张了张嘴，最终把话咽了回去，叹了口气，一步三回头地往田园之家的方向走去。

卫莲的脚步快得像一阵风，赛拉尔不得不伸出爪子勾住他的衣服才没被甩下去。

他一路无言，直奔猎人公会驻伊卡洛斯城的办事处。

相较于莫格城邦那个寒酸的分会，帝都的猎人公会气势恢宏，装修豪华得像个小型宫殿。

卫莲刚走进大门没几步，一个穿着公会制式皮甲的守卫就不耐烦地拦住了他。

“喂！小鬼，这里不是你玩的地方，出去出去！”守卫挥着手，作势就要抓向卫莲的后脖颈。

卫莲侧身避开，看也没看那守卫，径直走向大厅正中的公告栏。

“嘿！说你呢！聋了？”守卫快步追了上去。

卫莲霍然驻足，手腕一翻，一枚暗沉的金属挂饰变戏法般出现在他指尖，这是当初在莫格城邦时阿梅丽让他签署免责声明后发给他的猎人徽章。

守卫的手僵在半空，随即有些讪讪地收了回来，嘟囔了一句：“E级啊？那……那边看吧。”他语气软了下来，但眼神里依然带着轻视，一个E级的半大孩子能有什么作为？

卫莲无视了守卫的变脸，快步走到公告栏前，一目十行地扫过一张张悬赏令。

低级，低级，全是低级！

报酬更是少得可怜！

卫莲越看脸越黑，那些需要长途跋涉并深入险境的猎杀、护卫商队或探索遗迹的任务，后面都标注着等级要求和职业属性，他连碰触的资格都没有。

至于不限制等级却赏金丰厚的匿名悬赏令，除了上回和泽兰一起出的那次任务，他自己压根就没在公告栏上碰见过。

看来，法杖是暂时买不了了。

但至少这个世界还是有一点值得称道的，那就是只要能考进学院，学费和住宿费并未像那些魔法道具一样贵到令人发指，就连艾玛那样经营小饭馆的妇人也能负担得起儿子的学费。

稍微平复了下情绪，他无声地叹了口气，撕下几张低级任务单，蚊子腿也是肉，能赚一点是一点吧。

接下来的两天时间，卫莲忙得脚不沾地。

白天，他穿梭在城市的下水道里，追捕比猫还大的箭尾鼠，收集任务单上的鼠尾；或是钻进郊外森林，采集药剂师协会委托的几种草药；又或是去城南的果园驱赶捣乱的小地精……晚上回到田园之家，帮助艾玛夫人忙活后厨的事务。

利安看在眼里，急在心里，他猜到了卫莲为何这么拼命，那根天价的法杖就像一块巨石一样压在少年单薄的肩上。

艾玛也心疼得不行，她几次欲言又止，终于在卫莲准备再次出门时，艾玛在楼梯口叫住了他：“威廉啊，开学后你就得住校了，阁楼的房间空着也是空着，租金就不用交了。”

她看到卫莲眉头微蹙似是想拒绝，连忙补充道，“当然也不是白住，你看，你厨艺那么好，周末要是有空回来，偶尔帮阿姨在厨房搭把手就行！”

“就当是抵房租了，怎么样？阿姨可不会跟你客气的！”艾玛这话说得很巧妙，把免除租金包装成了等价交换，她太了解这孩子骨子里那份不愿欠人情的倔强了。

卫莲沉默了几秒，看着艾玛眼中真切的关怀和小心翼翼的态度，最终点了点头：“好。”

两天时间转瞬即逝，今天便是各大院校正式开学的日子。

艾玛一大早就带着利安去战斗学院报到了，卫莲也收拾好了自己那点简单的行李，临走前又看了一眼这间短暂栖身过的阁楼，轻轻关上门，抱着赛拉尔走下了楼梯。

皇家学院的校门前已是人满为患，负责迎新工作的高年级学长学姐们候在接待点，引导着新生和家长们走进校园。

卫莲刚走出几步就被不远处那片异常喧闹的区域吸引了注意力。

只见一名红发似火的俊朗少年正被一群学妹们众星拱月地簇拥着，他脸上挂着无可挑剔的世家贵公子的温润笑容，耐心地回答着问题，那场面热烈到让人分不清到底是他这位学长在接待新生，还是这群新生在“接待”他。

卫莲的目光只在奈里奥身上停留了半秒便漠然地移开，他心中毫无波澜，之前的相识本就是一场你情我愿的雇佣，钱货两讫，如今他与那五个学生之间再无半分瓜葛。

陌路，是最好的状态。

然而，就在卫莲转身走开的同时，被人群包围的奈里奥似是心有所感，脸上的笑容微微凝滞，目光不自觉地追随着卫莲离去的背影。

奈里奥的心跳漏了一拍，是幻觉吗？虽然样子好像不同了，但那个眼神……

“抱歉，失陪一下！”奈里奥脸上的笑容荡然无存，眼神里还透出几分罕见的急切，他飞快拨开身边还在追问的少女，拔腿就朝着卫莲消失的方向追去。

他茫然四顾，视线扫过一张张陌生的面孔，刚才那个一闪而过的身影早已不知去向。

奈里奥怔怔地站在原地，刚才那惊鸿一瞥带来的冲击感久久不散，真的是他吗？威廉……那个被他和其他人无奈抛弃在亡灵法师巢穴前的小胖子。

虽然独眼的赏金猎人说亡灵法师是被威廉击杀的，威廉并没有死，可这非但没有减轻他心中的愧疚，反而让他陷入到更深的自责之中。

没有死，不代表没有受伤，不代表没有经历绝望。

身为一个自诩正直的魔法师，将一个年幼的同伴留在那种绝境，无论有怎样迫不得已的理由，都是一种无法洗刷的耻辱！

奈里奥抬起头，望向远处高耸的塔楼，眼神变得深沉而复杂。

奈里奥握紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。

他