民们从废墟里翻找出来的，仅存的一点发霉的杂粮米和干菜叶，准备熬煮稀薄的米汤。

徐娇娇成了最忙碌的人之一，孔武有力的身躯此刻成了优势，力气仿佛用不完。

她蹲在最大的篝火旁，小心翼翼地用树枝搅动着锅里翻滚的开水，又跑去查看煮着米汤的锅，粗声粗气地指挥着旁边帮忙的妇人：“火！火再旺点！水要滚透！米要煮烂！”

她脸上沾着烟灰，汗水顺着粗壮的脖颈流下，眼神却异常专注，仿佛在完成一项神圣的使命。

每当有锅里的水烧开，徐娇娇便用破布垫着，吃力地将滚烫的开水倒进旁边一字排开的破瓦罐和木桶里晾凉。

当最后一抹残阳彻底沉入远山，黑暗如同浓墨般笼罩齐家坳时，村口终于传来一阵轻微的破风声。

卫听澜的身影如同鬼魅般出现在村口的大树下。

他肩上扛着一个鼓鼓囊囊，几乎有他半人高的大麻袋，脚步依旧轻捷，但呼吸明显急促了许多，额角也布满了细密的汗珠。

显然，这一趟潜入武陵城，弄到这些物资，并带着它们以最快的速度赶回耗费了他巨大的精力。

“东西弄到了！”卫听澜将沉重的麻袋小心地放在地上，气喘吁吁。

“好！太好了！”齐鹤第一个冲上来，看着麻袋里的东西，激动得声音都在发颤。

这些都是救命的宝贝！

他立刻招呼几个壮实的村民：“快！把盐和粮食搬到做饭那边去！石灰……石灰先放这边，听小卫先生安排！”

卫听澜带来的物资，如同给这艘在死亡之海上飘摇的破船注入了一股强劲的动力。

一口口大锅里的米汤翻滚着，散发出久违的、带着粮食清香的温暖气息。

徐娇娇用木勺舀起一点温热的米汤，小心翼翼地吹了吹，递到那个被母亲紧紧抱在怀中的小男孩唇边。

也许是那一点点温热的刺激，也许是母亲绝望的祈祷终于唤回了一丝天意，小男孩紧闭的眼睫极其微弱地颤动了一下，干裂的嘴唇无意识地微微张开了一道缝隙。

徐娇娇屏住呼吸，小心翼翼地将一勺温热的米汤水，极其缓慢地滴入那道缝隙。

妇人死死盯着儿子的嘴唇，浑浊的眼睛一眨不眨，身体因为极度的紧张而绷紧，微微颤抖着。

周围帮忙的村民也下意识地放轻了呼吸，目光都聚焦在那个小小的生命上。

时间仿佛静止了。

几秒钟后，小男孩的喉咙极其轻微地滚动了一下，发出一声细若蚊蚋的吞咽声。

虽然微弱，却如同惊雷般炸响在妇人心头。

“他……他咽下去了！我的儿！他咽下去了！”妇人猛地抬起头，布满血丝的眼睛里瞬间爆发出狂喜的光芒，抱紧了孩子，仿佛抱着失而复得的珍宝，泣不成声。

周围帮忙的村民也长长舒了一口气，脸上露出了劫后余生般的庆幸和一丝微弱的笑意。

虽然前路依旧凶险莫测，但至少，这第一口维系生命的温热米汤成功地喂了下去。

希望，如同这黑夜中跳跃的篝火，虽然微弱，却真实地燃烧了起来。

齐鹤带着人将生石灰小心地撒在临时挖掘的，用来倾倒呕吐物和排泄物的土坑里，烈酒被用来擦拭病患的身体降温，也用来给帮忙的村民净手消毒。

整个齐家坳都在夜色中忙碌着，虽然空气中仍然弥漫着病痛的气息和石灰的呛味，但那种名为“希望”的微弱暖流，正在这混乱与绝望中，顽强地滋生、流淌。

卫莲站在村中最大的篝火旁，火光在他脸上跳跃，右眼角的泪痣在微弱的光线中若隐若现，像是凝固的血点。

他默默地接过徐娇娇递过来的一个粗陶碗，里面是同样温热的米汤。

卫莲没有马上喝，而是平静地扫视过那些在火光映照下，终于能小口吞咽，脸上露出一丝活气的灾民，最后落在远处黑暗中隐约可见的，被集中起来的尸体堆上。

终于，他轻轻抿了一口温热的米汤。