咳咳……”昏迷中的孩子本能地吞咽了几下，发出一阵微弱的呛咳，眼皮剧烈地颤动了几下，却没有睁开。

“情况不太好，饿晕加脱水，但暂时没有生命危险。”楚天宸松了口气，抬头看向卫莲和泽兰。

泽兰沉默了几秒，平静地陈述着事实：“镇上没有能照顾他的人。”

“是啊，那老妇人的身体状况……她自己都朝不保夕，更别提照顾个孩子。”楚天宸伤脑筋地皱了皱眉，眼神里透着几许无奈。

他想了想，用试探性的语气询问道：“要不带着这孩子一起走吧？把他留在这里只有死路一条。”

卫莲的目光扫过孩子毫无血色的脸，又看了看这破败阴冷的圣堂，他脑海中不受控制地浮现出玛利亚修女和善的面容，最终还是点了点头。

得到队友的许可，楚天宸将孩子背在背上，又用斗篷带子固定好，主动承担了这个因他的善心而落在三人小队头上的负担。

他们争分夺秒地离开了死寂的修道院，朝着镇子外围的小树林走去。

冬日的树林一片萧瑟，林间空气比镇上更冷几分，虽不能再使用暗物质却仍保留着刺客职业习惯的泽兰眼观六路，很快就发现了端倪。

他驻足在一丛低矮的荆棘旁，俯身从一根枝桠上捏起一小片挂在刺尖上的黑色布料，用指腹捻了捻，似是在感受织物的纹理。

“看这个。”泽兰将布料递给卫莲和凑过来的楚天宸。

他垂眸凝视着手中的黑布，眼神微沉，“布料很新，没有日晒雨淋的痕迹，应该就是最近几天留下的，看质地和颜色，像是修女袍的料子。”

卫莲沉默着接过那片布料，视线越过荆棘丛扫向林道深处，最终落在一个倒翻在草堆里的藤条编篮上。

他紧走几步，拾起这只已被重物压得变形的提篮，一眼就认出这正是晨曦修道院发放救济粮时使用的标准提篮。

看来，玛利亚修女就是在这里遭遇了不测。

此情此景已无需多言，背着孩子的楚天宸也沉下脸色，重重叹了口气。

而泽兰正蹲在发现提篮的草堆旁，拨开枯草和落叶仔细检查着可能留下的线索。

他很快就注意到附近的草叶呈倒伏状，有明显的踩踏和拖拽痕迹，更引人注目的是旁边几棵树的枝干上那几道深深的划痕。

这绝非野兽的爪印，更像是某种锋利的钩状物所留下的痕迹。

“是那些东西……”卫莲喃喃自语，声音很轻，语气却异常笃定。

泽兰点了点头，紫眸中划过一道寒芒，“八九不离十。”

“新生教会？”楚天宸也看到了这触目惊心的抓痕，脸色变得极其难看，“他们吃饱了撑的吗？花大价钱搞出这些玩意儿，不是应该关在笼子里研究或者卖钱吗？”

他的疑问也正是卫莲和泽兰心中的困惑，教会行事向来唯利是图，如此放养实验体，任其捕食平民，实在反常。

很显然没人能回答这个问题。

这反常的失控背后或许隐藏着更深的阴谋，又或是新生教会内部出现了他们尚不知晓的变故，与其在这里猜测，不如循着这些痕迹追下去，找到怪物的巢穴，或许一切谜团都能解开。

三人立刻沿着草丛被压伏的方向和树干上断断续续的钩爪痕迹追踪而去。

然而随着追踪的深入，卫莲的眉头却越皱越紧，脚步也越发迟疑。

连赛拉尔都感觉到不对劲，从卫莲怀里探出身子，跳到路旁一块青石上，疑惑不解地盯着前方林木掩映的方向。

突然，卫莲脚步一顿，整个人僵在原地。

他终于想了起来，这条被怪物踩踏出的路径，其延伸的方向赫然指向德维尔家那座早已废弃的破败庄园！

难道……那怪物的巢穴就在那里？！

“怎么了？”泽兰察觉到他剧烈的情绪波动，立刻转过身来，“有什么不对吗？”

卫莲做了个深呼吸平复下心情，抬眸迎上泽兰关切的目光，又扫了一眼满脸困惑的楚天宸，语气平淡地说道：“前面……大概再走十里路，就是我家。”

“什么？！”楚天宸失声惊呼，以为自己听错了。

泽兰也是一愣，素来看不出情绪的脸上露出极度错愕的神情，但他很快就恢复如常，只是拧眉注视着卫莲，等待他把话说完。

卫莲对于原主的悲惨经历并没有什么特别的感触，他简明扼要地向两个队友讲述了威廉·德维尔的身世，隐瞒了地下室里的召唤阵以及自己穿越者的身份，只勾勒出原主威廉最表层也是最合理的人设。

他最后补充道：“庄园已经废弃很久了，至于现在里面是什么情况……我也不知道。”

然而这寥寥数语已然还原了一个贵族少年从云端跌入泥泞的凄凉过往。

楚天宸张了张嘴，看着卫莲在阴影中显得格外苍白的侧脸，满腔震惊最终化作一声带着深切同情的叹息：“兄弟……你……”

他想说点什么安慰的话，但由于穿越前只是个词汇量匮乏的理工宅男，穿越后又在战斗学院跟一帮莽夫混在一起，肚子里实在没多少墨水，最终只是用力拍了拍卫莲的肩膀，“别怕，有哥在呢，以后哥罩着你！”

他继续看着卫莲，一股强烈的保护欲和“今后必须好好带着他走上人生巅峰”的使命感油然而生。

泽兰没有言语，只是深深地看了卫莲一眼，正想说什么，却突然眼神一厉，戒备地望向侧前方。

“簌簌簌！”

泽兰目光所及的那处灌木丛一阵剧烈摇晃，枯枝败叶四散飞溅，紧接着，一道肢体扭曲的黑影撕裂空气直扑三人。

那黑影在扑