警车轮胎下的采样，里面包括了莱姆预期的无用土块、狗屎、杂草、油污和垃圾，但是他们也发现了一样他觉得重要的东西。

他只是不知道那代表什么意思。

唯一和炸弹残余物相关的微量证物，是一些细微的米黄色柔软物质。气相色谱分析仪的分析报告指出那是C5H8。

“异戊二烯。”库珀条件反射般地指出。

“那是什么东西？”萨克斯问。

“橡胶。”莱姆回答。

库珀继续说：“我还读出了油脂酸。染料、滑石。”

“有没有任何硬化的媒介？”莱姆问，“例如黏土、碳酸镁、氧化锌之类。”

“没有。”

“那么这是软性的橡胶，就像乳胶一样。”

“还有一点橡胶黏合剂。”库珀盯着复合显微镜上的样本补充道，“啊！”他接着叫道。

“别跟我开玩笑，梅尔。”莱姆不高兴地表示。

“有一些焊料的痕迹，还有嵌在橡胶里的小块塑料，肯定来自一块电路板。”

“那是定时器的一部分吗？”萨克斯大声地表示疑惑。

“不是，定时器并未遭到损毁。”莱姆回想道。

他觉得他们已经抓住某种东西了。如果这是炸弹的另外一部分，或许可以为他们提供火药来源或另外一个组成元件的线索。

“我们必须确定这东西到底是来自炸弹，还是来自飞机本身。萨克斯，我要你跑一趟机场。”

“这……”

“去迈马洛尼克机场。找到珀西，要她把卡尼驾驶的飞机里，靠近爆炸的座位附近可能出现的任何包含乳胶、橡胶，或电路板的东西交给你。梅尔，将资料寄到调查局火药资料情报库，然后查一下军方的犯罪调查部门，或许我们可以通过这个途径进行追踪。”

库珀开始在电脑上输入申请文件，但是莱姆发现萨克斯并不太满意她被指派的任务。

“你要我去和她说话？”她问，“和珀西？”

“是的，我是这么说。”

“好吧。”她叹了一口气，“好吧。”

“不要再像上回一样对她胡言乱语，我们需要她的合作。”

莱姆不明白为什么她会如此生气地扯着外套，没有道别就大步迈出门外。

第二十九章

倒数十五小时

萨克斯在迈马洛尼克机场看到罗兰·贝尔埋伏在停机棚的外面，另外还有六名警官守卫着这幢巨大的建筑物。她猜想附近大概也埋伏了狙击手。

她注意到了她在枪火下伏倒的那座小山丘。她记得，伴随着腹部令人作呕的绞痛，她闻到了泥土以及击发手枪所散发出来的甜腻火药混合在一起的味道。

她转向贝尔。“警探。”

他看了她一眼，说了一声“嗨”之后，立刻又回头去查看机场。他那种轻松的南方人举止已经不见了。他变了。萨克斯明白了他们现在拥有同样恶劣的名声。他们都有朝着棺材舞者开枪的机会，但是两个人都错过了。

他们也都进入过他的杀人地带，然后全都幸免地存活了下来。不过，贝尔比她光荣一些。她注意到他的防弹衣上留下的弹痕，那是庇护所的攻击行动当中，擦过他身上那两颗子弹所留下的痕迹。不过他还是好好的站着。

“珀西在什么地方？”萨克斯问他。

“她在里面，进行最后的维修。”

“她一个人修吗？”

“好像是。她真是有一套，真的。很难想象一个不怎么迷人的女人，居然有这么大的吸引力，你了解吧？”

啊，不要再来这一套。

“这里还有其他人吗？公司的人？”她指着哈得孙空运的办公室。里面依然亮着灯。

“珀西让大部分的人都回家了，而她的副驾驶随时会抵达。里面有个营运部门的人，我猜有航班的时候大概必须有人执勤。我查过他了，没问题。”

“她真的要飞吗？”萨克斯问。

“看起来是这样。”

“飞机一直都有人看守吗？”

“是啊，从昨天开始就一直都有人看守。你来这里做什么？”

“需要一些鉴定的样本。”

“那个莱姆，他也有一套。”

“是啊。”

“你们两个一向都一起行动吗？”

“我们一起办了几个案子，”她敷衍地回答，“他把我从公务部门拯救出来。”

“他做了好事。对了，我听说你插钉子很在行。”

“我插……”

“就是用贴身武器射击。你属于某个射击队吗？”

我现在就站在我最后一场射击比赛的场地，她痛苦地想着。“只是周末的运动罢了。”她低声回答。

“我自己也练习手枪，但是我告诉你，就算是好天气，用一把长管好枪做单动式击发，我最远也只能射到五六十码的距离。”

她非常感激他所说的话，但是也很清楚这些话只是用来安慰她昨天那次可耻的挫败，所以对她无法产生任何意义。

“我应该去找珀西了。”

“就在那里面，警官。”

萨克斯推门进了停机棚之后，一边慢慢地向前走动，一边查看棺材舞者可能藏身的每一个地点。最后她在一长排高大的箱子后面停了下来；珀西并没有看到她。

那个女人正站在一个小架子上面，双手擦着臀部，盯着敞开的引擎内部复杂的管线。她的袖子高高地卷起，双手则沾满了油渍。她对自己点点头之后，朝着引擎的内室伸出手。

她的双手在机器之间飞舞，调整、摸索，在金属上面安装金属，用她细瘦的手臂审慎地旋紧装置，让萨克斯看得目不转睛。她大概只花了十秒钟的时间就装好了一个大型的红色圆筒，根据萨克斯的猜测，应该是个灭火筒。

但是另一方面，这个看起来像是内部金属管路的东西，却又好像装得不正确。

珀西爬下架子，选了一把套筒扳手，然