莲松了口气，依言坐下。

他能感觉到后背沁出了一层薄汗，刚才那短短几秒比他面对亡灵大军时压力更大。

他重新拿起笔，在笔记本上那道大论述题旁画了一个圈，标记为“重点攻克”。

后半节课，卫莲听得更加专注，也认识到自己与那些从小就接受系统魔法教育的竞争者之间横亘着怎样的鸿沟。

理论，尤其是这种需要深度思辨和阐述的理论是他致命的短板。

下课铃声响起，卫莲抱起打盹的赛拉尔走向站在门口等待的招生老师哈特。

“报名。”卫莲从空间戒指里取出足额的金币和银币递给哈特。

瓦尔金教授虽然只讲了一节课，但那种深入浅出的授课风格以及面对学生不足时展现的包容与引导都让卫莲确信这里值得投入。

哈特收起钱币，脸上的笑容更加灿烂：“明智的选择，我们启明星绝对不会让你失望，课程安排很灵活，上午班和下午班可以自由选择，或者根据你的时间交错安排也行，需要现在确定上课时间吗？”

“上午。”卫莲毫不犹豫。

上午精神好，听课效率高，放学了正好可以回去帮艾玛处理晚餐的准备工作。

“好的，上午班，明天开始正式上课？”哈特飞快地填写着报名表。

“嗯。”卫莲点头。

手续很快办完，卫莲没有等还在隔壁剑士班上课的利安，抱着赛拉尔离开了培训班大楼。

上午的阳光正好，驱散了理论课带来的压抑感，他脚步轻快地朝着田园之家的方向走去。

此时的小饭馆尚未迎来客流高峰，前台小哥马克正在擦桌子，见到卫莲进来，笑着打了个招呼。

而艾玛正在后厨处理食材，土豆需要削皮切块，胡萝卜要切滚刀，洋葱要切丝，卷心菜要切碎……为了用餐高峰期能应付得来，她必须提前准备好这些。

“艾玛夫人。”卫莲主动开口。

艾玛闻声抬头，看到是卫莲，脸上露出温和的笑容：“回来啦？培训班怎么样？还顺利吗？”

“还好。”卫莲应了一声，目光落在艾玛手边堆积的食材上。

他没有多说，径直走到旁边的水槽，仔细洗净双手。

然后，他走到艾玛身旁，一言不发地伸出手，接过了她手里那把分量不轻的厨刀和案板上剩下的大半颗卷心菜。

“哎，威廉，不用……”艾玛下意识地想阻止。

但卫莲的动作更快。

他左手按住卷心菜，右手执刀，那把在艾玛手中略显笨重的厨刀，到了卫莲手里像是有了生命。

刀刃落下，刀光如雪片般闪过，伴随着一阵密集的“嚓嚓嚓”轻响，坚硬的菜梗应声而落，叶片被分解成大小均匀的菜丝，每一根都一模一样，整齐地堆叠在案板上，像一件精致的艺术品。

艾玛后面的话卡在了喉咙里，整个人僵在原地，难以置信地看着眼前这一幕。

这……这哪里是切菜？这简直是艺术！是只有那些在顶级餐厅掌勺几十年的大厨才可能拥有的炉火纯青到令人发指的刀工！

艾玛已经完全忘了自己要做什么，只是呆呆地看着，她甚至怀疑自己是在做梦，这个看起来像贵族小少爷般白皙俊秀的孩子怎会有如此惊世骇俗的刀工？

处理完所有配菜，卫莲再次洗手，抬头望向还处于石化状态的艾玛，“我看过菜单了，店里那几样招牌菜都可以交给我。”

艾玛恍恍惚惚地回过神，倒吸一口凉气，声音都变了调：“威廉……你真的会做？”

卫莲没有回答，而是用行动证明。

他挑选了一块纹理分明的牛腩肉，用厨房里现有的香料简单腌制，接着起锅烧油，将切好的洋葱丝煸炒了一下，然后放入牛肉块煎至表面微焦，锁住肉汁。

烹入一点本地麦酒，随着“滋啦”一声响，酒香与肉香升腾而起，最后加清水和切好的胡萝卜块、土豆块，盖上锅盖，转小火慢炖。

整个过程，卫莲的动作没有丝毫冗余，对火候的掌控更是妙到毫巅。

艾玛站在一旁看着，已经震惊到完全说不出话了，这绝不是一个“学过一点”的孩子能做到的！

当卫莲再次揭开锅盖的时候，醇厚到极致的肉香喷涌而出，溢满整个后厨，甚至飘到了前面的餐厅。

卫莲撒入一点切碎的欧芹，关火，而后他拿起瓷勺，舀了块牛肉和一点汤汁，递到艾玛面前。

艾玛接过勺子，吹了吹热气，将那牛肉送入口中，这牛肉炖煮得极其到位，用舌尖轻轻一抿就化开了，肉本身的纤维感被转化为软糯的胶质，浓郁的肉香在口腔里轰然炸开。

但这股肉香又并非孤立，月桂叶的清香、百里香的微辛、黑胡椒粒的辛辣，还有麦酒带来的回甘……所有的味道完美交融，任凭再严苛的美食家都挑不出错。

汤汁更是精华所在，浓稠鲜美，带着蔬菜的清甜和肉汁的丰腴，层次分明，回味悠长。

这哪里还是她那个家常味道的招牌炖牛肉？这分明是足以登上顶级餐厅菜单的珍馐美味！

艾玛拿着勺子的手不住颤抖，她终于相信了，这个少年中午说要帮厨绝非一时逞强或仅仅是为了抵债，他拥有着足以改变田园之家命运的手艺。

“威廉……这太不可思议了！你的手艺……简直……简直是……”

她一时找不到合适的词语来形容，“比我好太多太多了！真的，哪怕去帝国大酒店，你都能当主厨！”

卫莲的表情没有丝毫变化，只淡淡道：“过奖了，我只是以前学过一些。”他顿了顿，看着艾玛的眼睛，“如果您同意，我可以在没课的时候