之事，还得慢慢来。没个三年五载，都不好突然生出女学这事来。

　　顾长生于书房与顾国坤和顾名扬说罢这些，不过还是悄悄回到高老太太的院子。这会儿已经到了年下，家中每人各添置了许多新衣，与此前两三年间不同的，这会儿全是色彩鲜丽华贵的衣裳。唯有阴氏要的素些，其他人皆艳丽装扮了起来。

　　雪棋拿了顾长生的几套衣服给她看了，又在她跟前比了一阵，道：“换下了素衣，如今这衣服穿着才精神呢。只是姑娘近些年长得快，这衣服也只能穿这一个年头。到来年，又都不能穿了。”

　　丝琴在一旁听了，笑着道：“便是能穿的，姑娘到来年还穿它？这衣裳首饰都是一年时兴一个样子，谁知道来年这京城里头又兴出什么来？你要计较这个，那可是白计较了。”

　　“原是我没有丝琴姐姐想得周全。”雪棋也笑着回了句，自把衣裳收拾起来，往厨里放了，又来问顾长生：“才刚姑娘又出去哪里？”

　　“我去哪里还要跟你报备了？”顾长生瞧着她，也是打趣道。

　　雪棋却道：“姑娘要是这么说，那就是跟咱们生分了，故意臊我呢。我还有话要跟姑娘说的，这会儿倒也不敢说了。”

　　顾长生笑道：“有话便说罢，我不过园子里到处走走，换换气儿。逗你呢，你又说我臊你。你又有什么事了，要与我说？”

　　“这事儿倒跟姑娘没甚关系，只是我想跟姑娘说说罢了。”雪棋见顾长生这般，便开了腔，并往顾长生炕前的脚踏上坐了，仰头道。

　　“你说来，我听听。”顾长生要了手炉在怀里抱着，低头瞧着雪棋。

　　雪棋低头想了一阵，才又抬起头来说：“我娘被撵出厨房也有些时候了，每日间打理园子里的花花草草，常年做着的全是杂事。我娘原就是被冤的，这一冤就冤了一年多，大奶奶怎的就不给我娘翻身的机会了？再说那张妈妈，但凡是个好的，这会儿厨房里也不能成这样儿。”

　　“成哪样儿了？”顾长生微皱了一下眉，看着雪棋。

　　雪棋吸了口气：“姑娘自是不知道的，我可瞧着呢。给到各房里的东西，她都有克扣。咱们这样儿的，亦或老太太和太太院里，她不敢怎么着。只是到了姨娘屋里，或是三太太那边儿，都不得量呢。平日欺负一些去要吃喝的小丫头，也是常事。只是有过以前那一回，这会儿都不敢大闹，怕都不落好。那张妈妈，这一年便吃得肥头费脑的，不知捞了多少好处。若是再这么下去，厨房可真成她张家的了。”

　　雪棋说得话怕是不假，但顾长生也听得出来，她是在为自己亲娘争利益呢。苦等了一年，她娘赵家的也没得翻身，又见张妈妈在厨房里呼风唤