基斯寄宿在他的朋友家里，而艾琳则依靠她所知道的唯一生存方法，独自去外面打拼。

此后，艾琳就在马路上生活，她沿着马路四处游荡，以卖淫为生。犯罪心理画像专家认为，艾琳其实一直都在找一个叫作“家”的地方，在此后的20多年里她也一直在为此而努力，但事实上，童年不幸的生活让她变得越来越极端，而她也逐渐失去了控制身体内愤怒火焰的力量。

艾琳经常跟着一个人漫无目的地游荡几天，然后再换一个人继续游荡，酗酒、毒品、搭便车和各种聚会成了艾琳的全部生活，这样的生活持续了将近5年，直到她来到科罗拉多州，在这儿当了一名妓女。

犯罪心理画像专家认为，艾琳这些年来尝尽了人间冷暖，嫖客在艾琳身上获得满足，发泄过欲望之后，对她就会变得刻薄起来，因此艾琳生活得很艰辛。但在她看来，这是她唯一能够做好的工作，她靠这个来养活自己，对艾琳来讲这就是她的全部。

艾琳还因为扰乱社会治安和重度盗窃罪被警方逮捕过，犯罪心理画像专家认为，这种现象就是艾琳难以自控的一种表现，而这仅仅是她狂暴性格投射出的一个缩影。

1976年，艾琳在佛罗里达州的代托纳海滩定居下来，在这里，艾琳生活的性质并没有发生任何改变，她甚至开始和很多已婚男人通奸并偷窃这些人的钱。这一年，艾琳还得到了她外祖父去世的消息，劳里死在了自己的车库里，而且是自杀身亡。

也就是在这一年，艾琳和一个叫路易斯·菲尔的70岁老头结了婚。路易斯很富有，他也愿意为艾琳花钱，这似乎是艾琳过上正常生活的一个好机会，但她已经不能控制自己暴怒的脾气，也无法像正常人那样生活，自然不能够将这段婚姻维持下去，这段婚姻最终仅仅持续了9个星期。路易斯向法庭申请离婚，而他提出的离婚理由是：只要他不给艾琳零用钱花，艾琳就会用藤条抽打他。

1976年7月，刚刚离婚的艾琳再次遭到一次重击，她的哥哥基斯死于喉癌。从此以后，艾琳又开始过上了漂泊的生活，她四处流浪，吸毒、酗酒，艾琳尽可能地接待她所遇上的所有客人。

犯罪心理画像专家认为，基斯不仅仅是艾琳的哥哥，他还是艾琳最忠实的伙伴，在艾琳遭遇的所有不幸中，基斯都支持艾琳的选择，失去基斯是艾琳所不能忍受的事情，这也是艾琳再次悲伤、颓废的原因。

1978年，艾琳试图自杀，她用一把点22口径的手枪击中了自己的小腹，但这次自杀没有成功，她被好心人及时送到了医院。在医院中，艾琳对医生说这已经不是她第一次试图自杀了。等到伤势恢复后，艾琳就离开了医院，而且她只接受了非常有限的心理治疗。1981年5月，艾琳在醉酒状态下持枪抢劫了一家小型超市，当时她身上只穿了一件比基尼。

抢劫结束后，艾琳就驾车离开，但她的车太老了，没走多远就在路边抛锚，警方很快就将她抓进了监狱。犯罪心理画像专家调查后发现，艾琳在抢劫前与和她同居的那个男人发生了争执，她想要通过抢劫超市的行为来吸引这个男人的注意，看一看自己抢劫成功后那个男人会有什么反应，而这就是她抢劫的动机，简单又暴力。

艾琳因持枪抢劫罪被判刑3年。在狱中，艾琳以读《圣经》打发时间，而和她关在一起的狱友是一个同性恋，这在一定程度上再次影响了艾琳对“性”的理解。1983年，艾琳出狱后马上又开始了搭便车、卖淫以及四处漂泊的生活。事实上，艾琳并不喜欢这种生活，但她也没有任何选择余地。艾琳渐渐察觉到她和男人之间的关系永远难以得到稳定，似乎没有哪一个男人愿意和她长时间地生活在一起，于是她开始寻找女人一起生活。

在艾琳28岁的时候，她成了一名同性恋，她迅速就被同性恋这个群体所接纳，不过这种转折并没有给艾琳带来好运气，艾琳必须面对接踵而至的新麻烦。此后，艾琳经常出没在旅行者酒吧，在这里她结识了24岁的泰瑞亚·莫尔，两人很快就建立了恋爱关系。艾琳认为，现在她和泰瑞亚之间的关系正是她想要得到的，她们两个人彼此相爱，她们没有固定的住所，所以两人就在美国各地四处流浪。

犯罪心理画像专家认为，艾琳本身并不是同性恋，但她逼迫自己成为同性恋，在她看来，只有这样才能得到她一直寻找的感觉。在艾琳的回忆录中，她同样将这段与泰瑞亚共同生活的时光当成她一生中最浪漫、最值得珍惜的时光。

艾琳称呼泰瑞亚为自己的妻子，她白天会去高速公路上赚钱，晚上则回到泰瑞亚的身边，艾琳的暴脾气还是会经常发作，但泰瑞亚坚持留在了她的身边。泰瑞亚曾经劝过艾琳，让她不要再去卖淫，但艾琳并不打算放弃这件她早已习惯并且做得很好的事情。在艾琳的生命中，似乎也没有人像泰瑞亚这样无条件地爱着她，她十分珍惜这份感情，所以她希望能够赚更多的钱来养活泰瑞亚，并借此将泰瑞亚永远留在身边。

1989年，艾琳已经33岁了，长时间的流浪生活让她快速衰老，此时的艾琳已经没有了年轻时的美貌，这也就意味着她将失去在高速公路上吸引顾客的资本。泰瑞亚在一家汽车旅店找到了一份保洁工作，但这依然不能改变她们两人生活贫困的现状，这种情况很快就给两人之间的关系带来了新的压力。

犯罪心理画像专家认为，艾