人？……你可要看清楚了！……”

“是的，我向上帝发誓，没有……真的一个人都没有……”

“那好吧！噢！亲爱的，你怎么了？……你感到不舒服吗？既然里面没有人，那你就马上下来吧！……快下来！……里面到底怎么样？……”

“噢！里面……好极了！……真的。”

“是吗？这座房子真奇怪，是吗？竟然还有这般景致！”

“是啊，简直就像格雷文博物馆！……但是，亲爱的埃利克，请你和我说实话，那里面果真没有什么酷刑吗？……你知道，我刚才被你说的这话吓坏了！……”

“为什么？那里面又没有人……”

“埃利克，这个房间是你设计的吗？说真的它实在是美极了！你真是个伟大的艺术家，亲爱的埃利克……”

“你说得没错，属于‘我那种特殊类型’的艺术家。”

“但，埃利克，你为什么把它叫做‘酷刑室’呢？”

“哈！这个嘛，很简单。你还是先告诉我，你刚才都看到什么了？”

“噢，我刚才看到一座森林！……”

“森林，那里面有什么？”

“很多很多的树！……”

“树上有什么呢？”

“小鸟！……”

“小鸟？你看到了小鸟？……”

“噢！不是的！我没有看到小鸟。”

“那么，你看见的究竟是什么？仔细想想！……你看见许多的树！那么树枝上有什么呢？”这种可怕的声音不断地追问道，“那是一台绞刑架！这也就是我叫它‘酷刑室’的真正原因。看吧，这仅仅是个称谓！是个说笑！……我从不人云亦云！……而且也不愿意做别人做过的事情！……可，我现在感觉很累！……太累了！……你知道的，我已经受够了房子里的那片森林和‘酷刑室’！……受够了这个暗无天日、将我死死困在这里的地牢！……我无法忍受！不能再这样生活下去了！……我只是想拥有一座属于自己的安静的公寓，一扇极其普通的门，普通的窗，最好还有一位忠贞的女主人。我们会像其他人一样，幸福地在一起生活。克里斯蒂娜，你应该理解，我没有必要每次都向你重复我的想法……但是，我真的想像所有人那样，拥有一个妻子，一个深深爱着我的妻子，一个可以在星期天和我出去散步的妻子，一个被我每天都逗得大笑的妻子！

“和我在一起，你无时无刻不感到快乐，你永远都不知道无聊是个什么东西。我会玩很多的把戏。噢对啦，我现在给你玩一个扑克牌游戏，怎么样？我们可以玩这个直到明晚十一点。喂，我亲爱的克里斯蒂娜，你在听我说话吗？你会再一次拒绝我吗？……你是爱我！……噢不，你并不爱我！……可是没关系！我想你终究会爱上我的！记得以前，你根本不敢看我的面具，因为那时的你知道它背后是什么……但现在，看着它，你已经忘了它背后是什么样子了，而且我知道你不会再拒绝我了。如果我们愿意，所有这一切都会慢慢习惯的！很多人在结婚之前都并不相爱，但是婚后却生活得十分幸福……

“上帝啊！我都说了些什么！但是，和我在一起，你一定会感到很快乐的！因为全世界不会有第二个人像我一样对你。我敢说，世界上没有人比我更精通腹语，因为我是世界上第一流的腹语专家！……你在笑！……你一定很怀疑！……你听！”

他这个可怜的人——事实上，他确实是一流的腹语大师——正试图转移克里斯蒂娜对‘酷刑室’的注意力。但他没有想到，克里斯蒂娜的心里只想着我们！……她不停地用最温柔的声音，大胆地向他请求道：

“求求你了，亲爱的埃利克，把小窗上的灯关掉吧！关上它吧！……”

克里斯蒂娜深信，这盏突然被点亮的灯必定有玄机。现在，唯一能让她安心的，就是看到他们安然无恙地站在墙后的灯光里！但是，假如能将灯光熄灭，那么她多少会放心一些！

此时，埃利克开始表演腹语了。

他说：“看啊！我将面具向上拉一点，就一点点……是不是看到我的嘴唇了？它们没有动……我紧闭的嘴唇……但你却能够听到我说话的声音！因为我在用腹部说话……这就叫腹语！快来听我的声音，你想要它在哪儿？你的左耳，还是右耳？在桌子里？在壁炉旁的小木盒里？哈！你是不是被吓坏了？好吧，让我的声音到小木盒里！你是想要它远一点呢，还是近一点？洪亮一点，还是尖细一点？想听听鼻音吗？我的声音能够随处游动……

“亲爱的，你听！听听壁炉旁的小盒子里有什么声音：要把蝎子转过来吗？好吧，现在来听听左边小木盒都说了什么：还是把蚱蜢转过来吧！……让我们再来听听小皮袋子里的声音……那里还在说什么？‘我是生死袋！’……之后，从卡尔洛塔的金嗓子，那种晶莹透彻的喉咙里，你听到了什么？……她在说什么？‘我是蛤蟆先生’！是我在唱：‘我听到孤独的声音……呱！’……低吟着我的……呱！现在，它到幽灵的包厢的座椅上了……它说：‘亲爱的卡尔洛塔女士，您今晚的演唱可以使剧院的吊灯坠落！……’哈！埃利克的声音在哪？……亲爱的克里斯蒂娜，听！……它此刻就在‘酷刑室’的门后！……是的，我在‘酷刑室’里面！……那么我要说些什么呢？我说：‘拥有自己的鼻子的人可真幸福！但一旦掉进酷刑室，他们就会遭受不幸！’……哈！哈！哈！”

这种让人听了就毛骨悚然的腹语无处不在！它能够穿越隐形的窗户、跨过墙壁来到他们身边