，是为了头发、纺织品、灰尘和嚼烟杂乱的痕迹以作为掩饰。

　　两个人关上电视，把它拉到靠近窗户的地方。VCR被拔掉了，在电视上面歪斜地躺着，导线在电视机屏幕前摇摆。

　　矮个子的身形打开一扇窗户，熟练地砸破玻璃，发出巨大的声音。一台膝上电脑和一些珠宝被放在其中一个布袋里扔出窗外。两个人把散落在屋内窗下奶油色毛毯上的玻璃碎片组合了起来，像在拼七巧板一样。

　　其中一个爬出窗户，拣起了赃物包，小心谨慎地走向一辆停着的轿车。另一个留在后面，像个哨探似的扫描着外面是否有邻居活动的迹象。

　　第一个身形静悄悄地溜进汽车，坐在司机的座位上。他除去面具和装束，露出了普通的便衣，不过这也不能柔化他冷酷的、轮廓分明的脸和剪短的、军队样式的发型。他从衬衫口袋里拿出一个小对讲机，低声说道，"全部搞定了吗？"

　　"全都搞定了，"他的搭档同样低声地回答，并且爬出了窗户。

　　"给你20秒，"司机说到，"走！"

　　黑面罩的身形把一个样子奇怪的盒子放在窗沿上。大拇指使劲按在了一个小银色的按钮上，快速连续按了四次。

　　四声喧吵的、刺耳的枪声在邻里间回荡。几秒钟以后，黑色身形飞奔进等待他的轿车内，汽车加速发出尖锐的轮胎磨擦声逃之夭夭，身后扬起一阵飞沙走石。

　　公寓大楼的灯光相继打开了，居民们掀开窗帘和百叶窗窥视发生了什么事。相隔几个街区以外，那辆轿车爬上高速公路斜坡的时候突然打开了大灯，消失在了阿尔伯克基 （注：Albuquerque，美国新墨西哥州中部大城）的星光之夜里。

　　* * * *

　　聂鲁达在紧闭的门上轻轻敲着。现在是上午9：10。他迟到了，简报比他想象的花了更长时间，更多是由于他试图虚构一些合理的假设以满足15。

　　在ACIO的早期生涯中，聂鲁达已经因为准备不充分就呈报给15吃了教训。没有人能像15一样，如果感觉到在软弱无力的报告核心部分，准备也是粗劣的话，会撕掉你的东西。

　　"快进来，贾米森，"15从厚重的金属门后说道。

　　聂鲁达打开门，但是跨进门槛的时候停了一下，有个陌生人在里边。他犹豫着是否应该进去。"如果你愿意的话，我可以在外面等你们结束。"

　　"废话，"15大声说，"我正要你见一个人，他要和我们一起工作一周左右。"他挥胳膊示意聂鲁达进来，"多纳文·麦克阿莱斯特，我想让你见见我们的高级项目分析员，贾米森·聂鲁达。"

　　两个人握手的时候，聂鲁达说："