啡店里的廉价咖啡。

“还送咖啡来，谢谢了。”

内田虽不好意思却还是高兴地说道。接受这样的招待大概算不上是以职谋利吧。

据说，宾馆里当与客人发生什么纠葛时，首先将客人请到安静的地方喝一些冷饮料。听说怒火冲天的客人喝了这么些东西就能变得非常冷静。那种时候，不会端出令他们兴奋的饮料来。这是平贺从护城河旅馆的梅村那里听说的。

刑警一边慢慢地品尝着淳润的液体，一边思索着桥本为什么要端咖啡出来。难道他是因为警察终于找上门来，越发感到火已烧身，为了清醒头脑不使应答出现任何细小的纰漏，才作为一种自卫的策略而让人送来的？

倘若干过，现在内田的提问，其重要性就应该完全理解。不过，现在要考虑到那一步还为时过早。至少，桥本在喝咖啡的表情是陶醉在咖啡里的。

不久，一位秘书模样的年轻女人拿着黑封皮的笔记本走来，封面上写着“企画部长备忘录”。确认秘书离去以后，桥本打开笔记本。

“这……从后面看起吧。是10月1日吧。对！有了，有了。那天我一整天都关在新东京旅馆的单人房间里，考虑业务上的计划啊。”

“新东京旅馆？你自己在搞这么豪华的宾馆，却还去别的旅馆吗？”

平贺插嘴道。

“不！在自己的宾馆里什么事也干不了。办公室里进进出出的人很多，何况客房就是商品，所以倘若挤的话就要让给客人住。”

“10月1日这天客人都住满了吗？”

“记得是的。9月底的时候到11月底，东京的旅馆是很兴旺的，而且即便没有客满，职员使用客房，也会有所顾忌。”

平贺不了解旅馆的内情，因此无法过多的探问。

“你记得在旅馆里的准确时间吗？”内田用悠闲的口气毫不在意地问道。

“这……订房时是上午11点半左右吧，以后就一直在工作，离开时记得是晚上11点的时候。倘若查看登记卡就能知道准确的时间。”

“嘿嘿！从早晨11点半到晚上11点，真尽力啊！”

“嘿！工作很急，幸好进展还算顺利。”

调查一下早晚会清楚的，但桥本在10月1日有十一个半小时的空白。只要在住宿本上登记以后，在哪里干什么，一无所知。在这一点上，旅馆是一个很方便的地方。倘若坐飞机，十一个半小时，到福冈一个来回绰绰有余。

平贺一边回想着出差去“第二现场”时的飞机速度，一边在心中计算着。

“上午11点多去新东京旅馆的，那么到这里来上班呢？”内田继续问道。

“来了。我7点钟时到公司里来取文件的。”

“你来得真早啊。公司里还没有人上班吧？”

“哪里的话！旅馆里7点左右正是客人出门高峰的时候，而且前一天夜里上夜班的人还在。”

“夜班的人知道桥本君到公司了吗？”

“知道吧！因为我早晨到公司时还在总服务台打过招呼了。”

“那么，几点的时候离开这里的？”

“记不清了，记得是9点钟不到吧。因为吃早饭是在离开宾馆后半路上吃的。”

桥本回答得很流畅。

“明白了。不过，7月22日那天怎么样？”内田接着问下去。

“那天我当然在家里睡觉啊！宾馆的生意晚上不管有多么晚，策划工作是白天干的。”

“有人知道你在睡觉吗？”

“嘿！我住在公寓里，是单身生活啊！就住在小田急沿线叫生田的地方。”

桥本连没有问他的事都说了。

提起生田，就在神奈川县内。两人想起有坂冬子在横滨的旅馆里预订结婚披露宴的事。神奈川县的住址和横滨的旅馆、桥本的单身——

“不过啊，人要睡觉，不能每天晚上都找个证人呀！”

满面笑容的桥本稍稍有些冲动。

“不！这当然。倘若有女孩子作陪又当别论吧，不过每天晚上如此身体也吃不消啊。哈哈哈！”

内田爽朗地笑着，驱散了桥本的不悦情绪。而且估计已经不能得到再多的东西，或是不能过分地刺激桥本吧，内田恭恭敬敬地道谢着，一边将记录本插进口袋里。

“谢谢你为我们的侦查提供了很重要的情况。今天冒昧来打扰你，真对不起。也许还要来麻烦你几次，到时请多多关照。”

桥本估计会受到各种盘问，看来已经做好了准备，没想到刑警问得如此爽快，脸上显然有些扫兴。

但是，这正是警察的手段。

两人装作离开宾馆的样子，确认桥本在走廊里消失以后，又回到总服务台那里。

虽然刚才的那个服务员倘若还在就有些麻烦，但早晚会传到桥本的耳朵里，所以在与不在，没多大的关系。

幸好，刚才那个服务员不在。不愧是超过两千套客房的大宾馆，总服务台很大。服务员们背靠着如巨型蜂巢一般的钥匙箱迅速而麻利地驱散着蜂拥而来的客人。客人也有白的、黑的、黄的、胖的、瘦的、高的、矮的等各种各样。这里也许聚集着全世界各色人种。在四周嘈杂着的语言绝大多数也是外语。

内田见有个服务员望着他，便向他提出要见总服务台的领班。片刻，出来一位负责人模样的男子，内田向他打听10月1日总服务台夜班值班员（按宾馆的日期是9月30日）的名字。桥本虽然没有说明是总服务台的人，但他说是在总服务台向人打招呼，所以也许不会有错。幸好其中几人是日班在总服务台见面，所以当场就确认刚才桥本的话不是说谎。看来他们不像与桥本对过口径。他们说，见到桥本时不是7点，而是6点40分。内田和平贺非常重视