宫。我爹说了，皇宫在锦都，梧洵和祁川的，都是避暑行宫。”

　　头一个小姑娘就眨一眨眼问她：“你爹怎么知道？你爹去过？”

　　“我爹是读书人，有官职的。”后者扬一扬头，稚嫩的声音有几分傲气，“我本是上家人子的，我爹不肯我进宫，才让我来参梧洵的采选。”

　　胡夕冉在旁边默不作声地听着，她这才知道，原来同是参选的家人子，也有上家人子与中家人子之分。皇宫这个地方，大约真的像年前从宫中衣锦还乡的宫女所说的，高人一等，便是不一样的日子。

　　十二岁的她，尚不清楚如何才能“高人一等”，却知道要结交这“高人一等”的人。她低着头走上前，微笑有些怯意：“这位姐姐……不知如何称呼？”

　　“我叫仪锦。”那位上家人子倒也不是目中无人，听有人问也答得爽快，夕冉朝她一福：“仪锦姐姐，夕冉的家就在梧洵，但小门小户没学过什么规矩，日后有劳姐姐多加提点。”

　　听她这番话说得大大方方，不似小门小户出来的姑娘，又诚恳得很不像在自造身世骗她，仪锦打量她半晌，友好地伸了手：“既然同日入宫，一切好说。”

　　行宫中也分六尚局，但入宫的头一个月，新家人子都是一起学礼数的。夕冉和仪锦住在同屋，随意地了起日后还要在宫中待上数年有什么打算。

　　仪锦美目一扬，笑得神秘兮兮：“你知道么？这里不是皇宫，但皇室每年夏天也会来的，若能想法子到明正殿去，让陛下看上了，不说去做嫔妃，就算是做御前宫人，也是前途无量的……”

　　仪锦说着，压低了声，又道：“这里必定与皇宫差得多了，同是六尚局，这里连六尚女官也不设，说到底皆归宫里那六位管辖。若要在这里熬到出宫，真是白来一趟。”

　　夕冉没吭声，她忽然觉得，跟大她两岁的仪锦的志向比起来，她那点“高人一等”的想法实在上不得大台面。她想得只是有朝一日能在行宫的某一处宫室里当个管事宫女，管好手底下的人、偶尔也有些赏赐，为自己攒些嫁妆到了年龄出宫嫁人去。御前？六尚女官？她连想都不敢想。

　　一个月后，她和仪锦一起被分到了行宫中的尚仪局。仪锦说得没错，行宫尚仪局不设尚仪女官，品秩最高的是从四品的四司。

　　那阵子仪锦过得颇是没精打采，因为她们都是从九品少使，宫娥中的最末等，想进明正殿、混到御前，不知什么时候才有机会。

　　“真不知我爹怎么想的，我明明可以进宫直接做女官、嫔妃去，他非要送我来这种地方，还花了那许多钱去疏通，到底图什么？”仪锦有过这样的抱怨，末了还加上一句，“你说她是怎么想的？”