大口地喝汤，脸上的泪也混入汤里，本来味道鲜美的蘑菇汤变得咸涩。

外头的人都说她是望门寡，是克星，非说是因为她同莲生成婚后莲生才不行的。可他们哪里知道，莲生同她成婚前早就不行了。

是她死活要跟莲生成亲，说不能让莲生一个人在地下孤苦无依。

才拜完堂，莲生就没了，她一个十三四岁的姑娘家从此落得一个望门寡的名声。

这两年来，为了给莲生娘给治病花光了家里所有的积蓄，再加上他心灰意冷，身子骨一直不好，这个家的重担全部压在她身上。

十三四岁的小姑娘每日天不亮背着竹篓上山去采药换钱。

值钱的药都生在深山里头，自己一个大男人出去走一趟都受不了，更何况她一个小姑娘。有好几次回来，她回来时都是遍体鳞伤。

他不让她去，她就偷偷去。说等她赚多了钱，就可以带阿娘去城里给治病。

她总说，莲生哥不在了，我们更要好好的。

后来她长大些，有人见她生得好看，便差媒婆上门提亲。她死活不愿，说谁要娶她就得入赘，跟她姓宋。

那黑心的媒婆三番五次吃了闭门羹，便在外头散播谣言。

村里的人跟着嚼舌根子，传来传去，不知怎么就传到莲生娘的耳朵里。

莲生娘只要一犯病后就开始打骂她，这孩子却一句怨言也没有，如同从前一样服侍她。

这个傻孩子，她不过是被捡来的，他也只是养了她几年，何须要把自己的一辈子都搭在里头。

她怎么就那么傻！

若是他的莲生还活着该有多好了！

一想到儿子，宋大夫的心似乎又活过来。

莲生生前最放不下她跟妻子，托他要好好照顾她们两个。

他不能把她这么撇下了，总得先帮她找着一个值得托付的人，否则将来到了地下拿什么面目见莲生。

打定主意，宋大夫从碗里抬起头，红着眼眶保证，“你放心，阿耶以后都不会寻死。”

宋大夫向来说话算话。

桃夭终于破涕为笑，把今日赚的钱搁到他面前，一脸憧憬，”日子总会越来越好的，阿耶放心，我一定会好好照顾你同阿娘！”

宋大夫不住点头，眼里的泪再次涌出来。

*

晚饭后。

宋大夫要去东屋守夜。

那人伤成那样，夜里定会高烧，若看着，估计就熬不过去了。

桃夭不同意，“我来守着就行，万一您再熬坏了，我明日可得照顾三个人。”

宋大夫知道她说的是实话，想着医者也没有那么多避讳，只得作罢，嘱咐她几句注意事项便回屋了。

*

夜色已经浓稠，桃夭掌灯去了东屋。

床上的男子面色好些，就是嘴唇有些干裂。

桃夭拿细棉布沾了水替他湿了嘴唇，便闭上眼睛假寐。

只是她忙活一日，实在困极，才闭上眼睛就睡着了。

睡得迷迷糊糊，似有人在耳边说话。

她猛地睁开眼。

床上的人正在呓语，白皙的脸颊像是着了火。

糟了！

她伸手去摸他的额头，可才挨着，被一只滚烫的手紧紧攥住手腕。

他这个人，怎么这么爱捉旁人的手腕！

第3章

她以为莲生哥哥回来了

男人手劲儿极大，快要把桃夭细细的腕子给捏断了。

桃夭吃痛，挣了几次没有挣出来，去掰他的手指，却发现烧得昏昏沉沉的男人不知何时睁开眼睛，拿着一对烧得血红的狭长眼眸冷冷盯着她瞧。

桃夭心里“咯噔”一下，有些害怕地咬咬唇，结结巴巴：“你，你是不是口渴，你先松手，我倒水给你喝。”

他望了她好一会儿，终于松手。

桃夭顾不得又麻又疼的手腕子，赶紧去倒了水递给他。

他却不接，像是等着她服侍。

桃夭也不知这人什么毛病，见他烧得厉害，还是将水小心喂到他嘴边去。

他吃水时还拿眼睛一直盯着她看。

桃夭被他盯得头皮发麻，连着喂了他两杯水，他这才阖上眼眸。

桃夭终于松了口气。

后半夜他烧得愈发要紧，浑身滚烫，似着了火。

桃夭彷佛是看到宋莲生临终时的模样，一晚上在东屋与厨房往返，用热水反复擦拭着他的额头，脖颈，手心，脚心等处降温。

直到屋外传来第一声鸡鸣，男人滚烫的额头终于恢复正常，沉沉睡去。

熬了一夜的桃夭又累又倦，眼睛一闭，趴在床边睡着了。

一觉醒来，日头明晃晃挂在天上。

快晌午了。

糟了，还没煮饭！

桃夭急急推开门。

宋大夫正坐在院子里桃树下给莲生娘梳头。

他见桃夭出来，笑，“快去吃饭，阿耶做了你最爱吃的煎饼跟小米红枣粥。”

桃夭愣了楞，洗漱完去了厨房。

锅里果然搁着热乎的煎饼。

她咬了一大口煎饼，又咽了一口甜香的粥，露出一脸满足的表情。

阿耶做的饭就是比她做的好吃。

不对，阿耶已经很久没有做过饭了！

不会是吃完这一顿又要背着自己偷偷寻死吧？

她顿时吃不下去了，慌忙跑到外头，有些委屈地看着宋大夫。

宋大夫知道她在想什么，道：“我想通了，咱们一家得好好活。要是你莲生哥哥知道我们把你丢下了，一定会生气。你莲生哥哥不轻易生气，若真恼了，恐怕要好久都不理人。”

桃夭不疑有它，“嗯”了一声，眼睛弯成月牙。

宋大夫这时已经替莲生娘梳好头，道：“我去你里正大叔家里一趟。”

他这两年几乎从不出门，更别提去旁人家里。

桃夭有些惊讶，“阿耶去里正大叔家做什么？”

宋大夫含糊其辞：“就是有点儿小事去坐坐。药我已经煎好了，等那人醒了，先给他吃药。我回来后便替他接骨。”

桃夭一一应下。

临出门前，宋大夫去了一趟