缉盗令”：“陆清弦可在？魏督主私练蛇窟营，证据确凿，奉知府令，请陆壮士赴府衙协助调查。”

南宫明上前一步：“大人，陆壮士正在救治中毒弟子，可否容后日再去？”官员冷笑：“治病要紧，还是戴枷重要？把他拿下！”两名差役拔刀逼近，陆清弦孤鸿剑悄然出鞘半寸——剑穗铜铃却被南宫明按住：“大哥，不可冲动。这官员是知府亲信，硬拼只会连累药谷。”

陆清弦深吸一口气，收剑入鞘：“好，我跟你去。但需带两名弟子同行，以防万一。”官员眯眼打量他：“可以，但若敢反抗，就地格杀！”

暮色降临时，陆清弦随差役离开药谷，南宫明望着他的背影，对百草翁低声道：“师父，知府为何急着抓大哥？魏狗刚死，他倒像……像早就知道似的。”百草翁摩挲着药锄：“人心比毒物更复杂。去准备‘牵机引’的解药，多备一份——若有万一，或许用得上。”

远处，周伯通正带人加固溪流土坝，阿青在矿坑边插了块木牌：“毒水禁区，擅入者死”。陆清弦的孤鸿剑在暮色中闪着冷光，他知道，药谷的危机从未真正解除——暗河余毒、官府猜忌、魏狗余党，每一件都比刀剑更难对付。