”里查特问道。

“先生，他是您驯马队里的队长。”

“是吗？驯马队的队长？”

“是的，先生，”麦尔斯说，“拉什纳尔是歌剧院里几位驯马师的队长。”

“他具体做些什么呢？”

“他负责管理马厩。”

“管理哪个马厩？”

“就是剧院的马厩啊，先生。”

“上帝啊，怎么我从来都不知道剧院里还有马厩？它在哪儿？”

“先生，马厩在地下室靠罗顿街的那一侧，里面养着十二匹马。”

“上帝，怎么有那么多马？它们都是用来做什么的呀？”

“噢，是在《预言家》《犹太女》的演出中为游行队伍作配合的，这些训练有素且熟悉舞台的马匹正是我们需要的，而它们都是在驯马师们的教导下才懂得如何配合演出。在这方面，拉什纳尔是个能手，从前他还担任过弗兰克尼马戏团的马队队长。”

“嗯，很好……可是，他有什么事要找我？”

“这个……我就不知道了，不过，我从没见过他像今天这样慌张的。”

“那好，叫他进来！”

拉什纳尔走进来，手里握着一根马鞭，神情紧张地抽打着自己的长靴。

“拉什纳尔先生，您好啊，什么风把您给吹来了？”里查特颇惊讶地说。

“是这样的，经理先生，我想请求您对马厩进行清理。”

“噢？您是想让我把我们的马都赶出去吗？”

“不，不是把马赶出去，而是饲养员。”

“那么请问您手下有多少饲养员？”

“六个！”

“竟然多出了两个饲养员！”

“是的，先生，这其实都是些闲职，”麦尔斯插话道，“这都是艺术部副秘书长强行安排进来的。这些人和政府有关系的，我恐怕……”

“我才不管什么政府！……”里查特态度坚决地说，“十二匹马只需要四名饲养员来照顾。”

“先生，是十一匹！”马队队长及时更正他。

“是十二匹！”里查特说。

“十一匹！”拉什纳尔再次肯定地说。

“这是为什么？刚才行政主任还告诉我说一共是十二匹马！”

“是的，先生，那是过去，现在我们只剩下十一匹了，因为有人将凯撒偷走了！”

拉什纳尔说着又将马鞭狠狠地抽在了自己的长靴上。

“什么？你说有人偷走了凯撒？”行政主任简直不敢相信自己的耳朵，“上帝啊，凯撒就是《预言家》里的那匹白马！”

“是的，它是举世无双的好马！”拉什纳尔的声音变得有些干涩，“凯撒是我在弗兰克尼的十年间，见过的无数好马中最出色的一个！可如今却被人偷了！”

“这是怎么回事儿？”

“我也不知道！根本没人知道这是怎么回事儿！我也是因此才来请求您清理马厩的。”

“那么您有没有问过那些饲养员，看看他们怎么说呢？”

“哼！他们就会胡编乱造！有人说是临时演员干的……有人说是行政部的守门人……”

“什么？行政部的守门人？这怎么可能，我敢打包票，他绝对不会这样做的！”麦尔斯坚决地提出了反驳。

“那么您自己总该有自己的想法吧？”

“是的，依我看，”拉什纳尔说，“准是他！”说着，他走近两位经理，在他们耳边低语道：“是剧院幽灵干的！”

里查特听后立马跳了起来，“不会吧！您也这么认为！您竟然也会这么认为！”

“什么叫我也这样？事实本来就是如此……”

“可是这怎么可能！怎么会呢，队长先生？”

“先生，我想我只是如实地将自己的想法说出来，因为我上次看见……”

“你看见什么了？”

“我清楚地看见一个黑影骑马从我眼前飞驰而过，一匹跟凯撒一模一样的白马！”

“你当时没有追他们吗？”

“我追了，经理先生，并且不断地喊凯撒的名字，然而，他们的速度太快了，转眼间便消失在了走廊的尽头……”

里查特站了起来，说：“好了，拉什纳尔先生，现在您可以走了……那个偷马匹的幽灵，我们会起诉他的……”

“那你们也会赶走饲养员吧？”

“是的，先生，一定会的！再见”

拉什纳尔行礼后转身离开了。

“先生，麻烦您去清理一下那个白痴！”

“可是政府专员的朋友啊，先生！”麦尔斯怯生生地提醒了一下。

“他还经常同斯科尔、拉格雷、佩图塞在托尔托尼酒吧一起喝酒。”蒙夏曼补充道，“一旦开除了他，一定会招致满城的流言飞语！他一定将剧院幽灵的事情宣扬出去，到那时，我们可就成了全巴黎的笑柄，我们就全完了……”

“那……那先把这事儿搁下来……”里查特终于肯让步了，不过心里已经在盘算另外一件事儿了。

这时吉里太太突然推门闯了进来，看来蛮横的看门人似乎并没有对她加以阻止。她手里捏着一封信，神色匆匆地说：“先生们，很抱歉，打搅了，今早我收到了剧院幽灵的一封信。他叫我来找你们，说有东西要我……”

菲尔曼·里查特还没等她说完，脸上已经充满了恐惧，似乎正濒临精神崩溃的边缘。他压抑着满腔的怒火，这让他的脸变成了猩红色，表情更见狰狞恐怖，眼睛中流露着凶光。他沉默不语，实际上，他也是无话可说的。他忽然一把抓住了可怜的吉里太太，将她像螺旋一样拎起来转了半圈，这可把毫无防备的吉里太太吓了一大跳，她绝望地呼喊着，谁知又被里查特无意中踩了一脚。这位可敬的经理的右脚正好踩在了吉里太太的黑绸裙上，在上面留下了一个清晰的印迹。吉里太太显然从来没有在这种地方受到过这样无理的对待，这简直就是一种粗暴的