用了，所以他们就把它留在那里了。"

　　"这个人工制品是在地表被发现的，"聂鲁达提醒他。"有人或者发生了某件事令它在那里的，并且是近期的。也没准我们的小怪物被掩埋过也说不定。"

　　"也许它自己从土里蹦出来的。"安德鲁斯的声音小到极点。

　　聂鲁达转过身，第一次感到一股突然的疲惫涌来。他跌坐在旁边的椅子上，手指穿抚过头发，然后伸直了身子打了个长长的哈欠。摸着脖子，他喉咙里发出低声笑道，"你知道，也许他们只是开了一个小玩笑。"

　　"或者他们想靠误导来折磨他们的受害人，"安德鲁斯提议道。"你是不是还记得我们和泽塔的经历呢？"

　　"这完全不一样。泽塔这个种族的语言结构是非常有量纲的，所以一定缺乏心灵感应的能力。他们为什么还要额外建构这么复杂的语言呢？"

　　"也许这不是一种语言或地图。或许只是一种艺术表达之类的。"

　　"不可能。很可能的是他们创造了一种多元化的语言，能够结合字母表整合他们的数学作为沟通更深层含义的方法。这不是误导，我骨子里是能觉察到误导的。"

　　"话是不错，但我们要把它推测出来真是愚蠢到家了。"

　　"可我们才进行了三天啊。"

　　"好吧，可我们从第一天起就几乎没有线索。"

　　实验室的门推开了，艾米丽托着一盘咖啡和百吉饼走了进来。"我离开之前先生们还有什么需要的吗？"

　　"万分感谢，"聂鲁达答道。

　　"别客气。那，你们对我们那张小照片怎么看？"

　　"每件事都更复杂。"

　　"不过你们很高兴，"艾米丽嘲弄道。

　　"要么是他们在字母表里编码了一个数学架构，要么是这个物体描绘了一个详细的地形图。"

　　艾米丽把盘子放在人工制品旁边，小心不碰到它。"我宁可选它是个地图。我对数学可不太在行。"她闪过了她最天真的微笑。一瞬间聂鲁达仿佛把她看成了小姑娘，包括她的辫子，吊带和小文胸。

　　艾米丽是ACIO新来的成员。聂鲁达在读过她的关于闪族人的生殖文化一书后开始对她留意，那时她署名为剑桥大学副教授。

　　由于被传言患了某种癌症，她被迫离开了剑桥的工作岗位，在康复期间她陷于极度沮丧，这摧残了她的身心。两年前，由于聂鲁达的举荐，ACIO招募了她，然后聂鲁达以导师的身份将她收在了翼下。

　　"你们乐此不疲，是不是啊？"艾米丽半认真地问道。

　　"行行好，老板，"安德鲁斯机械性地说，"熬夜，喝咖啡，每顿都吃油炸圈饼，不准戴墨镜...还要怎么样？"

　　安德