是个钻营的投机分子，一心就想往上爬，没什么真本事。可后来，他舍命救了陈海，又硬生生把芯谷这么大的烂摊子啃了下来，解决了不少就业问题。现在老百姓提起他，没几个不竖大拇指的，都说他是办实事的好官。可我这心里，总跟压着块石头似的，觉得哪里不对劲，坐立难安。”

“哪里不对劲？”钟正国缓缓放下茶壶，眼神微微凝起，目光变得锐利了几分，紧紧盯着陈岩石，追着问道，语气里带着一丝不容回避的郑重。

“太完美了。”陈岩石缓缓摇了摇头，语气里带着几分怅然，又有几分深切的警惕，“以前咱们那时候的干部，有优点也有缺点，好就是好，坏就是坏，明明白白，一眼就能看穿。可现在的祁同伟，就像个没缝的鸡蛋，你根本挑不出一点错处。他太会包装自己了，能把别人眼里的黑说成白，能把那些擦边球的事包装成亮眼的政绩，还能把本该追责的问题，硬生生变成功劳。小钟啊，你说说，这种人，要么是不食人间烟火的圣人，要么就是……”陈岩石顿了顿，喉结动了动，一字一顿地吐出四个字，“大奸似忠。”

听到“大奸似忠”这四个字，钟正国的眼睛瞬间眯了起来，浑浊的眼球里闪过一丝不易察觉的精光，如同利剑刺破重重迷雾，精准地击中核心。他端起茶杯，轻轻抿了一口，老白茶的清苦在舌尖缓缓散开，带着几分涩味，却丝毫没能冲淡他心头的沉凝。“大奸似忠……老班长，”他放下茶杯，语气凝重，“你这个评价，可比任何一封实名举报信都分量重啊。”

“而且啊，”陈岩石往前凑得更近了些，声音压得更低，几乎只有两人能听见，气息都带着几分急促，“最近省里搞的那个‘容错纠错机制’，你听说了吧？我私下里打听了一下，哪里是什么保护敢闯敢干干部的好政策，分明就是个给祁同伟他们量身定做的‘护官符’！现在纪委想查个涉及重大项目的案子，都得先报省政府那个什么专项办公室备案，没他们点头同意，连调查函都发不出去。这算什么事？这根本就是在汉东搞独立王国！把党纪国法都不放在眼里了！”

钟正国听完，脸上没什么明显的表情，只是缓缓点了点头，没再多说一个字。他的手指无意识地轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃、笃”的规律轻响，在安静的茶馆里显得格外清晰。他这次来汉东，本就不是来听那些粉饰太平的官方汇报的，他要的是最真实的民情，是最底层的声音，是在这片土地上亲自“观气”——观察官场的风气，体察权力的流向，摸清这看似繁荣的表象下，到底藏着多少暗流。

这几天，他的脚步遍布京州的各个角落。除了和陈岩石这样的老战友叙旧，打探真实情况，他还悄悄去了芯谷的工地外围，借着买水的机会，和几个加班到深夜的工人闲聊，问起他们的薪资发放、工作环境，从工人的只言片语里，捕捉项目背后的蛛丝马迹；他也去了省信访局的门口，在附近的树荫下站了大半天，静静看着那些排队上访的人群，听着他们低声的抱怨与哭诉，感受着老百姓的难；甚至在省政府大院外的早餐摊上，他也特意多坐了一会儿，听旁边几个路过的年轻公务员低声抱怨“现在办事太难，先得看项目是不是在容错清单里，不然谁都不敢签字”“祁省长那边卡得严，凡事都得围着芯谷转”。他敏锐地察觉到了汉东政坛那股诡异的“和谐”——省委书记沙瑞金，在公开场合的讲话越来越偏向“维稳”，少了当初刚到汉东时的锐气与锋芒；李达康一门心思扑在芯谷项目上，对其他领域的问题视而不见、充耳不闻，明显是被项目绑架，陷入了政绩的迷局；高育良深居简出，看似不问政事，却总能在关键时刻出来“定调子”，隐隐有幕后操盘的意味；而祁同伟，则像个站在台前的掌舵人，将人事、项目、资源牢牢抓在手里，把整个汉东的权力脉络攥得死死的。整个汉东，俨然成了一个针插不进、水泼不进的铁桶。

“这个祁同伟，有点意思。”钟正国在心里默默给出了评价，眼神里带着几分冷意，“能把局做到这个份上，手腕和心机都算得上是个人才。可惜，心术不正，路彻底走歪了，把聪明才智都用在了钻营和弄权上。”

他想起女儿钟小艾哭诉时泛红的眼眶，想起女婿侯亮平在电话里压抑的愤懑，又想起自己坚守了一辈子的政法初心，想起那些为了维护公平正义而牺牲的战友，指尖的敲击陡然停了下来。“小艾受点委屈没关系，”他在心里暗道，“干政法这行，委屈本就是家常便饭。但如果国家的公权力，被这样私有化、帮派化，变成某些人谋取私利、打压异己的工具，那就是天大的问题，是绝对不能容忍的。”

钟正国缓缓站起身，拍了拍陈岩石的肩膀，语气平静，却带着一丝旁人不易察觉的坚定，仿佛已经做出了某种决定：“老班长，你就安心保重身体。汉东的天，闷得太久了，也许，是该刮刮清风，醒醒神了。”

与此同时，省政府大楼的副省长办公室里，气氛却截然不同。祁同伟正埋首坐在宽大的办公桌后，专注地看着芯谷三期的立项文件，笔尖在纸上快速划着重点，眉头微蹙，似乎在琢磨着项目推进的细节。可突然，他的右眼皮毫无征兆地剧烈跳动了几下，一阵强烈的心悸感猛地袭来，让他胸口发闷，呼吸都滞涩了几分。这股感觉，来得又急又猛，毫无预兆。