盐案这等机密要务中，必有隐情。但此刻亲耳听到皇帝对他的任命，尤其是那“奉旨纨绔”背后的北镇府司镇府使之职，以及皇帝那番“知情者只能是死人”的森然警告，才真正意识到这位“纨绔子弟”肩上的担子有多重，身份又有多么敏感。这层纨绔的表象，竟是圣意下的精心伪装！这认知带来的冲击，比想象中更为强烈。

“林淡。”

皇帝的声音适时响起，将林淡从翻涌的思绪中拉了回来。

“臣在！”林淡立刻收敛心神，上前一步，恭敬应道。

皇帝的目光落在林淡身上，带着明显的赏识和满意：“此次盐案，你查察细务，追索线索，功不可没。朕擢升你为户部郎中，望你继续勤勉，为国理财。”

“臣，谢主隆恩！”林淡压下心头的激动，深深叩拜下去。户部郎中，正五品！从正六品的主事之位，一跃成为手握实权的司级官员！纵然他心性沉稳，此刻也难以抑制地感到一阵眩晕般的喜悦。目光落在自己尚显单薄的十六岁身躯上，林淡心中不禁感慨，这青云之路，竟来得如此迅猛而真切。阳光透过殿门斜斜照在他跪伏的身影上，仿佛为他披上了一层金色的前程。