。”

　　“是。”只是竹清刚踏出月地云居，便?瞧见一个小宫女急匆匆来报，“竹清嬷嬷，不好了，在月升湖那边，宁贵人落水了，皇贵妃娘娘已经过去了。”

　　“陛下呢？”

　　小宫女回答道：“陛下正在接见大臣，还不知道此事。”

　　竹清返回月地云居，进?内请示太后，可巧太后昏昏欲睡，也不愿意?动弹，“你代?哀家走一趟，瞧瞧如何。若有那等生事的，只管拿住了，直接发落。”

　　“是。”竹清去了。

　　月升湖旁边是陶春仙馆，此刻里头聚集了不少妃嫔，不少都露出了幸灾乐祸的神色，显然?对?于宁贵人的落水，她们乐见齐成。

　　“见过竹清嬷嬷。”宫妃们俱都低头，甚为?恭敬。

　　“皇贵妃，奴婢代?太后过问此事，宁贵人如何了？”竹清沉着脸，很难教人轻视。

　　皇贵妃说道：“呛了水，太医已经逼出来了，只是这会?儿人还昏睡着。本宫问过她身边的宫女，说是今日她去赏鱼，没带鱼粮，贴身宫女就回去取，身边没了人，待回来时?就见到了宁贵人落水。”

　　“竟是不知是意?外还是……”竹清言语未尽，但皇贵妃也能明白，她侧目，看了看床榻上的宁贵人，“本宫听说宁贵人擅水，即便?不小心失足滑落，也不大可能呛到昏迷。而?且，本宫教人检查她的身子，在她后脖子那儿发现了一枚青淤的痕迹。”

　　“不过，也有概率是因为?水下有东西缠绕，以致她挣脱不得。本宫教人去查，月升湖偏僻，但也是有守卫在，宫女太监们也会?经过那儿。”

　　“小主，您醒了！”

　　竹清与皇贵妃同?时?转头，见宁贵人睁开眼睛，她眼珠子移动了几下，忽的哭泣，“皇贵妃娘娘，竹清嬷嬷，有人推嫔妾。”

　　两人脸色一肃，在后宫中害人，不能容忍！

　　*

　　五日后，王贵人被打入冷宫，宁贵人再升一级，为?宁嫔。

　　陶春仙馆里，宁嫔正靠在软枕旁边，喝着药，贴身宫女把其他人赶出去，低声说道：“小主，别不高兴，这事您受委屈了。况且您现在晋位了，再往前一步，便?是贵嫔，能拥有自己的宫殿。”

　　“我何尝不知道，只是……陛下却?没有来看我，只是何盛康来传旨，陛下……”饶是她不相?信情?爱，可也不免因为?陛下的态度而?寒心。

　　“罢了，连打带消除了王贵人就好。”宁嫔说，她其实早就知道王贵人会?来，也知道她会?发疯，“从前她便?是如此，拽着我的头按入水盆里，像个魔鬼。偏僻在外营造的名声还不错，有谁知道我的难处呢？”她将计就计，除掉了王贵人不说，还对?玉贵嫔释放了善意?。

　　毕竟昨个她与玉贵嫔相?争，今日就落水，也有不少人怀疑她，可她醒来后不久，就为?玉贵嫔开脱，“嫔妾相?信玉贵嫔不会?害嫔妾，从前我们无?冤无?仇……”

　　如此，便?得了玉贵嫔的好脸，最后她还邀请她一起喝茶投壶。

　　“主子事事顺利，便?能放心了。”宫女恭维了一句，宁嫔摇摇头，面?色犹豫，“我总觉得，太后娘娘身边的那个竹清嬷嬷看我的眼神不大对?，她是不是怀疑甚麽？”

　　“怎麽会?呢，家里的事被老爷夫人遮掩，外人都说王贵人与您是亲近的一对?好姐妹，就连进?了宫，您也时?常去寻王贵人，娘娘们只当你们交好，又有谁会?知道你们不睦？”

　　“难道真的是我多心了？”宁嫔皱眉，被宫女劝了一番，便?也不再想?，左右目的达成就好。

　　*

　　月地云居。

　　太后抬眸看向竹清，“你的意?思是，宁嫔也是个不干净的？”

　　“奴婢不敢保证，只是觉得太过凑巧了。”竹清说道，如果她没有撞见王贵人为?难宁嫔的那一幕，或许也不会?怀疑。

　　“宁嫔……”太后念叨，“到底没有证据，也罢，记着就好，往后她要?是不惹事，哀家就不计较，如果她是个心大的，后宫容不下她。”

　　“大皇子才来与您请安了，等到大皇子成婚，您还能抱曾孙，太后等着颐养天年儿孙满堂就是，不必再操心后宫的事。奴婢看着皇贵妃也是有成算的，后宫管理得井井有条。”竹清宽慰太后，又挑了些笑话与她说。

　　*

　　入了秋，她们便?返程了，万明园是挺好的，但是因着湖泊山水多，寒气也盛，太后与竹清这种身子骨就不大受得了。

　　回了皇宫，竹清还养了一段时?间的病，是菊心来照顾她，“嬷嬷晚上多盖一床被子，太医说了您不能着凉，骨头缝会?疼。”

　　“知道了，你也去休息，忙前忙后，累坏了罢？”竹清关心，不管菊心所求是甚，起码她做的是有利于她的事。

　　“是。”菊心又替竹清掖了掖被角，如此便?离开了。

　　菊心从前偶尔会?往她跟前凑，只不过是为?了合众，像今日这般在床榻前侍奉，那是断然?没有的，她想?求甚麽？

　　竹清看着床帐，菊心还没到要?出宫的年纪，也没有听说过她要?婚嫁，那她突然?殷勤，是为?了……她有没有干妹妹？亦或是，她有没有亲姐妹入宫了？

　　翌日，竹清去寻红花，因着从前的交情?，她从红花那儿得到了新入宫的宫女名单，其中有一个，与菊心来自同?一家，是堂姐妹。

　　想?明白了菊心所求，竹清在她来侍奉汤药的时?候，说道：“菊心，你对?我这麽好，来日我