斯说。

　　"和我喜欢米老鼠差不多，"艾米丽叹了口气，"我很难有我的时间去看卡通。"

　　"喂，别拍了，至少我的表还走呢。"

　　"晚安，"聂鲁达用家长令孩子上床睡觉那种清楚明白的语调说道。

　　"这就走，"安德鲁斯说，"我能知道什么时候不需要我们了。"

　　艾米丽回头招了招手道："晚安。"

　　两人离开了房间，没再说一句话。门关上以后，聂鲁达打开了对讲机："你有没有用萨曼达最后一次遥视看到的那13个数字，针对文本做任何比较分析？"

　　"没有。"

　　"你能迁就我一下，做最后一次么？"

　　"没问题，"大卫说，"分析马上就出来。"

　　聂鲁达两眼扫描着监控器屏幕上滚出的文字显示：

　　分析：13个数字中的每一个符号都被复制进了该文本中（详细分析可透过请求）。文本中只有一个位置表现了恰好相同的顺序，在第121页第8行。

　　阐释分析（34.3%确定性）：如果该数列确实代表地球的序列号，它会被包含在文本的开头部分，这是合逻辑的。有可能性的是，这个部分描述了中央族类信仰体系的宇宙哲学架构，以及与地球和人类的关系。完毕。

　　"大卫，对照24个符号线交叉检验这些数字。让我们看看重叠处是什么。"聂鲁达要求道。

　　"你需要过滤掉冗余么？"

　　"是的。"

　　"分析完毕。"大卫说，"监控器马上显示。"

　　分析： 13个数字符号线中有11个匹配文本中的24个符号线，据推测为段落标题。假定他们的数字系统和我们类似，并且基于13个数字符号线的顺序，那么我们星球--对于中央族来说--的序列号是：5,342,482,337,666。完毕。

　　聂鲁达长长地抽出一口叹息，集中了一下他的思绪，嘴里又默默地念了一次数字。"大卫，问问ZEMI序列号的意思是什么。"

　　"明白。"

　　屏幕滚动出一行单独的新文字：

　　分析：宇宙中至少有5,342,482,337,666 颗有人居住和/或适合生命居住的行星。完毕。

　　"大卫，我要一个阐释分析，即便确定性在10%以下。"聂鲁达宣布道。

　　"看屏幕。"大卫回答。

　　阐释分析（8.5% 确定性）：依照我们自己的数据，宇宙中大约有1.2万亿颗适合生命居住的行星。但是，这假定了宇宙是个单数。如果地球是数字5,342,482,337,666的话，那么就暗中证明了科特姆在他们宇宙起源进化论声明中主张的有复合宇宙的存在。完毕。

　　"你刚认为自己估计出所有结论的时候..."聂鲁达小声对自己说，"大卫，我明天上午11点左右把汇总的一些译解策略发给你。现在嘛，我们收工吧。"

　　"同意，"大卫回答，"那就下班了，祝你晚安。"

　　"你也是。"

　　聂鲁达将分析结果从ZEMI电子粘贴到自己的知识管理系统中，然后整理好了办公区--他知道15早上在他之前可能会巡游到这里。

　　他拾起文本的一部分--也许是第一段--他认为是着手进行译解工作好的开始点的。他将341页外星人手稿打包装入公文包中，对安全摄像机挥了挥手，关上了灯光。坐了一整天的腿感到疼痛，不过开始走路就感觉好了，即使不过是在实验室消过毒的走廊里。

　　* * * *

　　周一早晨，聂鲁达正在准备与15的简短会见。一阵敲门声转移了他的注意力。

　　"请进。"他说。

　　门开了，多纳文自己走了进来。"我看得出来你在等别人。"

　　"实际上，在这个小时我不等任何人，"聂鲁达说，"能为你做点什么？"

　　"我正等着你反馈给我调查问卷呢，"他回答，"当然是完成好的。"

　　聂鲁达示意让他坐下。"喝点什么？咖啡还是苏打水？"

　　"咖啡吧，"多纳文的语气热情了一点。

　　聂鲁达打开热水瓶，在聚苯乙烯泡沫塑料杯中倒了一杯咖啡递给多纳文。"我习惯早上的咖啡浓一些。多包涵。"

　　"没关系，"多纳文说，"正好提提神。"他抿了一口，"我明白你的意思了。呀！你怎么受得了啊？"

　　"这么多年习惯了。从在玻利维亚开始的。"聂鲁达笑着说，"你的计划目前为止怎么样了？"

　　"棒极了，除了一件事。周围找不到一个人谈话，"多纳文遗憾地说，"你们这帮家伙不会都只是坐着闲聊的吧？"

　　"我们人手不够，麦克阿莱斯特先生--"

　　"叫我多纳文就好，"他打断说。

　　"好吧。不过我们确实是。"聂鲁达继续说道，"我们人手非常紧缺，而且没有时间在一个普通办公环境下开玩笑。遗憾的是，表现出来的肯定是我们好像在疏远你，不过我向你保证，我们不是。这只是一个优先级的问题。"

　　"不是每件事，"多纳文的这句话比起问题来更像是一句陈述。

　　聂鲁达笑了。"你想要问卷。并且今天就要。是不是？"

　　多纳文也笑了，他点点头。

　　聂鲁达打开桌上抽屉的锁，拿出一个文件夹。"这是你的调查问卷，全都填好了。"

　　多纳文掩饰不住他的诧异。"谢谢，我有点感