叮咚流淌, 一路流出高墙之外。

这里是赫连侯府的别墅之一, 为老侯爷赫连乐吾所有。他应约而至, 立在回廊里极目远眺，心情原本非常烦躁, 看完园中盛景, 躁恼之意立减三分。夜风拂过池塘水面, 吹来丝丝水意, 洗尽了白昼热气, 堪称避暑纳凉的胜地。

然而，美景无法帮人解决问题。他终不能完全摆脱烦心事。

数天前，他好不容易找出空暇时间, 抽身进城，去打理风雨楼的城中产业。他走在街上时，一辆极朴素、极低调、极不起眼的马车，忽地停在他身边。车窗帘布掀起，露出两张人脸。

一张面皮泛紫，威严堂皇，是当朝丞相傅宗书。另一张面如冠玉，俊雅雍容，是罢相之后，受封太师的蔡京。

谁能想到，蔡京竟会亲自出马，到大街上拦住他王小石，屈尊与他攀谈。王小石见他行踪诡异，心知他必有重大图谋，遂忍住心中厌恶，把两人请到附近一处当铺，先坐下，再慢慢谈话。

蔡京城府甚深，语气甚为柔和，不断用言语试探他的志向，从诗词歌赋，谈到琴棋书画，从四书五经，谈到诸子百家，最后才谈及武功和能力。他夸赞他，欣赏他，还屡屡向他示好，绝无权臣特有的贵盛气焰。

王小石耐心等待，等了许久，总算等到他说出真实目的。

他们这一趟屈尊纡贵，终究是为了五湖龙王。蔡京想拉拢金风细雨楼，暂时放下双方间的仇恨，与王小石联手，共同对付十二连环坞。

王小石起初感到惊讶，联想到蔡党处境，又觉顺理成章。

迄今为止，苏梦枕深居简出，鲜少接触外人，连楼中兄弟都很难见到他。树大夫不辞辛劳，每天都去风雨楼为他诊病，诊病过后，脸上忧色一日浓似一日，却把嘴巴闭得紧紧的，不肯泄露他的病情。

众人耳闻目睹，难免猜测苏梦枕快死了，而王小石是他的唯一继承人。健康无病的雷损，已把堂中大权放给狄飞惊，一心静修养伤。苏梦枕体质比他差一百倍，情况必然糟糕一百倍。

王小石志大，才高，武功好，头脑聪慧心思敏锐，却不是合格的枭雄或豪杰。他就像一块普普通通的石头，外表有些平凡，缺乏令人折服的魅力。直到承担重压、经受磨砺时，他才有可能焕发光彩，体现其美玉的本质。

蔡京看中的，正是这样一块美玉。

他日前再三忖思，认为情