微不足道的小事。那句谚语是怎么说的？一个傻瓜可以朝着池塘里丢进一颗石头，但是要把石头捡回来，却可以让十多个聪明人束手无策。莱姆现在的生命，不就是一块骨头被木头敲碎的结果吗？萨克斯自己的生命，也在被她视为懦夫行径的那一刻噼啪断裂。不过不同于莱姆自己的处境，他相信她仍有机会修补。

萨克斯，这么做让我痛苦不堪，但是我没有选择。他对埃利奥泼洛斯说：“好吧，但是你必须答应一件事来做为交换。”

“要不然你会怎么样？”埃利奥泼洛斯嗤之以鼻地笑道。

“要不然我不会告诉你珀西在什么地方。”莱姆简单地说，“只有我们知道她在哪里。”

埃利奥泼洛斯冷冷地盯着莱姆，他刚才因为摔跤比赛肩膀着地而充血的面孔已经不再通红。

“你想怎么样？”

莱姆深深地吸了一口气。“棺材舞者对于追捕他的人一向表现出相当的兴趣。如果珀西由你保护的话，我要你连现场鉴定的负责人也一起保护。”

“你？”检察官问。

“不对，是阿米莉亚·萨克斯。”莱姆回答。

“莱姆，不要。”她皱着眉头说。

莽撞的阿米莉亚·萨克斯……我却断然将她放进杀人地带。

他示意她靠过来。

“我要留在这里。”她表示，“我要抓住他。”

他低声说：“这一点你不用担心，萨克斯。他自己会找上门。梅尔和我会想办法找出他新的身份。但是如果他在长岛出击的话，我要你在现场，我要你和珀西在一起，你是唯一了解他的人……当然，还有我，不过短时间内我大概不会再举枪射击了。”

“他可能再回到这里……”

“我不这么认为。这可能是第一条从他手中溜掉的鱼，所以他一点都不开心。他会孤注一掷地追着珀西，这一点我很清楚。”

她盘算了一会儿，然后点头同意。

“好吧。”埃利奥泼洛斯说，“你跟我们走，外面有一辆厢型车等着。”

莱姆叫道：“萨克斯？”

她停下脚步。

埃利奥泼洛斯表示：“我们真的应该动身了。”

“我一分钟之后就下来。”

“我们有一些时间上的压力，警官。”

“我说，一分钟。”她熟练地赢了瞪眼睛比赛，埃利奥泼洛斯和他的护卫队于是领着乔迪下楼去。“等一等。”乔迪在玄关大叫了一声。他回到房间，抓起他的自助手册，然后重新跑下楼去。

“萨克斯……”

他想要对她说一些避免逞英雄，或关于杰里·班克斯，或她对自己过于严苛之类的话。

告诉她打消死亡的念头……

但是他知道任何告诫或鼓励的话，听起来都会像是一种提示。

所以他决定对她说：“先开枪。”

她把右手放在他的左手上。他闭上眼睛，努力想要感觉她的肌肤在他手上造成的那股压力。而他相信自己感觉到了，尽管那股感觉仅来自区区的一根无名指。

他抬起头看着她。萨克斯说：“让保镖看着你，好吗？”边指着塞林托和德尔瑞。

这时候一个急救医疗服务的医生出现在门口，看看房间里的莱姆，看看房里的设备，再看看这名漂亮的女警，试着揣测自己为什么会收到这样的指示。

“有人需要一具尸体吗？”他不确定地问。

“这里！”莱姆大叫，“快，我们立刻就要！”

厢型车通过一道闸门之后，开进了一条单线的车道，似乎向前延伸了数英里。

“如果车道是这个样子，”罗兰·贝尔喃喃说，“我等不及要看看房子是什么模样。”他和阿米莉亚·萨克斯坐在乔迪的两旁。紧张地坐立不安的乔迪，让所有人都觉得十分不快。他身上那件笨重的防弹衣不停地碰撞他们，一路上他一直看着长岛的高速公路上的阴影、阴暗的门廊以及来往的车辆。车子的后面坐着两名佩带了机关枪的32E警官，珀西·克莱则坐在前座的乘客位上。他们在拉瓜迪亚机场的海军陆战队航空站接了她和贝尔，然后开往苏福克郡的时候，珀西的模样让萨克斯非常吃惊。

并不是因为珀西表现出疲倦和恐惧——虽然她肯定累坏了，让萨克斯觉得困扰的是她全然认命的模样。身为一名巡警，她曾经目睹过许许多多的街头悲剧，她也负责通报不幸的坏消息，但是她从来没有见过任何一个人像珀西·克莱这样，放弃得如此彻底。

珀西和罗恩·塔尔博特通了电话。萨克斯从对话当中推断，美国医疗保健甚至未等她那架飞机的余烬冷却，就已经取消了合约。挂断电话之后，她盯了一会儿路边的风景，然后心不在焉地对贝尔表示：“保险公司并不愿意赔偿货柜的损失，他们表示我在冒的是一个已知的风险。所以，就这样……就这样。”她尖酸地加上一句，“我们破产了。”

路旁的松树、橡木丛和一片片沙地快速地往后移动。城市里长大的萨克斯，在青少年的时期并不是为了前往海滩或购物中心才造访拿索郡和苏福克郡，而是为了在长岛闻名的街道飙车中，迅速地变换道奇战马的离合器，让她那辆紫红色的车子能够在五点九秒之内加速到六十英里。她大体上能够欣赏树木、草地和乳牛等景致，但是只有以一百一十英里的时速飞驰而过时，才能真正得到乐趣。

乔迪一会儿交叉手臂，一会儿又放下。他躲在中间的位子里玩弄安全带，结果又撞到了萨克斯。

“抱歉。”他说。

萨克斯很想狠狠地揍他一顿。

房子和车道并不协调。

那是浪费联邦政府多年经费，一幢杂乱、楼层交叠，以原木和护墙板缺乏创意地拼凑在一起的房子