。”

　　这平平淡淡、不急不缓的声音好像辉晟殿中的一道惊雷，引得众人都在心惊间循声望去。只见殿中一男子武将装束，抱拳而立，似是察觉到众人的视线，又续道：“臣请旨助靳倾汗王弭平叛乱，不胜不归。”

　　“姜述。”宏晅神色微动，微眯着眼瞧着九阶之下的那人，“朕知你熟读兵书，但你没带过兵。此战既在靳倾，要动兵，也是征西将军去。”

　　“陛下。”姜述深深一揖，“常言道‘杀鸡焉用牛刀’，征西将军是保家卫国的名将，助邻邦平乱这种小事何须劳动将军？”

　　这话说得异常谦恭，全然不似姜家往日的行事作风。我心下起了疑惑，姜述？那不是左相姜麒的庶子么？

　　宏晅沉吟半晌，忽而一笑，口气几分明快：“好啊，也该让你历练历练。如若凯旋，回朝封侯，朵颀公主嫁你为妻。”他视线一扫朵颀，笑意不减，“救靳倾于水火的人，公主应该没有意见。”

　　“自然没有！”朵颀答得利落，“谁能救我父兄，我就嫁给谁。”

　　这样的大事，定得如此轻巧，可又是在除夕宴上当众言明，不可能是随口说笑。姜述再一揖：“谢陛下，臣必不负圣托。”

　　宏晅淡淡“嗯”了一声，语气沉沉极尽帝王威严：“将在外，君命有所不受①。放手去打，朕希望此战能再为大燕添一员虎将。”

　　姜述肃然抱拳：“诺。”俨然是已胸有成竹。

　　宏晅斜睨一眼朵颀，笑问：“公主可安心在大燕过这个年了？”

　　朵颀自知方才举止多有鲁莽，难免讪讪，低下头道了一声：“多谢陛下。”

　　歌舞再起，气氛缓和大半。仍是宫宴上常见的相和大曲，朵颀却看得格外认真，偶尔展露笑颜，是真的欣喜。

　　庄聆莞然一笑，遥遥地朝与她相对而坐的韵淑仪一举杯，虽未语，个中深意却不言而喻。这战事一起，宏晅到底还是要再倚重姜家了。上一战中，大将军姜貅重伤再不能战，也亏得姜家能这么快再选出一人顶上他。

　　韵淑仪含笑举杯饮下，剪水秋瞳盈盈带笑，不言而喻的傲然自得。姜家地位自此更加无可撼动，她如何能不高兴。

　　筵席散去，各宫嫔妃都没有回宫歇息。除夕夜，照例是要守岁的，在此之前，还需去向两位太后拜年。

　　往年这个时候，帝太后都会去长乐宫，众人去一趟长乐宫就是了，今年两位太后却各自在自己的宫里。皇后不愿一众嫔妃在孰先孰后之间为难，就命瑶妃、韵淑仪、馨贵嫔、嘉姬及这四宫的宫嫔与她一道去长乐宫，琳妃、庄聆、顺姬与我带着自己宫中的随居宫嫔往长宁宫去向帝太后拜年。

　　十余人一璧闲谈着一璧向长宁宫行去，顺姬浅浅笑道