两人的深沉对话，顾长生脸上神色一转，伸手向顾国坤：“爹，要抱抱。”

　　顾国坤瞧着自己这闺女神色转变如此之快，自己竟是不如，愣了一下才伸手去抱她。顾长生勾上他的脖子，在他耳边又说了句：“今日之言，老爷切记。全家性命，都于你一人手上。”这话一出，又惹得顾国坤怔了怔身子。

　　陈妈妈到顾国坤面前，顾长生便伸手要了陈妈妈抱，赖在陈妈妈怀里跟普通孩童没有两样。顾国坤多看了她两眼，才叫陈妈妈给抱走了。陈妈妈和顾长生一走，他又转回案后坐下，心中久久不能平静。

　　原一直觉得是好事，怎的突然变成坏事了？还这般坏！自己闺女如此行径，又叫他不敢不信。至少，不敢不放在心上。再有，顾长生之不凡，他也是咬断舌头不敢跟人透露分毫的了，哪怕是那个圣人。

　　而顾长生之所以再沉不住气，也是因为五皇子的事情。本来按前世来说，顾家遭难要在她长大之后，至少还有十二三年的光景。如今却有这般变故，她也不知道别的事会不会再有所变动。变好也就罢了，若是变坏，措手不及之时必要遭殃。所以，不如先从顾国坤那下手，凡事让他有个准备。

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　　阴氏在高老太太处说了会子话，复又回到自己院中。高老太太所喜之事并非她喜之事，却也不得不装作快意到了心里的样子。笑酸了脸，出院子便没了丝毫神色。身旁丫鬟婆媳媳妇跟着，也无人说话。

　　只到了自己院中，阴氏便问大丫鬟金玲年上给家中下人的赏钱都发了没有。又要了账本来看，找了家中管事奴才问年货置办等事。忙完一遭，已是累得弯不下腰，只能直挺了肚子躺在软榻上。

　　金玲奉茶一杯，等她喝了才说：“太太，您带着身子还这般操劳，可见是不行的。大奶奶那边儿也没什么事儿，何不叫她多管一些？”

　　阴氏徐徐缓缓地出了口气，看顶着梁顶道：“我又如何不想轻快些？只这管家的事情，让她上了手，怕是往后我再要回来，也是难了。不管着府中内务，我在这府上，还有什么地位？便是荧儿和老爷，也叫别人瞧不起。”

　　金玲放下茶杯，又给阴氏换了手炉，继续道：“临产之时，您也要给她的不是？”

　　“那怕什么？才几个月的功夫？我要是从这会儿就撩开手，断断是不能的。”阴氏又说两句，再不愿说话，便眯着眼歇了一回。

　　顾荧从外头疯了一圈回来，扑到阴氏塌边就说：“太太，听说四妹妹要嫁给五皇子呢。”

　　阴氏慢睁开眼睛，声音弱弱道：“又与你有多大干系？怎么越大越发没规矩了。”

　　顾荧笑了笑，“那我不扰太太了，您歇着。”

　　顾荧正要走，又被阴氏叫了回去。到了榻前，规矩站着，看着阴氏问：“太太叫我又有何事？”

　　阴氏轻吸了口气，竟问起顾荧的书来了。问她现在读到什么了，写字如何了，先生对她可还满意。

　　一被问书，顾荧就颇有些头疼。她偏爱那些内宅里的争宠之事，也爱听奶妈子婆子们说。听罢自己学上一番，又会去顾长生那边试上一试。但一提到读书，她便一个头作两个大，都是糊弄阴氏答来着。

　　阴氏瞧出她是不上心，又谆谆教导道：“你比荀姐儿大了三岁，你不趁荀姐儿还小多学一点，往后被她赶上了，那又是被她比下去了，忒没面子。虽说女子不需科考做官，能做些学问也是好的。如今大户人家娶亲，都会稍问着这个，也是在意的。知书达理，才是大家闺秀该有的样子。管得好内宅，又能与丈夫分忧，才叫好呢。”

　　顾荧想了又想，“读书不好，便不能与丈夫分忧了？”

　　“他说的话，你尚且听而不懂，又如何分忧？他与你话说不到一处，必找别人。不论是在外头馆子里闲混，还是纳小，都不为好事儿。”

　　顾荧觉得自己亲娘说得有道理，便点着头勉强答应了阴氏要好好读书。毕竟没人追着她与她比较，转头却又忘了。她心里只想着她四妹妹与封家的婚事吹了，可劲乐着呢。不知道自己什么时候再能见到封家哥哥，可是有阵子没见了，也不知道他惦记不惦记自己。

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　　年下最为热闹，除夕之夜顾家更是置酒办席摆戏。二房一家也往莱国府来，一大家子在一处热闹。虽分了家，但有高老太太这个老祖宗在，二房也不会分开过年。每年间有些重大节日，也都是到一处过的。

　　顾国垣带着夫人孩子、以及家中随身服侍的下人，车马一行人，到了莱国府门口方停。又换轿子到二门上，下轿便见蒋氏、阴氏和莫绮烟等人已经等在二门上了。蒋氏旁边又站着陈妈妈，手里抱着顾长生。

　　顾国垣夫人姓蔡，上去便是一阵客套，又去跟顾长生说两句话。顾长生小脸儿冻得通红，并不答话，只有陈妈妈说：“姐儿知道二太太要过来，硬是要来接你们，挨着冻也不怕呢。”

　　蔡氏笑笑的，只道顾长生小小的人儿就这般有心，真是要叫她疼到心坎里去了。

　　顾长生哪里是客气来的，只是不大想在万星楼里跟那些毛孩子闹腾罢了。与其听那些毛孩子说着奇奇怪怪的话，不如跟着一拨子大人，仗着不懂事多听点事儿呢。

　　客气罢，一行人又往万星楼去。万星楼乃莱国府常年宴客摆宴的地方，楼上有戏台，窗扇颇大，夏日里打开可观繁星，遂叫万星楼。冬日里冷得慌，门窗紧闭，烧着暖炉聚着暖