太大差异。”林淡险些说出基因二字，急忙改口，“远的不说，单论家父就育有我们兄弟四人。按理说，如海兄在子嗣上也不该如此艰难。”

林淡这番分析并非临时起意，他早对林家子嗣问题有所怀疑。

以他所知的现代医学来看，若能怀孕，说明女子身体无碍，胎儿体弱多病多半源于父亲。

他仔细打量林如海，见其虽略显清瘦，但精神矍铄，面色红润。况且黛玉早夭未必全是遗传所致。读《红楼梦》时，林淡就推测黛玉除了肺病，很可能还患有先天性心疾。

当然，这需亲眼诊断方能确定。

林如海听罢，若有所思。

他起身踱步至窗前，望着院中摇曳的翠竹，背影显得格外孤寂。想到那位素未谋面的堂叔竟育有四子，不禁心生羡慕。

半晌，他转身问道：“若真如贤弟所言，又当如何应对？”声音中带着几分急切。

“如海兄，我对贵府一无所知，今日所言皆为揣测，岂敢妄谈对策？”林淡其实极想住进林府查探，只是这话不便主动提出。他端起茶盏轻啜一口，借机观察林如海的反应。

林如海沉吟片刻，忽然眼睛一亮：“贤弟若不嫌弃，不如到寒舍小住？听闻你有意参加明年院试，为兄也可略尽绵力。”他说着走回座位，语气热切，“我在苏州还有些故旧，或可助贤弟一臂之力。”

“如海兄美意本不该辞，只是...”林淡面露难色，“舍弟年幼，与我同住，实在放心不下。”他故意提及幼弟，既是实情，也是试探林如海的诚意。

“这有何难！”林如海立即接口，“令弟同来便是。寒舍虽不宽敞，却也住得开。”他眼中闪烁着期待的光芒。

窗外竹影婆娑，映得室内光影斑驳。一阵清风穿堂而过，吹动两人的衣袂。林如海期待地望着林淡，而少年则垂眸沉思，长睫在脸上投下一片阴影。

终于，林淡抬首微笑：“既蒙兄长厚爱，小弟恭敬不如从命。”

林如海大喜过望，当即拍案道“好！好！我这就吩咐下人准备车马。”他起身时衣袖带翻了茶盏，却浑然不觉，只顾着安排行程，“贤弟需要几日收拾行装？”

“今日足矣。”林淡也站起身，与林如海相对而立。阳光透过窗棂，在两人之间洒下一道金色的光带。

二人相视一笑，各怀心思。一场关乎林家命运的谋划，就此展开。