苹姐姐说先请您示下。”

　　素弦心想青苹莽撞归莽撞，却也办了一件正事，便赶回东院，命丫鬟关起门来。桃丹跪在地上，见二奶奶进来，却没有一句申辩。青苹则是在一旁得意洋洋地站着。

　　素弦放下茶碗，不紧不慢道：“桃丹姑娘向来无事不登三宝殿，这会子突然到我房里来，竟也不知会我一声，是不是太见外了？”见她眼盯地面，似乎打算硬抗到底，便道：“你既不作声，那这偷东西的罪名，你可是认了？”她不回答，素弦又问道：“可是大少奶奶叫你来的？”

　　青苹向来性子急躁，搡了她一下，喝道：“我们奶奶问你话呢，还不快讲！”

　　桃丹颓然道：“但凭二奶奶发落，奴婢绝无怨言。”

　　素弦莞然一笑，“我这屋子可是藏有贵重珠宝，光是发落，可太便宜你了。”似乎想起什么，对香萼道：“方才审问蒸凉糕的丫头，她说什么来着，糕里的糖是谁买通他们放的？”

　　香萼会意一笑，“巧了，正是桃丹姐姐。”

　　桃丹眼露恨意：“二姨奶奶若想栽赃，奴婢也无话可说。”

　　素弦笑道：“这怎么能是栽赃呢？我既然领了太太的命，查问此案，肯定要有个结果不是？既然有人指认了你，你放心，这证据我一定会做实了的。”

　　桃丹慌了一下，激动道：“不可能，太太不会相信是我做的！”

　　素弦走下来，前后打量了她一圈，“你并非太太的亲信，她为何不会相信是你做的？难不成，这事本就是太太在背后作弄？”

　　桃丹眼神慌乱：“我可没说。”

　　素弦冷笑了一声，低下身去，仔细端详了她一刻，“我本不愿为难你，桃丹。只是今日你私自潜入这屋子，我只需随口说一声首饰丢了，你觉得你能全身而退么？现下有条捷径，谁指使你干的，那是不言自明，你只需告诉我她这么做的缘由，我就当今儿个没见过你，岂不是对你我都好？”

　　桃丹似有须臾的动摇，却道：“不可能，我绝对不会背叛我们家小姐的。”

　　青苹又欲动粗，素弦眼神制止了她，道：“你已经给她惹了大麻烦了。两害相权取其轻，你自己衡量衡量，哪一种选择，更为划算？”见她还是犹豫不决，便起了身，言语间略有失落：“也罢，带她下去吧。我现在就到太太面前讨个说法。”

　　正欲前行，桃丹突然大声道：“我说！是太太前日对我家奶奶说，老爷把霍家至关重要的宝贝都传给了你，我家奶奶心里自然不平衡，便叫奴婢趁您不在，到房里一探究竟。”

　　素弦点了点头，“很好。你既肯说实话，我也没有食言的道理。我没见过你，你也没找到东西，这便回去复命，行么？”

　　桃丹连忙磕了头，惶急退出去了。

　　青苹神情警觉，问道：“什么盒子，我怎么没听你说起过？”

　　素弦知她身为张晋元的耳目，不肯放过丝毫细节，便含混道：“哪有什么盒子，不过是故弄玄虚罢了。”

　　想不到当初老爷赠给她那盒子，她本以为自己受了老天眷顾，正觉得受宠若惊，却没料到，一个根本无法打开的盒子，竟招惹了这样多的人虎视眈眈，太太心里惦记不放，却利用凤盏的多疑，叫她来探虚实。现下，又难保张晋元不会搀和进来。

　　面对不断横生的枝节，自己该何去何从？素弦不觉已陷入迷惘之中。