明白吗，欧文？您感觉到他的存在了吗？”

侦探表示赞同，他这次毫不犹豫地把身边的伴侣搂在怀里。艾美莉并没有丝毫反抗，但是她的眼睛始终盯着日神的方向。那双栗色的眼睛也随之染上了金色的光芒。

“我想您很快就会明白，欧文。对我们来说，今天是一个很重要的节日，一个永恒的节日。就像我们面前的不断重复的生命的轮回，亘古以来就没有停止过的。今天，除了阿吞神和我们自己，我们什么都不说。等到了晚上，等太阳神的金船消失在地平线的时候，我们会心平气和，精力充沛。那时，我们就继续思考七大奇迹的谜题……”

第五课

在肯特郡附近的海岸边，高耸的峭壁俯瞰着海面上的如火的色彩。

艾美莉容光焕发，满怀愉悦之情。她拉着欧文的手，品味着拂过面庞的温暖的空气。脚下传来隐隐约约的声音，那是大海的喧嚣。那些即将泯灭在沙滩上的浪峰被夕阳染成了紫红色。

“上一次，”艾美莉说，“考虑到难度，我们跳过了一个谜题。”

“和‘罗德斯岛的巨人’对应的谋杀。”欧文点了点头说。

“您还记得那个案子当中的特别之处吗？”

“当然了，在暖棚附近没有任何脚印，渴死的受害者面前有一个装满水的瓶子，还有一副望远镜。”

“您忘了一点：两根折断的棍子。他们肯定也是很重要的线索。可是，两根折断的棍子又能代表什么呢？那是很普通的铁铲的柄，出现在暖棚里也很正常。两根棍子，两根很结实的棍子……都被折断了！只有一个人有可能这么做，很显然就是罗德斯少校！他为什么要这么做？这个动作表明了什么？”

“狂热，愤怒，绝望……”

“绝望？”艾美莉吃惊地问，“为什么绝望？他的眼皮底下就是饮用水，而且他完全行动自如！”

“您是说他自愿承受这样的苦难？”

“调查已经证明了，没有外来的人接近了小屋。我们必须遵守这个前提条件。不过，我们最好先研究一下受害者的个性……”

“一个‘煮不烂的硬骨头’！”欧文冷笑说，“他是一