不像几日前那般闷热了。又观察了一阵，果然发现有那么几个人在公馆前晃悠，动作散漫随意，实际上目光却扫向进出公馆的每一个人。不久她又发现门口多了个卖香烟的小贩，那人是陌生脸孔，面相比较年轻，吆喝声是刻意在模仿本地人的特色口音，听上去有些滑稽。想不到霍裔风如此费心部署警卫，难道情况真的如他所说，那般危险么？

　　她回到自己卧室，阳台上放置着一个用绿色藤蔓装饰的吊椅秋千，她把留声机开得很大，然后就坐在那里闭目聆听音乐。恍惚间她觉得自己像一个迟暮的老人，余下的时光只能自己去寻找乐趣。

　　她侍弄起花草，把吊兰的枝叶理得漂亮一些，给小雏菊和白山茶松松土，浇浇水。想起答应家庸给他做水果蛋糕吃，就去厨房动起手来，一直忙活到晚上，浪费了好几个鸡蛋。后来叫青苹帮她和好面，烤箱的时间又没掌握好，一天下来也没能吃到自己亲手做的蛋糕。

　　就这样在公馆里待了三天，这日刚刚五更天，她换了身素色衣裙，把那摞教材捆扎起来用头巾包好，抱着包袱悄悄地出了门。不料刚踏出公馆，就有一个卖报的青年凑上前来：“小姐，买份晨报吧，最新出的。”

　　她摇了摇手想走，那人挡住去路，压低声道：“在下奉霍裔风霍副总长之命在此保护，请小姐马上回去，不要让小的难做。”

　　她长吁了一口气：“拜托了，大哥，我体谅你们职责所在，辛苦你们了。可是你们总得让我知道，什么时候才能恢复自由吧？我是一个教师，你们有职责，我也有职责啊。”

　　那人面色不改，道：“请张小姐先回去，小姐有什么吩咐，在下可以去办。”

　　她瞥了他一眼，明白自己说什么也是无济于事，便问道：“你们霍总长呢？他现在在忙什么？”见那人迟疑着，又道：“大哥，麻烦你转告你的上司，如果有空，请他务必来这里一趟，我有话要对他说。”

　　素弦悻悻地返身回去，又是无所事事地挨过一天。到了晚上，听到门厅有人进来，下楼一看，却是张晋元拎着皮箱从玉粱山回来了。

　　她有些失落，眸中的光彩黯淡下去，还是微笑着跑下来，挽着他到沙发上歇坐。他旅途劳顿，全身疲乏，一屁股坐下去，仰面半卧着。

　　“猫在家里这么些天，闷不闷？”原来霍裔风早就把这里的情况拍了电报给他，他什么都了解。

　　素弦微一点头：“闷倒不怕，主要是学堂里还有事。”

　　张晋元笑了一声：“看来他还对你挺上心的么。”翘起二郎腿，又道：“这几天煤矿的考察进展很顺利，霍老板那边也拿了周详的开发方案出来。明天晚上还要请几个政要和督军方面的人吃饭，霍老太太也会去，我看这事八九不离十了。”

　　素弦想起霍夫人那日对自己的态度，不由就担忧起来，道：“霍夫人她同意与我们张家合作了么？”

　　张晋元嘴角流露出一丝轻蔑：“放心，没有我们张家，他们霍家也成不了事。就凭这点，将来你做了霍家二少奶奶，必定能挺直腰杆，说不定她霍老太太也得让你三分呢。”

　　她“哦”了一声，见他信心满满，也就不再多问。

　　夜色渐沉，素弦辗转反侧，怎么也睡不着，突然青苹敲门道：“小姐，有人送了一份晚报给你。”她接过那份《临江晚报》，突然就想起早晨那个卖报的青年。这个时候送晚报来，难道是霍裔风有什么消息？想到这里，她展开报纸翻找起来，果然，中缝上有一竖行黑色碳笔写的小字：“楼下左手边梧桐树下黑色汽车，有人接应。”这是霍裔风的字迹，于是她简单收拾了一下，交代了青苹一声，就下楼去。

　　她四下张望着，小心翼翼地走过去，司机位置上正是早上那个卖报青年，前排还坐着另一个壮硕的中年男子。那男子给她开了车门，道：“张小姐，我们是霍副总长派来接您的，他就在附近等您。我叫小林，他是阿辉。”

　　车子开出不远拐进了一个胡同，唤作小林的男子引着她从小门进了一个院子，穿过院子又从正门出来，有一辆黄包车等在那里。素弦正要上车，阿辉说了声：“小姐且慢。”招了招手，门里出来一个跟她身高体态都差不多的年轻女子，他叫车夫拉着她走了。小林带着素弦又从正门返回去，院子里只吊着两盏昏暗的灯笼，她看不清路，战战兢兢地在他身后跟着。他们从院子侧面的窄门出去，是另一个小一点的院子，房子里亮着灯，小林低声道：“请小姐进去吧，我就在这里守着。”

　　他们搞得如此神秘，简直像是间谍活动，她也很紧张，轻轻推开门，是一间陈设简陋的民居，霍裔风穿着一袭黑呢的长大衣，脚蹬一双发亮的黑色皮靴，桌子上还放着一顶黑色沿帽，见她来了，向门外四下一番张望，这才把门关上。

　　她这会儿还没缓过神来，睁大了双眼看着他，他知道这副架势弄得她紧张了，就引了她坐下，倒了杯茶给她，像以往那样温厚一笑：“听说你要见我，我哪敢不从命，这便来了。”

　　她低着头，只嗫喏道：“还有心情开玩笑。”

　　他怕她真的被吓到了，便轻轻地握起她的手，她的手很冰凉，他伸出另一只手，把她的一双手严实地包裹起来。

　　她感到很不安，把手从他温暖的掌心抽了出来：“我……我是想问你，是不是很严重，很危险。现在看来也不用问了。”眸光抬起，略略扫