问道：“据我所知，你继承的不仅仅只是你叔叔的这个宅子，还有这整个庄子都该是你们家的佃户吧。虽说黄岳城不适农耕，但还不至于让你落魄至此吧！”

周检叹息一声，并没有觉得有什么冒犯，无视了自家夫人的眼色，说道：“实不相瞒，我从叔叔那里继承来到的家业确实不菲，可现银却没有多少。从两年多前，洪城发瘟疫，粮食货运困难，粮价大涨，往年这些佃户再交了租子之后，倒也能活。可如今却是难了。所以，在下就免了他们大半租子。”

“可后来北边似乎又要起战事，朝廷赋税加重，我就又免了他们许多租子，倒现在，收来的粮食只是勉强够我们吃穿用度，为了节省银钱，我只能辞去了家中的婢女家丁。”

“按理来说，也不会如此拮据，可这两年不知为何，我这身体每况愈下，不仅继承叔叔的银钱，就连我自己以前存下的积蓄，都砸进了药里，可身体一直不见好。……”

周检似乎早就苦闷许久，话一开闸，就有一种收不住的感觉。

廖掌柜有些不耐烦，可见李诚敬丝毫没有不快之意，只能忍着。

别人不知道，李诚敬自然知道，这是周涛在偷偷汲取自己亲侄子的阳气续阴寿。

也多亏周检此人竟然有善心，这几年免去佃户的租子，让他们能够活下去，积攒了不少功德，有了功德庇护，这才能活到现在。

要不然，就算是长命百岁，身强体壮的力士，也经不住一个鬼物连续吸了数年的阳寿还能活着。

要知道，阳气可不是阳寿，阳气是命数，或者说寿数多种显化的一种，玄而又玄。

如果说二五精气是阳寿的量，那么作为寿数显化的阳气，就是承载二五精气的瓶子。

瓶子若是千疮百孔，或者直接破了，那么再多的二五精气也是无用。

等到周检吐完苦水，廖掌柜带来的一小坛酒，到有三分之一入了这周检的肚子。

李诚敬笑着说道：“周兄也莫要如此颓废，我曾经跟随奇人学习过一点相面之数，虽然不甚精通，但也能够看出周兄并非早夭之相。而且我观你五官印堂，正有一种否极泰来之相，相信过不了多久，你就会时来运转。”

周检眼前一亮，他倒不是相信了李诚敬的话，但这也是李诚敬今天少有的漂亮话。

不管真假，周检算是受用了。

李诚敬知道周检也个秀才，于是为了不让周检过于苦闷，开始向着学问方面引导话题。

却让李诚敬发现，这周检的学问竟然着实不小。

不像其他儒家读书人那般假大空，反而很实在，更是对于农耕极为熟悉。

酒足饭饱之后，周检夫妇将李诚敬送上马车，临行前，李诚敬看着周检说道：“周兄才学，落于实处，扎根于地，若是能够为官，定然能够造福一方。只是你太过心善，免去佃户租子让他们活命固然是好事，可若是好事成了常态，久而久之，他们就会认为这是理所应当。若是有天你收回了这些利好，他们反而会怨憎于你。须知斗米恩升米愁。你做善事自然是好的，可管理庄户，当知恩威并施。一阴一阳方是正道。”

周检一愣，随即躬身一拜，李诚敬这话不多，却处处透着学问，虽然周检因为醉酒一时脑子转不过弯来，却也仔细记下。

“待身体康健之后，还是继续参加恩科吧，你这种人留在庄子里，对于天下实在是个浪费，应该为官一任，造福一方。”

马车徐徐离去。

周检也带着夫人回了宅子，去收拾残羹。

却发现，在李诚敬原先坐着的位子上，放着一个布袋，打开一看，里面竟然是一块块银元宝，不用掂量，只是看数目，竟然不下百两。

里面还有一张纸条。

周检打开，发现上面写着一行字。

“还恩天下，天下亦有我！”

周检猛的抓紧纸条，泪水抑制不住的流了下来。