书要讲的主人公——李纲。

另一个，就是众所周知的大奸臣秦桧。

这两个人的生命轨迹，在早期有颇多重合之处。

他们生于同一时代。李纲是宋神宗元丰六年生人，秦桧小李纲七岁，是宋哲宗元祐五年生人。按照当今十年为一代的划分法，他们算是同一年代人，都是在王安石变法失败后的大动荡中成长起来的。他们都是仕宦子弟。所不同的是，李纲出身于高官家庭，父亲李夔是龙图阁待制，相当于皇帝的文化顾问；而秦桧之父秦敏学，则只做到了知县一级。

他们在年轻时都是出类拔萃的优秀生。李纲幼年时即有大志，勤学苦读。十多岁时，其才学已名动州县，二十二岁入太学（国子监），是那时国立最高学府的“本科生”。二十九岁考中进士，有幸得到徽宗的再三眷顾，名次从乙科特别提升至甲科。

秦桧也是当时的青年精英，曾在太学“游学”。他博闻强记，擅写文章，尤其长于办理俗务，当时太学同学们凡有郊游活动，都委托他一手操办、里外奔跑，因此获得了“秦长脚”的美名。他二十五岁时进士及第，此后步入仕途。

他们都曾经是大变动时期宋朝的宰执大臣，也就是宰相，以自己的意志和种种努力，影响了大宋的对金战略。

他们同时也有泾渭分明的不同之处，一清一浊，一白一黑，迥然不同。一个博得了千秋美誉，一个则留下了万世骂名。

李纲为相仅仅七十七天，后被贬，辗转于途近三年，一度被流放到山遥水远的海南，所幸很快遇赦，但到底未能完成抗金复土的大志，郁郁而终。

秦桧则要“幸运”得多，当了宰相之后，专国十八年。他的执政理念与后来宋高宗的意图完全一致，决定了宋金战争之后，“南宋”百余年委曲求全的命运。

李纲与秦桧两人，一个，以文士之身，亲自上阵部署，拒强敌于城下，是个唯愿以死报国的热血汉子；一个，以宰执之尊，却处处破坏抗战，谋害抗金名将岳飞，是个令人不齿的巨奸大恶。

这些区别，就是人性在历史考验中的善恶分野，是知识分子官员在品德上的两极分化。

盖棺论定，青史有判，鱼龙终究不可能混杂。

一个正直人士在生前的不幸，是由千秋万代人们的赞美来做补偿的。

一个奸佞小人在生前的侥幸得意，则是以臭名昭著、子孙蒙羞的身后定评来作为惩罚的。

清者自清，浊者自浊。对于宁愿让子孙也跟着挨骂的恶人，善意的劝诫是没有用的。只有世世代代的读书识字者，以白纸黑字的利剑，将他永远在历史的耻辱柱上钉死。

本书在此以前的部分，就是李纲在出场之前的大背景。之所以说了那么多，是因为其中的曲折、原委，如果不讲清楚，我